У полиции всегда есть вопросы к кварианцам.

Выбираясь из технических коридоров Хранителей в технические коридоры приспособленные для видов этого Цикла, Дан настороженно осматривался, как раз опасаясь попасться на глаза такому патрулю. Полиция редко инспектировала территорию лично, особенно технические коридоры, в основном довольствуясь информацией от ВИ и всевозможных средств слежения, установленных везде и всюду. Но если с камерами Дан разобрался еще во время своего короткого нахождения в изоляторе СБЦ, то с живыми сотрудниками подобного трюка провернуть он не мог, поэтому как бы редко они не появлялись на улицах, лучше избежать с ними встречи.

Осмотревшись по сторонам, Дан увидел только слабо освещенные коридоры. Под перфорированными стальными листами пола виднелась широкая «улица» четыреста седьмого квартала района Бачйрет, расположенная поближе к докам. Внизу сновала уйма народа, от которой Дана скрывали непрозрачные с той стороны панели. Шум толпы внизу смешивался с гулом вентиляции, короба которой окружали Дана со всех сторон.

Не став задерживаться, вас Недас поспешил по своим делам. Поправив ножны с мечом и запустив скопированные с гетов-разведчиков программы, Дан ловко поскакал по тесному коридору, сжатому вентиляцией, тяжами кабелей, перегороженному массивной климатической техникой. Процессор костюма исправно анализировал получаемые с датчиков данные об окружении и заставлял кибернетические мышечные волокна сокращаться, передвигая закованного в скафандр кварианца вперед.

Ему предстояло преодолеть несколько ярусов, чтоб выйти к коридорам, идущим вдоль внешней стороны лепестка Цитадели. Там, естественно, нет транспортных терминалов, к которым обычно стремится все население станции, зато много сомнительного вида личностей и имеется заселенный преимущественно турианцами квартал. Там достаточно часто встречаются кварианцы, чтоб еще один не мозолил никому глаза.

Уже через полчаса Дан выскользнул из лабиринта технических коридоров недалеко от капсульной гостиницы и продолжил путь по жилому пространству.

В спектре искусственного освещения было достаточно ультрафиолетового света для того, чтоб свободно ориентироваться в пространстве без использования синтезированного на забрало шлема изображения. Миру при этом не хватало красок, но с этим можно было смириться. Тем более, что вас Недас уже давно привык к серости, распространенной на человеческих космических станциях и кораблях. У турианцев было немного получше. Для себя они так же увеличивают долю коротковолнового излучения, так как для них его часть тоже видима.

Дан спокойно влился в жиденький поток жителей и гостей квартала триста пятьдесят три, пружинистой походкой следуя по направлению к Президиуму. Путь предстоял не близкий — как минимум часа три пешим ходом. По какой-то причине в этом Цикле Хранители не стали восстанавливать сеть рельсового транспорта на нижних уровнях Цитадели. Вас Недас подозревал, что это связано с появлением замыкающего ретранслятора.

Созданный протеанами Канал состоял из двух ретрансляторов. Вход на Илосе и выход на Цитадели. Дан сомневался, что хоть один из протеан догадался, что на самом деле они соорудили в водохранилище Президиума.

Ретранслятор внутри Цитадели притягивал к себе не только поток от своей пары на Илосе, но также замыкал на себя все перемещение массы в радиусе нескольких километров. Именно он не позволял Жнецам вернуться из межгалактического пространства, так как именно на него оказался замкнут ретранслятор Цитадели. Пока на Илосе не будет выполнена программа переноса и Канал не завершит цикл трансляции массы, Цитадель будет открывать проход внутрь себя самой.

Это было удачным решением пятьдесят тысяч лет назад, но сейчас доставляло ряд неудобств. С появлением замыкающего ретранслятора оказалась недееспособна транспортная сеть Цитадели, основанная на принципе телепортации. Сейчас любая попытка телепорта приводила к переносу в Президиум и выделению уймы энергии. И если излишки энергии переводились в тепло и поглощались водохранилищем, то с проблемой быстрого перемещения по станции ничего нельзя было сделать. Хранители разобрали на уни-гель все телепорты, присовокупив к ним рельсовый транспорт, оставив этому Циклу только аэротакси и аэробусы.

А Дан из-за ретранслятора-замыкателя не мог воспользоваться своими биотическими способностями, чтоб с помощью телепортации проникнуть в некоторые необходимые ему области Цитадели. Кроме того, из-за проблем с общественным транспортом вызванным замыкающим ретранслятором приходилось часто преодолевать достаточно большие расстояния на своих двоих. Для Дана это всегда было проблемой, пусть даже теперь у него имеется ВИ, отвечающий за передвижение в пространстве.

Неожиданно костюм мотнул тело кварианца в сторону, легким пируэтом развернув в вправо, отклонившись от заданного курса. Перед Даном вырос незнакомец: человек, самец, возраст около двадцати пяти, имеет развитую мускулатуру. Судя по положению рук мужчины, вас Недас пришел к выводу, что ВИ его экзоскелета, следуя программе следования по условно мирной территории, принял решение уклонится от приближающейся помехи движению.

— Эй, ты че такой нервный, парень? Дай ножик подержать, — с напором произнес незнакомый Дану индивидуум, подходя вплотную к кварианцу.

Пробежавшись взглядом по одежде незнакомца, вас Недас не заметил никаких отличительных эмблем. Гражданский? Зачем ему нож? Нож — это меч? Просьба не может быть выполнена.

— Вы в курсе, что мешаете мне? — неуверенно уточнил Дан, глядя в глаза подступившему слишком близко к нему человеку.

— Ты че вопросом на вопрос отвечаешь? Ты вообще знаешь, куда попал, кривоножка? — расправив плечи, едва не упираясь лбом в забрало маски Дана, заявил мужчина.

Дан задумчиво посмотрел на брызги слюны, попавшие на стекло маски, оценивая возможные свои действия. Спустя несколько секунд им была отдана команда ВИ костюма, и человек в считанные мгновения оказался вмят лицом в пол.

— Эй! Парень, это просто пра… нк…

Разряд электричества прошелся по телу мужчины, заставив его дернутся и замолчать, провалившись в беспамятство.

Взяв управление скафандром на ручное управление, Дан осторожно отстранился от бессознательного тела и осмотрелся. Инцидент произошел в одном из переходов между кварталами. Прохожие косились на кварианца, но никто не спешил вызывать СБЦ, может, надеялись на системы слежения. Или были привычны к подобному. Местность не благополучная: исписанные граффити стены, по углам копились клочья пыли из отмерших чешуек кожи турианцев и саларианцев и волосяного покрова людей.

Толпа торопливо обтекала место стычки, спеша по своим делам. Турианцы окидывали кварианца и человека одобрительными взглядами, саларианцы — безразличными, редкие здесь азари — заинтересованными. Внимание Дана привлекла к себе горбатая фигура, возвышающаяся над толпой и явно торопящаяся к нему.

— Не стоило тебе этого делать, парень! — басовито прогудел кроган, словно ледокол раздвигая толпу, вызывая возмущенные крики и ропот.

Смерив взглядом новую угрозу, вас Недас не стал медлить: немедленный приказ ВИ, экзоскелет бросил тело вперед. Закованная в легкую броню гора мышц оказалась на необходимой дистанции. Инструментрон Дана мигнул, посылая импульс к пистолету на бедре крогана, перегружая микропроцессор оружия. Одновременно легким толчком по спине скафандр кварианца направил противника на подножку, повалив трехсоткилограммовую тушу на пол. Завершил бой ВИ четким ударом по темечку крогана.

Распластанный выходец с Тучанки обмяк. Для многих кроганы были машинами убийства, но и к ним есть свой подход. Высокий центр тяжести позволял относительно легко повалить такого противника на землю. И как бы не были живучи кроганы, но думали они только одним головным мозгом, и если его простимулировать правильным ударом, то можно вывести из строя все триста килограмм дурной живой массы, избежав проблем с рефлекторными конвульсиями спинного мозга.