— Сумасшедший денек, — устало выдохнула Джейн, комментируя последние события.
— Да, вот эта работенка по мне, — пробасил Рекс. — Устраивать землетрясения, сбивать корабли, имея при себе только дробовик, крошить в капусту всяких растительных пыжаков.
— Про голых зеленых азари не забудь, — насмешливо добавила Эшли.
— Между прочим, голые азари вдвойне опаснее, — расхохотавшись, ответил Рекс. — Пока они сиськами трясли, Кайдена едва в бездну не сбросили. Отвлекающие приемы у них очень качественные. Вон, Дану даже в не совсем живом виде они нравятся, потрогать решил.
— Мертвая женщина еще двадцать минут…
— Эшли! — закатив глаза, прикрикнула на Уильямс коммандер. — Ну, мать твою за ногу, хоть ты-то могла бы промолчать?
— Прошу прощения, мэм!
Шепард только махнула рукой в ответ на извинения Эшли, направившись к Дану, который и в самом деле заинтересовался погибшими азари. Сейчас он опустился на колени возле одной из них и сканировал тело с помощью инструментрона. Джейн и самой было интересно узнать, что это были за сумасшедшие зеленые тетки, которые набрасывались на ее отряд в чем мать родила.
— Кто это, Дан?
— Совершенно точно, это не азари, — ответил кварианец. — Морфологически идентичны, но физиологически — ничего общего. Клетка имеет прочную стенку, как у грибов или растений. Так же организм имеет фототрофные свойства, однако может питаться и готовой органикой. Удивительный организм. Полагаю, они созданы на основе какой-то азари. Идентичные копии на основе иной физиологии. Клоны.
Осмотревшись по сторонам, Шепард вгляделась в лица убитых ими зеленокожих девушек. Обнаженных тел вокруг было в достатке, и они в самом деле были очень похожими. Азари в принципе похожи друг на друга, но эти просто как сестры-близнецы.
— Кажется, первая, с которой мы успели поговорить, упоминала что-то про Сарена, — напомнила Эшли.
— Сначала она говорила от имени Сарена, потом от имени Старого Корня, — повторил слова убитого клона Дан. — Да, думаю, ее создали на основе одной из азари Бенезии, которые теперь следуют за Артериусом.
— Чем больше ответов, тем больше вопросов, — устало сказала Шепард. — И ответить на них теперь, похоже, некому.
— Гм. Если есть копии, должен быть и оригинал, не так ли? — задумчиво сказал Дан, осматриваясь по сторонам.
— Думаешь, этот оригинал где-то здесь? — скептически спросила Шепард.
— Сейчас узнаем.
Встав, вас Недас уверенно направился к ближайшей стене, на которой до сих пор болтались белесые пузыри, напоминающие нарывы полные гноя. Сверкнуло биотическое сияние, разрывая пленку пузыря и вырывая из него тело. Еще одна азари, точно такая же, как предыдущие зеленые, только нормального цвета и в рваном, но все же костюме.
За объятой светом биотики Дана телом девушки тянулись полые сосуды, а с нее самой стекала прозрачная слизь. Вся картина выглядела довольно мерзко и напоминала нечто из творчества извращенных писателей эротических комиксов. Особенно из-за того, что сосуды входили в тело тело азари через физиологические отверстия.
— Фу, а этот сморчок-переросток был тем еще извращенцем, — брезгливо прокомментировала увиденное Эшли.
Тем временем Дан полностью вырвал плененную азари из объятий растительных сосудов. Это действие заставило бессознательное тело девушки задергаться в конвульсиях и с натужным кашлем исторгнуть из себя литры воды.
— Вот и оригинал, — меланхолично заметил Дан, опуская азари на землю и оказывая первую помощь.
— Уже неплохо, — глядя на так и не пришедшую в себя азари, решила Шепард. — По крайней мере, она жива и ее можно расспросить. Давайте-ка мы ее перенесем в лазарет. И экранируем, чтоб она не могла использовать биотику. А потом и поспрашиваем, что здесь нужно было Сарену.
Глава 18
Ферос, колония Надежда Чжу
Одурманенные Торианином и попавшие под действие тетроклопина колонисты к моменту выхода отряда из недр древнего небоскреба в сознание так и не пришли. К этому моменту Пресли по приказу Джейн уже выслал полностью экипированную палубную команду для оказания помощи пострадавшим. Пока облаченные в полноценные скафандры матросы перенесли людей в один из блоков рухнувшего «Коулуна», где они уже попали в руки Чаквас.
Карин так же пришлось одеться в свой штатный «оникс» — Торианин, вероятно, убит, но споры его в воздухе и до сих пор представляют опасность. Поэтому Шепард, во-первых, ввела протокол высшего уровня биологической безопасности и, во-вторых, приказала не только оказать помощь нейтрализованным колонистам, которые могли получить передозировку отравляющими веществами, но и пока поддерживать их в бессознательном состоянии. По крайней мере, до прихода специалистов «ЭкзоГени». Бессердечно, конечно, оставлять людей ученым, которые уже использовали их в качестве подопытных кроликов, но у Шепард не было возможности помочь всем и каждому.
В любом случае зараженные люди должны представлять хоть какой-то интерес «ЭкзоГени», пусть и без Торианина. А пока они интересны компании, им хотя бы обеспечат минимально пригодные для жизни условия.
— Шепард, я все сделала, — окликнув коммандера, сообщила Тали.
— Хорошо, можешь возвращаться на «Нормандию», — разрешила Джейн. — Карин осмотрит тебя сразу же, как разберется колонистами.
Как выяснилось после сегодняшних боев, кварианка хоть и не получила прямых травм, но все же понесла некоторый ущерб. Выстрелами гетов-снайперов прожгло несколько мелких дырочек в костюме, нарушив его герметичность. Подобная проблема случилась почти у всех в отряде — очень неудачно они под лазерный залп попали — однако если Шепард просто не обратила внимания на прорехи, которые моментально были затянуты активной тканью, то Тали лучше было поберечься.
— Гаррус, тебе бы тоже на корабль вернутся, — посоветовала Джейн турианцу. — Рекс, Эшли — организуйте транспортировку болезного.
— Да я и сам смогу дойти!
— Молчи уж, — угрюмо посоветовала Уильямс. — Как ты со своим природным экзоскелетом вообще можешь что-то себе сломать?
— Нет у турианцев экзоскелета, — ворчливо поправил Эшли Гаррус, — только толстая кожа и окостеневшие пластины.
— Да, да… Толстая, тяжелая кожа, но тонкие полые косточки, — весело поддакнул Рекс. — Чтоб, значит, быть быстрыми, легкими и ломкими, как спички.
— Вот кто бы говорил, — беззлобно огрызнулся Вакариан. — У тебя у самого такая же пневмотизация костей и такие же легочные мешки, иначе давно б сварился в собственной шкуре на Тучанке.
— Зато я не ломаюсь, — рассмеявшись, ответил кроган.
Шепард проводила препирающуюся троицу немного удивленным взглядом. Похоже, упомянутые Даном методы сплачивания команды Дубянского и в самом деле эффективны, судя по поведению этих троих.
— Совместные попойки помогают сблизится, — заметил легкий на помине вас Недас. — Тебе ли не знать, Шепард?
— Откуда бы мне это знать? — выразительно спросила у кварианца Джейн. — И давайте-ка без лишних разговоров начнем. Дан, вколи азари Б-супрессор и приведи ее в чувство. Кайден, включишь собранную Тали ловушку, как только Дан выйдет за пределы действия излучения.
Допрашивать обнаруженную в коконе Торианина азари Шепард решила в лазарете колонии. На «Нормандии» было бы надежнее, но тащить потенциально заразный объект на корабль желания не было. Для лучшей сговорчивости пленницы пришлось приковать ее к медицинской кушетке и подавить биотические способности. Химия, вроде Б-супрессора, обычно помогает с большинством биотиков, но десантницы-азари часто травят сами себя этими препаратами до появления почти полной устойчивости. Поэтому пришлось попросить Тали переделать одну из ее мин-поглотителей в излучатель постоянного излучения, дестабилизирующего поля эффекта массы.
Приходила в себя азари медленно. Сначала по телу прошла волна мелких судорог, после чего пленница медленно и пьяно мотнула головой, открывая глаза. Б-супресор уже начал действовать, поэтому взгляд девушки был осоловелым, она явно слабо понимала, где находится и что происходит.
