– Дженнифер, мистер Смит зовёт тебя в гостиную. Приехал сын Брайана Уайта, – говорила Милли, не решаясь открыть дверь. Кто, как не работники дома, могли прекрасно знать характер Дженнифер и её настроение, когда кто-то не даёт ей выспаться.

– Пусть садится на свою метлу и летит обратно в избушку на курьих ножках, – прошептала она, затем закатила глаза и вышла из комнаты. Не приводя себя в порядок, шатенка спустилась вниз и вошла в гостиную. Алан и Джон сидели в креслах, но, когда увидели Дженнифер, поднялись.

– Дочка… – Джон всем своим видом дал понять, что Дженнифер поступила неверно, когда вышла к гостю в пижаме.

– Что, папа? Я в своём доме, поэтому не считаю чем-то постыдным выход в пижаме, – девушка бросила взгляд на Алана. – Если господина что-то не устраивает, вопросы к нему.

– Я оставлю вас наедине, – Джон покинул комнату.

– Вопросы, вообще-то, только к тебе. Почему ты до сих пор не одета?

– Что за бред ты несёшь? Я, разве, не одета? – она ухмыльнулась и покружилась на месте. – Чудная пижама, правда?

Чёрная кофточка с разбитыми сердцами была на несколько размеров больше, что можно было сказать и о штанах с тем же принтом.

– Довольно милая. Сердечки, как бы сказать…

– Ой, всё, хватит. Что ты хотел? – она села на кресло, положила ногу на ногу и бросила холодный взгляд на парня, стоящего перед ней.

– Сейчас двенадцать часов дня, через три часа у тебя торжественное вручение аттестатов, затем дискотека в школе, а потом ночной клуб, я всё правильно понимаю? – он смотрел в телефон и перечислял план празднования выпускного, который Дженнифер придумала с классом.

– Неа, ошибочка вышла. Я не иду на выпускной. Меня не допустили.

– Вот сейчас ошибочка вышла. Ты идёшь на выпускной. И, если не поторопишься, ничего не успеешь, – с довольным лицом произнес парень и взглянул на часы.

– Что за приколы? Алан, мне не до шуток, проваливай.

– Как не стыдно говорить так с человеком, который спас твой выпускной. Разве ты, как все другие ученики, не ждала его все годы своего обучения? Такое событие бывает лишь раз в год.

– Не поняла, кого ты спас? – Дженнифер поднялась с кресла и сделала пару шагов на встречу Алану.

– Я всё уладил, иди собирайся. Директор понял, что совершил глупость. Когда будешь готова, выходи на улицу, я увезу тебя, – договорив последнюю фразу, парень поспешил к выходу.

Какое-то время Дженнифер не могла сойти с места. Слова Алана эхом проносились в её голове. Она не могла поверить, что он уладил ситуацию и, благодаря ему, её допустили до бала. Но, зачем ему это? Захотелось побыть героем?

«Мне и не сильно то хотелось попасть туда. Хотела бы – попросила бы отца всё утрясти. Но, раз уже всё наладилось, почему бы и не поехать?».

Спустя некоторое время Дженни вышла из дома и подошла к машине Алана. Парень потерял дар речи от удивления. Наряд его спутницы ни мог не вызвать подобных эмоций. Он ещё раз осмотрел её и не стал сдерживать смех.

– Принцесса, вы уверены, что подобрали подходящий наряд?

– Тебя что-то не устраивает? – девушка напротив него была уже совсем не той, кого он видел в их первую встречу. Та прилежная, скромная, нарядная девушка с хорошими манерами явно решила покинуть его, и подослала вместо себя дерзкую, прямолинейную, одетую в джинсы и топ хулиганку.

– Это ведь выпускной! Я надеялся увидеть тебя в платье, с чудесной причёской, – выражение лица парня говорили всё за него. Нет, он не разочаровался, такая Дженни нравилась ему ещё больше.

– Надейся. Ой, ладно, я пошутила. Платье привезут позже, я переоденусь в школе, – девушка хихикнула и села в машину.

Всю дорогу до школы они молчали. Алан изредка оборачивался на Дженнифер, но та лишь отводила взгляд. Парень видел что-то загадочно-манящее в этой юной даме. Он не мог перестать смотреть на неё, а её невзаимность лишь сильнее зажигала в нём желание. Он не Алан Уайт, если не возьмёт то, что хочет.

Когда они прибыли к месту, Дженнифер без лишних слов вышла из машины и направилась в школу. Алан лишь усмехнулся и пошёл вслед за ней.

«Глупышка. Думала, что я лишь подвезти её хочу».

Идя по коридору, девушка почувствовала, что кто-то идёт за ней и обернулась. Её взгляд пал на губы парня, который всем своим видом показывал, что уходить не собирается. Дженнифер отвела взгляд.

– Снова ты отводишь взгляд. Я так сильно не нравлюсь тебе? – Алан сделал пару шагов ей навстречу.

– Чего ты хочешь? Зачем пошёл за мной?

– Дженнифер, разве ты не хочешь отблагодарить меня? Если бы не я, ты бы сидела сейчас дома.

– А я просила тебя об этом? Нет. Поэтому и благодарить не обязана.

– Как мне известно, у тебя нет пары на бал, верно?

– В яблочко, – девушка жестами изобразила выстрел из пистолета.

– Поздравляю, я тебе её нашёл, – Алан расправил руки для объятий, но так и не получил их. – Обидно, даже сейчас отблагодарить не хочешь.

– Чёрт с тобой, хочешь быть моим спутником в этот вечер, валяй.

– Ничего себе, я первый парень, который получил от тебя согласие, верно?

– Ты его не получал, но ты же не отстанешь? – она закатила глаза и сняла с плеч рюкзак.

– Ни за что, – на лице парня засеяла самодовольная улыбка.

– Ну вот, а я не в настроение спорить. Только запомни одно, мы не пара, это лишь образ на этот бал, понял меня?

– Ну, это как пойдёт, мисс.

– Придурок, – фыркнула Дженни и пошла в уборную.

Толпа девушек вышла до того, как шатенка открыла дверь. Одной из них была Бетти. Она остановилась и окинула взглядом «мисс одиночку».

– Какие люди! А, кто пропустил тебя сюда? Отец ясно дал понять, что тебе здесь делать нечего.

– Твоим отцом способны управлять два фронта, моя дорогая. Это ты и мои люди. В этой битве мой фронт одержал победу, Бетти. Так что, уйди с моего пути, пока ещё можешь ходить.

– Не слишком ли ты остра на язык, Дженнифер Смит? – Бетти подошла ближе и подставила к шее Дженни пилочку для ногтей. Две девушки из их толпы схватили шатенку так, что она не могла пошевелиться.

– Ты совсем спятила?

– Хочешь, чтобы твоя жалкая жизнь закончилась прямо сейчас?

– У тебя очень милое оружие, дамочка, но его нужно изъять, – на пороге женской комнаты появился Алан. Он вырвал Дженнифер из цепких лап девушек и положил свою руку ей на талию.

– Всё в порядке, дорогая? – он смотрел в глаза Дженнифер, которые были всё такими же пустыми. Он не видел в них страх от глупого поступка Бетти. Не видел удивление от его поступка. Не видел совсем ничего.

– Спасибо.

Бетти с отвращением смотрела на эту картину и с грузом стыда ушла прочь. Остальные последовали за ней. Увидев, что группа девушек ушла, Дженнифер резко убрала руку Алана со своей талии и грозно посмотрела на него.

– Что это было?

– Тебя чуть не убили, а я оказался рядом.

– Ты издеваешься? Она бы и пальцем меня не тронула. Такие, как Бетти, только на словах смелые. Зачем ты сделал вид, что мы пара?

– Ты видела её глаза, она явно зависть поймала.

– Что ты о себе возомнил?

– Так, принцесса, хватит уже! Скажи спасибо, и я пойду в зал, буду ждать тебя там, – он отошёл к двери.

– А если не скажу? – она закатила глаза и принялась умывать лицо холодной водой.

– Тогда я никуда не пойду, останусь здесь.

– Что? Чепуха. Иди, мне нужно переодеваться.

– Ну, так вперёд. Я никуда не пойду.

– Алан, ты совсем с ума сошёл? Вошёл в женскую уборную, так ещё и уходить не намерен?

– Я сказал условие – ты не согласилась, моей вины нет.

– Я должна привести себя в порядок, уходи.

– Начинай, – Алан начал подходить ближе, но Дженни была непокорна. Выражение лица оставалось спокойным. Это начинало раздражать. Алан подошёл вплотную и дотронулся до её щеки.

– Руки убери! – Дженнифер оттолкнула парня с максимальной силой, но Алан был намного сильнее. Он вновь подошёл к ней и положил руки на талию.