– Взаимно, мисс, – парень нагло осмотрел девушку, не пропуская из виду ничего, что могло бы описать её внешность. Обаятельная шатенка с серыми глазами, пухлыми губами, невысокого роста и чудесной фигурой привлекла внимание молодого человека.

Дженнифер усадила гостей за стол, приняла все меры, чтобы им было удобно, а сама решила отлучиться, пока никто не видел. Она зашла в комнату, рухнула на кровать и закрыла глаза.

«О мой Бог, он так смотрел, как будто пришёл в клуб и выбирал для себя девчонку».

Через некоторое время гости заметили, что Дженнифер не вернулась.

– Джон, а где твоя дочь? Хотелось бы с ней пообщаться, – сказал Брайан и взял в руки фужер с вином.

– Я даже не заметил, что она ушла. Я сейчас её позову, – в спешке сказал Джон и побежал в комнату дочери.

Дженнифер смотрела в окно, когда ей пришло сообщение от Итана.

«Дженнифер, добрый вечер. Прости, что снова беспокою, ты не передумала?»

Девушка фыркнула и бросила телефон на кровать. Ей надоело говорить одно и то же. Она понимала, что Итан до последнего будет бороться за шанс пойти с ней на бал, но она не даст ему этот шанс. Не потому, что он ей совершенно противен или что-то в этом духе, а потому, что ей не хочется давать ложных шансов на что-то большее, чем приятельское общение.

– Дочка, – тихо проронил Джон и закрыл за собой дверь. – Идём за стол, побудь с нами. Не вежливо было так уходить.

– Пап, я, правда, не хочу там находится. Это ваш деловой ужин, зачем там я?

– Правильно. У нас с Брайаном деловой ужин, но он привёл сына, а я должен привести тебя.

– Никому ты ничего не должен. Пусть господин Алан, – Дженнифер изобразила отвращение. – Пусть он отдыхает без моего присутствия.

– Дочка, пожалуйста, – отец умоляюще смотрел на дочь.

– Хорошо, сейчас спущусь.

Алан сидел и рассматривал картины на стенах. На одной из них он узнал Дженнифер.

– Извините, мне нужно было срочно отлучиться, но сейчас я вновь с вами, – с наигранной вежливостью произнесла девушка и села напротив Алана.

– Можно вопрос? – Алан обратился к собеседнице с интонацией принца из мультфильмов.

– Ну, попробуйте, мистер Алан, – кокетливо произнесла она.

– Эта картина, – парень подошёл к картине с изображением новой знакомой. – Это ведь ваше изображение?

– Вы правы, это я, – Дженнифер медленно подошла ближе к картине у которой стоял Алан и провела по ней рукой. – Моя мама была очень талантливой художницей. Она редко показывала свои картины публике, продавала ещё реже. Свой талант она не хотела выставлять на показ. Этот портрет она подарила мне за несколько месяцев до смерти, – девушка старалась сдерживать слёзы. – Идеально вышло, так ведь?

Брайан и Джон переглянулись, улыбнулись и пошли в гостиную, оставив детей наедине.

– Да, это шедевр. Мне очень жаль, что такой талантливый человек сейчас не с нами. А как звали вашу мать?

– Оливия Смит.

– Не может быть! Извините, я имел в виду, что пять лет назад мама принесла домой шикарную картину. На ней изображён пейзаж. Когда я спросил, кто художник, мама произнесла имя – Оливия Смит.

– Здорово, я даже не знала, что мама продала свой единственный пейзаж, – Дженнифер повернулась к Алану спиной, чтобы тот не увидел её слезы.

– Если пожелаете, то можете на днях посетить нас и посмотреть на картину.

– Правда? – она резко обернулась. – Я буду очень рада, спасибо.

– Могу я попросить кое о чём? – с улыбкой спросил парень.

– Да.

– Мы можем перейти на «ты»?

– Думаю, можно, – ответила Дженнифер и улыбнулась.

Алан нисколько не симпатизировал ей. Она просто хотела казаться вежливой. Девушка была уверена, что парень, как и она, просто делает то, что сказал отец – притворяется. Они ещё немного посмотрели на картину и пошли в гостиную. Джон и Брайан сидели у камина и курили сигары, но увидев детей поднялись с мест.

– Было очень приятно повидаться с вами, но нам с сыном нужно возвращаться домой, – Брайан пожал руку партнёру и подошёл к Дженнифер.

– Дженнифер, столь же приятно было видеть тебя, дитя. Надеюсь, вы поладили с моим сыном.

– Мне тоже было приятно познакомиться с вами и вашим сыном, до встречи, – она улыбнулась.

– Теперь мы будем ждать вас в нашем доме, – гостеприимно сказал Алан и взглянул на Дженнифер, которая, увы, даже не смотрела на него.

– Неплохая идея, послезавтра у Дженнифер выпускной, мы можем посетить вас завтра.

– Выпускница, – прошептал Алан.

После того, как гости ушли, Дженнифер помчалась в душ, смыла с себя косметику и переоделась в пижаму.

«Зачем я строю из себя вежливую мадам? Это папин партнер, я тут причём? Для чего было знакомить меня с его сыном?».

Алан вернулся домой поздно. Он решил прогуляться после ужина с Джоном и Дженнифер. Из его головы не выходил образ девушки. Она очень его заинтересовала. Алан никогда не мог похвастаться своей преданностью. Часто, девушки после расставания с ним, обвиняли парня во всех смертных грехах. Но он и не отрицал, что не является самым преданным парнем. В основном, девушки нужны ему лишь для мимолётных увлечений, ведь, как он утверждает, серьёзные отношения не для него. И никто никогда не задерживался в его голове больше, чем на пару десятков минут. Но сейчас всё по-другому. Может, это потому, что и Дженнифер другая? Не такая, как прежние девушки, которые сами были не против провести время с Аланом.

Лучи солнца играли на теле молодой девушки, пока та досматривала крайний сон.

Дженнифер шла по парку. В одной руке она держала букет роз, а вторая рука была в руке парня. Она не знала его, даже не догадывалась, кто он. Лицо незнакомца было под капюшоном, никаких знакомых черт она в нём не видела. В один момент парень отпустил руку Дженнифер и направился к светловолосой девушке. Он поцеловал её на глазах у той, кого недавно держал за руку. Дженнифер начала кричать, плакать, и, в один момент, проснулась.

Девушка сходила в душ, надела комбинезон и пошла в школу. Из головы не выходил тот сон.

«Кто этот парень? Почему я плакала? Что за сны мне вообще сняться!? Я ведь никого не люблю…»

Дженнифер вошла в актовый зал и сразу же обратила внимание на Стейси. Она сидела на краю сцены и плакала.

– Что с тобой? – осторожно, чтобы не напугать, спросила Дженнифер и села рядом с одноклассницей.

– Ничего, не обращай внимания, – быстро приговорила Стейси и вытерла слёзы, будто и не плакала.

– Я видела слёзы, не пытайся меня обмануть. Говори, – твёрдо сказала Дженни и скрестила руки на груди.

– Джек бросил меня, – на одном дыхании выдала девушка и закрыла глаза.

– Он объяснил причину? – Дженнифер хотела поддержать подругу, но в глубине души она всегда знала, что так и будет. Это любовь – она невечная.

– Глянь туда, – Стейси указала пальцем в конец зала, там стоял Джек и Бетти, девушка из параллельного класса. – Вот, собственно, и причина.

– Скотина, он променял тебя на неё? А, знаешь, я не удивлена. Я всегда говорила, что отношения до добра не доведут.

– Дженнифер, я знаю, что ты не веришь в любовь и всё такое, но я в неё верила! Твои слова сейчас ни к месту! – она встала со сцены и направилась к выходу, но Бетти перегородила ей путь.

– Куда собралась? Сопли подбери вначале, иначе преподы нам тут устроят допрос, – блондинка нагло оттолкнула Стейси от двери и засмеялась.

Дженнифер не могла позволить, чтобы кто-то обижал её друзей и знакомых, а, тем более, такие, как Джек и его новая подружка.

– Эй, ты! – Дженни шла прямо на Бетти. – Тебе заняться нечем? Оставь её в покое.

– Защитницу нашла? – хулиганка усмехнулась и взглянула на Стейси, а затем перевела взгляд на Дженни. – Зря ты это, Дженнифер.

– Бетти, ты забыла, что я не из той банды, где все боятся сказать тебе слово наперекор, – она начала подходить ближе. – Заполучила парня, поздравляю. Испортила жизнь девочке, умничка просто! А я вот тоже хочу подправить кое-что.