– И что же? – с улыбкой спросила Бетти и, в тот же момент, получила пощёчину от собеседницы.
– Твоё наглое лицо.
Дженнифер не захотела оставаться на репетицию, ей всё равно было нечего там делать. Одноклассники разучивали вальс, но девушка будет без пары, поэтому и вальс танцевать ей незачем. Она вышла из школы и направилась в сторону кафе, в котором они с мамой проводили всё свободное время. С того дня, как Оливия умерла, Дженнифер ни разу не заходила туда.
Бетти поднялась с пола, дотронулась до опухшей щеки и завизжала от гнева. Никто и никогда не позволял себе такого, но Дженнифер не из робкого десятка.
– Она ещё пожалеет, что дотронулась до меня, – прошипела блондинка и, схватив Джека за руку, направилась в кабинет директора.
– Что ты собираешься делать? – спросил Джек.
– Я ей покажу, кто она такая. Забыла своё место, – ответила «пострадавшая» и открыла дверь в кабинет. – Отец, нужно поговорить!
– Входи, Бетт, что случилось?
Отец Бетти работает директором школы уже долгое время. Дженнифер всегда была гордостью их школы, и никто не подавал жалоб на неё.
– Ты должен не допустить Дженнифер Смит до выпускного! – в гневе прокричала блондинка и села напротив отца.
– Так, давай по порядку, почему я должен это сделать?
– Посмотри на моё лицо! Она ударила меня, да ещё и при всех! – Бетти истерически кричала. Казалось, что ещё чуть-чуть, и она лопнет от собственного гнева.
– Почему она это сделала?
– А это важно? Папа, пожалуйста, не пускай её на выпускной, Джек может подтвердить, что она ударила меня! Да, Джек? – девушка хитро взглянула на своего парня.
– Да, так и было, – он опустил глаза. Каким бы ужасным человеком не казался Джек, когда бросил Стейси, чувство вины его не покидало.
– Хорошо, успокойся, я всё сделаю.
Дженнифер вошла в кафе и её сердце замерло. Всё тот же дизайн, та же мебель. Даже прежний бариста не покинул это место.
– Привет, Стефан…
– Дженнифер, это ты? – рыжеволосый парень застыл на месте, когда увидел знакомую. Ему казалось, что его зелёные глаза подвели его.
– Я, – эхом разнеслось по кафе.
– Почему ты так долго не приходила? Я очень волновался за тебя! – парень обошёл стойку и подошёл к девушке. – Как ты изменилась, дай я тебя обниму.
– Я тоже скучала, – прошептала она и обняла старого друга.
– Ну, рассказывай, как ты?
– Всё хорошо. Вначале, я совсем потеряла смысл жизни, ты сам знаешь, как дорога мне мама, – из глаз выступили слёзы. – Но со временем я поняла, что не имею права лежать на кровати, как овощ, и продолжила жить привычной жизнью, но уже одна. Отец тоже справляется, как может.
– Мы тоже все очень горевали, когда узнали… Ты прости меня, что не старался выйти на связь, я не знал, нужно ли тебе это, – парень опустил глаза.
– Стеф, ты чего? Я не в обиде на тебя. Я ведь, тоже, не пыталась выйти на связь. Давай забудем об этом, сейчас я тут, пришла выпить твой вкуснейший кофе.
– Да, конечно, я сейчас всё сделаю, вбей свой номер в мой телефон, я больше не позволю тебе потеряться, – он протянул девушке мобильник, а сам принялся за кофе.
Дженнифер и Стефан познакомились пять лет назад, когда парень только устроился в кафе. Тогда ему было пятнадцать, родители болели, поэтому парню приходилось совмещать работу и учёбу. Когда он закончил школу, уходить просто не захотел. Кафе стало его вторым домом. А Стефан стал единственным парнем, которого Дженнифер не отшила. Нет, они не были парой, никогда. Она стала ему сестрой, а он братом, о котором девушка так мечтала.
– Ваш кофе, мисс, – Стефан улыбнулся и подвинул стакан с содержимым ближе к Дженнифер, а бонусом ещё и шоколадку. – Это в честь твоего возвращения в кафе.
– Спасибо, Стеф.
– Парня так и не нашла?
– Фу, что за вопросы? Конечно же, нет. И не искала.
– Узнаю старую Дженнифер, – усмехнулся парень.
– Не такая уж и старая. Слушай, рыжий, а ты то, как поживаешь?
– Да, ничего особенного, заочно учусь и работаю, как видишь. Родителям помогаю деньгами. С Роуз расстался год назад…
– Мне жаль…
– Ой, ладно тебе. У тебя душа сейчас ликует, давай, скажи своё, коронное.
– Я говорила, что любовь невечная. Ладно, не будем о грустном. Спасибо за кофе, мне уже пора. Сегодня иду с отцом на ужин к его партнеру.
– У партнера есть сын, да?
– Как ты догадался? – с удивлением спросила Дженни.
– Вижу отвращение в твоих глазах.
– Ладно, ты меня раскусил. Потом всё расскажу. Позвони мне часов в двенадцать, уже должна буду быть дома.
– Хорошо, удачи, одиночкам.
– Мы теперь в одной лодке, рыжий.
Когда Дженнифер вернулась домой, она увидела отца. Это очень её удивило, ведь он никогда так рано не возвращался.
– Пап? Ты чего так рано?
– Решил сегодня поработать дома. В шесть поедем к Уайтам, не забыла?
– Забудешь о таком, – она тяжело выдохнула. – Я посплю тогда немного, пока время есть.
– Хорошо, а я продолжу работу.
Алан закрылся в своей комнате и рухнул на кровать. Дженнифер не выходила из его головы с того момента, как они с отцом покинули дом Джона. Всю ночь парень просидел у окна, вспоминая каждую частичку её внешности. Тёмно-русые локоны, которые опрятно лежали на её плечах, серые глаза, в которых он готов был утонуть. Каждый её взмах руки был настолько изящен, что парень готов был принять её за принцессу. Её розовые губы, которые пленили его, талия, которая говорила о том, что девушка следит за собой.
«Ей всего восемнадцать, разве можно быть такой изящной в столь юном возрасте? Бог мой, она совсем ещё ребёнок! Но, этот ребенок крепко вцепился в мою душу. Как теперь вырвать её оттуда?».
Время пролетело очень быстро, Дженнифер даже и не поняла, что спала. Она быстро сходила в душ, накрасилась и оделась.
«В этот раз я не буду наряжаться, как принцесса средних веков. Довольно, я сыграла роль в первую встречу, но теперь пусть увидит истинную меня. И вообще, если бы не картина мамы, я бы туда не пошла!».
Она надела черные джинсы, топ того же цвета и рубашку. На ногах красовались новенькие кроссовки. Она посмотрела на себя в зеркало и перед глазами всплыл силуэт отца. Дженни поняла, что в первую очередь покажет неуважение к нему, а только потом, к семье Уайтов.
– Дочка, пора ехать, ты скоро? – послышался голос за дверью.
«Нужно переодеться».
– Ещё минуту, я почти готова! – крикнула девушка и принялась искать новый наряд. Выбор пал на голубое платье с белыми кружевами на поясе, средней длины. Она быстро переоделась и уже хотела идти, как заметила, что кроссовки никак не сочетаются с новым образом. Потратив ещё несколько секунд, Дженнифер нашла голубые босоножки и вышла к отцу.
– Готова.
– Бесподобно выглядишь. Едем.
– Спасибо, пап, – с улыбкой сказала девушка и вышла из дома.
Дженнифер взглянула на пролетающие мимо многоэтажки. Ей очень сильно хотелось исчезнуть из этого огромного города и насладиться одиночеством. Она понимала, что сейчас получит аттестат и нужно будет поступать в университет. Начинается новая, взрослая жизнь, которую так боится девушка. Дотронувшись до браслета, который подарила ей мама, она вспомнила их разговор.
– Дженнифер, когда ты закончишь школу, мы вместе подберём тебе подходящий университет. Я всегда буду рядом и поддержу тебя. На новом месте будет не легко, но ты справишься.
– Мы справимся, мам. Пока ты рядом, мне всё по плечу!
Из глаз выступили предательские слёзы. Девушка быстро стряхнула их и посмотрела на отца. Его глаза потеряли прежний блеск. Она не видела в нём того человека, которым он был раньше. Смерть Оливии сыграла большую и болезненную роль в жизни их семьи.
Из-за воспоминаний, девушка и не заметила, как они подъехали к дому Брайана Уайта. Красивый двухэтажный дом с балконом, сад, усыпанный цветами, небольшой фонтан. В воздухе так и веяло атмосферой изящности и богатства.
