– Так, так, так и кто же у нас тут такой жалостливый?

– Эй, Клэй! – не стал скрывать своего помощника дверг, – она же тоже с Даймонии.

– Еще лучше… – ответил ему даймон.

Сида-кошка наблюдала за дешевым представлением, сморщив маленький носик. Когда ее терпение иссякло, она громко приказала:

– Давайте быстрей, дурни! Люциус уже заждался порцию свежатины.

– Боюсь, Люциус придется еще подождать. – еле слышно произнесла я и завела руку за спину.

Стоило коснуться тотемной татуировки, как она ожила, проявившись в моих руках. Спустя мгновение я уже была вооружена астральным клинком, очевидно демонстрируя, что знакомиться с каким-то Люциусом мне совсем не хочется. Взяв крепче наполненный контурной энергией меч, я приняла боевую стойку и поджала хвост. Должного опасения со стороны своих противников я не произвела. Жалко. Была надежда, что они испугаются и разбегутся, но двое громил лишь шумно рассмеялись, а кошка-оборотень похабно ухмыльнулась. Никто из них не верил, что у меня получиться уйти, преступники не знали и не могли знать, насколько я отчаянна в своей борьбе за свою свободу. Они не на ту напали!

Я решительно поддержала преступную компанию и тоже улыбнулась – широко и многообещающе…

Первым сдался беззаконник с цепью, Клэй, показывая даймоническую вспыльчивость и нетерпение. Он ринулся ко мне, занося свое громко звякающее орудие для удара, от которого я благополучно увернулась. Оказавшись за спиной у нападающего, я плашмя стукнула мечом по его заду. Согласна, что это было чистой воды позерство, но не смогла удержаться, все же во мне половина даймона.

– Я уже здесь, Клэй. – поддразнила его я.

Противнику не понравилась игра такого рода, и он с громким ревом попытался накинуть петлей цепь на мою шею с разворота. Но кто бы ему позволил такой маневр, я успела пригнуться и зайти за его спину. Пора заканчивать развлекаться, а приступить к полноценному спасению. Со всей силы моя пятка врезалась под колено даймону, выводя из равновесия крупное тело противника. И пока тот неловко пытался развернуться, я нанесла следующий удар. Рукоять моего энергомеча с размаха приземлилась на явно пустую голову Клэя. Даймон не выдержал свалившегося на него счастья и рухнул на грязную улицу под лязг упавшей цепи. Дверг, который забавлялся, наблюдая за нашим боем, выпучил глаза, а после того как ошеломление сошло на нет, угрожающе направился ко мне. Я думала, что кошка тоже присоединиться, но она осталась стоять на прежнем месте, впуская и выпуская когти на руках. Нервничала. И про тебя кошечка я помню…

Дверг решил применить другую тактику, нежели его напарник, он стал планомерно изматывать физически и по возможности исполосовать меня своим ножичком. Здоровяк проворно двигался и даже пару раз задел острым кинжалом, неглубоко поранив мне одно плечо и правое подреберье. Мне удалось уйти от лезвия, которое метило мне в печенку, но атака прошлась по касательной и не стала непоправимым ущербом для моего здоровья.

Мне, в отличии от дверга, еще ни разу не удалось даже коснуться мечом противника. Цена была слишком высока, чтобы просто взять и сдаться. Я терпела и ждала, когда мнение дверга о себе и собственных способностях станет непомерно высоким, и уверенность в победе захлестнет разум. Первое правило схватки – нельзя недооценивать противника.

Стоило двергу излишком поверить в свои силы и полностью расслабиться, считая, что до победы осталось пару выпадов, как я закрутилась вокруг него жарящейся креветкой.

Удар меча – кровавая полоска на широкой спине, еще удар – красная линия на бедре, еще один замах – на плече резаная рана. Дверг рассвирепел. С истошным воплем он берсерком кинулся душить меня голыми руками, не замечая урона от меня. Как я не старалась не подпускать сбрендившего дверга ближе к себе, ничего у меня не вышло. У него получилось обезвредить меня, вывернув кисть одной рукой, а другой здоровенной лапищей он схватил меня за шея. Дверг победно оскалился и поднял мен. Мои ноги оторвались от поверхности. Моя куриная шея утопала в его ладони, вздохнуть я больше не могла. Последние силы я вложила в запрещенный прием – прямехонько в паховую область. Это заставило противника выпустить меня из смертельного захвата и согнуться. Теперь мое колено полетело в его бородатое лицо. Дверга следовало отправить в бессознательность, туда, же где отдыхал его приятель. Здоровяк свалился в след за своим напарником. Не позволяя мне отдышаться, ко мне подлетела дранная кошка, по вине которой я и оказалась в поганой ситуации. Юркая и полуодетая оборотница здорово размахивала когтями, однако абсолютно бездумно и не особо умеючи. Она испуганно скалилась на меня, и когда мне удалось подобраться поближе, одним единственным ударом в темя мне удается вырубить вертихвостку.

Я осталась стоять одна на своих двоих в вонючем тупике. Дыхание мое было тяжелым и свистящим. Злоумышленники спокойно лежали и не шевелились. Я понятия не имела, какой в меня тогда вселился чистокровный даймон и зачем все это было нужно, но я пакостливо улыбнулась и оставила послание. И никому-то, а именно Люциусу, который так ждал свежатины…

Выйдя из ловушки, за своей спиной я оставила три связанных тела, удобно устроенных в рядочек у стенки. Связала я их под руку попавшимися выкинутыми помойными тряпками, даже про кляпы не забыла. И я ответственно их изготовила из того, что смогла отыскать. Этого мне показалось мало для того, чтобы достигнуть совершенства в современном искусстве, и я добавила маленькую деталь, чтобы было ясно, что хотел донести автор. И теперь на лбах троих уголовников красовалась обобщающая надпись, выведенная мной красной помадой, которую я позаимствовала у кошечки. Письмо мое было кратким, оно гласило: «Привет для Люциуса».

Уже на узкой, твердой лежанке в каюте капитана я насвистывала веселенькую песенку, думая о том, что не стоит задерживаться на Астероксе. После того, как пищевой блок будет установлен, «Галке» следовало на всех парах помчать дальше сквозь пространство. Я была уверенна, что времени на сборку и отлет будет достаточно, чтобы не состыковаться с неизвестным мне Люциусом. Не будет же он долго злиться за маленькую шутку, но и дразнить больше сделанного эту таинственную личность не стоило. Решено. Как только Эл все установить – отправимся в дальнейший путь.

Утром я проснулась от жуткого ора, который разносился по всему местному доку.

– Снимай защиту, спящая красавица! – громогласно звучал женский голос.

Настолько рано я не ждала своих нечаянных помощников. Это было такой нетипичный отрезок времени для явки, что даже удивляться не было сил. От этой чудной парочки, можно было ожидать подобного – в такой час все приличные и неприличные люди спали, но не эти двое. Они явились по мою даймоновскую душу, а Эл так вообще орала на весь Астерокс. Как бы Люциус не явился на ее рев, мне стоило пошевеливаться.

– Иду-иду, милая! – проворчала я себе под нос. Мой ответ все равно никто не услышит. Я на самом деле поспешила отлепиться от своей койки, одеться и дезактивировать защитные механизмы, чтобы Эл и Гиль наконец смогли взойти на «Галку».

– Показывай, куда устанавливать. – сходу предложила розоволосая девушка. Так же, как и вчера, сегодня ее голову украшали два забавных розовых хвостика, которые забавно прыгали в такт ее движениям. А она уверенно мерила маленькими шагами палубу корабля, пока Гиль разгружал робобота-носильщика.

– Все это необходимо для блока питания? – спросила я, удивляясь количеству ящиков на антигравитационной платформе. Я совсем не спешила показывать кают-компанию.

– Нет уж. – негромко ответил мне ангелос. – Это вещи Эл.

– Я все слышу! – крикнула его подруга.

Я еле слышно хмыкнула. Эл совсем не похожа на любительницу менять наряды по поводу и без, но это было ее право.

Пришло время продемонстрировать кают-компанию, где следовало установить пищевой блок, и утолить жажду действий Эл. Для этого мне пришлось сопроводить ее на нижнюю палубу корабля. Одна из комнат этого отсека была оборудована устаревшей техникой. Здесь были и кухня и столовая. Правда, я совсем не умела пользоваться такой старой нагревательной плитой и остальным, а в инструкцию корабля не входило объяснения по поводу использования данного оборудования. Так же, в кают-компании не было системы хранения – это и была настоящая проблема. Установить пищевой робоблок было самым оптимальным решением: необходимость в готовке отпадала и решался вопрос с длительным хранением пропитания. На всех современных межзвездных кораблях стоял робоблок питания по умолчанию. «Галке» такого на производстве не досталось в силу ее до историчности, но, я надеялась, Эл исправит данную оплошность.