Столовая оказалась вполне обычной – столы, стулья, стойка раздачи и просто таки канонические тётеньки-раздатчицы. Ну разве что чепчики у них были смешные, с такими стоячими вертикально козырьками. Хотя, и наши эрканасские работники институтской столовой порой так нахлобучивали свои шапочки, что тоже смотрелось весьма забавно.

Так, забавляясь внешним видом местного персонала, я и взяла свой завтрак, не глядя. И съела, не почувствовав вкуса. Эванас что-то говорила, но я её практически не слушала, всматриваясь в лица окружающих в поисках Лайны. На меня же беззастенчиво глазели все, без исключения. Кто-то с интересом, кто-то настороженно, некоторые приветливо улыбались, или сразу же отворачивались, стоило мне только мазнуть по ним взглядом. Но мне сейчас было не до любопытствующих. Принцесса так и не появилась.

Усилием воли прогнала сомнения по поводу реальности Лайны (так и правда с ума сойти недолго), пожелала куратору удачного дня и пошла в свою комнату… чтобы спрятаться ото всех и разобраться наконец в себе. Было бы прискорбно, если бы я действительно двинулась умом. Не зря же в программу интеграции отбирали по психологической карте, а я, не стоит забывать, свою слегка подправила. Но у меня там другие проблемы были! Со стрессоустойчивостью у меня всё отлично. В карте подправили только реакции на сенсорные раздражители и немного уменьшили шкалу гнева, чтобы мне точно дали допуск к нестабильным экспериментальным разработкам. Там такой уровень заоблачный, что только совсем бесчувственные пройти могут! Не удивлюсь, если даже сами разработчики свои данные подделывают.

– Вы заблудились? – выдернул меня кто-то из раздумий вопросом.

Посмотрела на незнакомого очень пожилого мужчину в платье (значит преподаватель, студенты тут, слава местной моде, в штанах ходят), осмотрелась и поняла, что действительно зашла куда-то не туда.

– Извините, а где я? – спросила, смущённо улыбнувшись.

– Вы наша новая студентка по обмену, я так понимаю? – улыбнулся в ответ дедушка.

– Да, – кивнула я. – Вот, задумалась и, кажется, прошла мимо своей комнаты.

– Так вы сегодня ещё не учитесь? – уточнил он.

– Видимо, нет, – пожала я плечами. – Интеграция дело непростое.

– Это да, – покачал он головой. – Тяжело вам, наверное, вот так сразу магию принять. Насколько я знаю, вас разместили в комнатах для аспирантов, вернитесь обратно и сверните налево.

– Спасибо, – поблагодарила я доброжелательного старичка.

– До встречи на занятиях, девочка, – щурясь, улыбнулся он в ответ.

Возвращаясь по указанному пути, я обнаружила, что налево это действительно к моей комнате, а направо – к кабинету ректора. И кто бы знал, почему я свернула направо? А я знаю! Мне нужны ответы, и вот прямо сейчас, иначе я действительно свихнусь!

Подошла к резной двери из тёмного дерева и уже занесла руку, чтоб постучать, когда обнаружила, что она приоткрыта, и услышала явно не предназначающийся для моих ушей разговор.

– Вы не понимаете, – вещала куратор Эванас. – У девочки срыв! Она видит то, чего нет, она рассредоточена, растеряна. Её необходимо вернуть в привычную среду. Я знаю, что это в ваших силах! Запросите для неё отвод.

– Ещё раз повторяю, у Рины нет никаких проблем, – устало произнёс ректор, кажется уже не в первый раз.

– Вы издеваетесь?! – воскликнула Эванас. – Да у неё галлюцинации начались от стресса! Вы хотите, чтобы она сошла с ума и испортила нам всю статистику?!

– Так вы за подопечную переживаете, или о статистике печётесь? – не без издёвки поинтересовался Алистер.

– Конечно же я переживаю за Рину, – возмутилась куратор. – Вы сами видели, что она психологически дестабилизирована. И ваш личный интерес к ней только усугубляет ситуацию.

– А поведайте мне о моём личном интересе поподробнее, Кассиль, – с усмешкой произнёс ректор.

Так и представила пренебрежительно-насмешливое выражение красивого ректорского лица. Наверняка ещё и голову набок наклонил, изображая подчёркнутое внимание.

– Это же очевидно! – воскликнула Эванас. – Вы её на приватный ужин пригласили!

– Только для того, чтобы объяснить, насколько важно верное решение в выборе направления обучения. И вам должно быть известно, что в Магистаре действуют законы сакраментальных совпадений. Это знание входило в общий курс посвящения. Дальше, – невозмутимо ответил Алистер.

– Да вы с утра пораньше ввалились в её спальню и нюхали подушку! Это вообще извращение какое-то! – едва ли не срываясь на визг прокричала куратор. – Это окончательно подкосило девочку, она в вас монстра видит! Со светящимися глазами и чешуёй!

– Такого? – вкрадчиво поинтересовался ректор Алистер.

Потом последовал сдавленный визг, а в следующее мгновение я получила сильный удар дверью по лбу. Отступила на пару шагов, пошатнулась, стараясь разглядеть двоящуюся в глазах Эванас, увидела появившегося за её спиной ректора со звериными глазами и чешуёй на лице, и благополучно потеряла сознание.

– Ну как она? – простонал кто-то рядом.

– Если вы не будете наседать и успокоитесь, ей наверняка станет легче, – ответил язвительный голос.

– Не берусь утверждать, что вы правы, лорд Раш’Алистер, но мне определённо будет гораздо удобнее оказывать девочке помощь, если эта леди не будет мешать, – ворчливо ответил старческий голос.

– Я не мешаю! – возмущённо воскликнула, кажется, куратор Эванас.

Я медленно приоткрыла глаза и тут же опять зажмурилась. Смотреть было больно, очень больно!

– Похоже, у неё повреждён третий глаз, – сокрушённо произнёс старик. – Лечение займёт какое-то время. Может в Раш’Ал её перенести?

– Какой ещё третий глаз? – возмутилась Эванас. – У эрканассцев всего два глаза! И я категорически против транспортировки своей подопечной за пределы академии!

– Девушка остаётся здесь, – произнёс ректор. – Рамки интеграции.

– В таком случае, сейчас я могу залечить только физические травмы, – ответил скрипучий старческий голос. – Остаться здесь я не могу, лорд Раш’Алистер, сами понимаете. Мне нужно постоянно быть рядом с вашей матушкой, чтобы поддерживать огонь жизни в её ослабленном теле. Я пришлю своего научку, он закончит лечение.

– Хорошо, – согласился ректор.

– Но вам придётся контролировать процесс, мой научка ещё совсем молод и до прискорбного неусидчив, – посетовал старик.

– Проконтролирую, – согласился ректор.

– Так что с моей девочкой? – встряла Эванас.

– Отойдите, склочная леди, вы меня отвлекаете, – проворчал старик.

И я почувствовала, как на мой лоб легла прохладная сухая ладонь. Ощущения были странными, я чувствовала прохладу кожи, и в тоже время жар, исходящий из ладони, расположившейся на моём лбу. Это тепло будто проникало куда-то вглубь головы, но оно было приятным и слегка щекотным… Захотелось почесать глаза, но мою руку, потянувшуюся к ним, остановили.

– Потерпи немного, деточка, – прошептал старик. – Сейчас, вот почти уже. И всё!

Я резко распахнула глаза и начала часто моргать. Проморгалась и увидела настолько старого иссохшего дедушку, что неподдельно удивилась живости его взгляда и сияющей здоровыми зубами улыбке. И ещё больше меня поразила его резвость, когда он отошёл от дивана, на котором я лежала.

– Ну вот и всё, – объявил старик. – А третий глаз мы тебе постепенно восстановим, деточка. Не переживай.

– Спасибо, – пролепетала я, садясь. – Но у меня два глаза, и видят они оба отлично.

– Ну я пошёл, научку пришлю, – проворчал дедушка, обращаясь к ректору, и… исчез.

Вот просто взял и исчез, будто его и не было. Ну да, магия…

– Я требую объяснений! – возмущённо воскликнула куратор Эванас.

– Вот уж нет, – протянула я, усаживаясь поудобнее. – Это я требую объяснений!

И тут у Эванас засветился бок.

– Ой, – воскликнула она, схватившись за карман жакета. – Меня вызывают! Кто-то из студентов!

– Не смею вас задерживать, Кассиль, – улыбнулся Алистер.