– Мне тоже так показалось, – улыбнулась я.

– В любом случае, больше не ходи в кабинет ректора без меня. Я ему не доверяю, – категорично заявила куратор.

– Договорились, – согласно кивнула я.

– Вот и хорошо, – кивнула она. – А теперь пошли спать, это был долгий и трудный день.

– Я бы сказала, один из самых трудных дней в моей жизни, – честно призналась я.

– Дальше будет легче, – заверила меня Эванас, но уверенности я в её голосе не услышала.

Мы распрощались и разошлись по комнатам. Я ещё долго бродила по своей спальне. Сходила в ванную, но облегчения мне это не принесло. На душе было тревожно и как-то некомфортно, будто я не сделала что-то важное, что нужно было сделать. Так и легла спать с чувством незавершённости этого бесконечного дня.

***

Я задыхалась… Сначала это казалось сном, страшным сном, в котором мне перекрыли кислород. Но потом я окончательно проснулась и поняла, что меня душат подушкой! Начала остервенело брыкаться и махать руками. Ухватилась за чьи-то волосы и дёрнула изо всех сил. Подушку от лица убрали. Но в следующее мгновение кто-то с силой ударил меня по рёбрам, выбивая остатки воздуха из лёгких, и опять попытался накрыть лицо подушкой. Я резко перекатилась вбок, пнув ногой неведомого убийцу, и стремительно соскочила с кровати. Но увидела только яркую вспышку, ослепившую меня на несколько секунд. Когда проморгалась и протёрла глаза, в комнате уже никого не было.

Так и просидела до утра, в ожидании очередного покушения. Бежать куда-то среди ночи я не видела смысла. Да и куда бежать? К Эванас? Опять спишет всё на нервозность и пожурит за излишнюю эмоциональность. Уж лучше дождаться утра и пойти прямо к ректору. Он же здесь главный, правильно? Вот пусть и решает проблему! В одном я была уверена – душил меня точно не он, у него бы всё получилось. А раз я ещё жива, значит мне прямая дорога к Алистеру.

Восхода я ждала, как чего-то особенного и решающего. Дождалась. Облачилась в спортивный комбинезон, на случай, если произойдёт ещё что-нибудь непредвиденное, и пошла к ректору. Теперь-то уж я точно запомнила дорогу до его кабинета. И да, я была готова к любым неожиданностям, даже звериные глаза меня не напугают. Я буду требовать вернуть меня домой, и пусть только попробует отказать. Сейчас это уже не прихоть, а жизненная необходимость. Меня кто-то пытался убить, а это, между прочим, покушение на представителя программы интеграции.

На полпути столкнулась с каким-то мужчиной в платье, который окинул меня пренебрежительным взглядом и пробурчал «Это уже слишком. Они здесь как у себя дома расхаживают».

– И вам всего хорошего, – не удержалась от ответной вежливости я.

Меня одарили пренебрежительным взглядом и пообещали вдогонку:

– Вы здесь ненадолго, чужие.

– Да кто бы спорил, – пробурчала себе под нос, остановившись перед дверью ректорского кабинета.

Подняла руку, чтобы постучать, но дверь вдруг открылась. Я отскочила от неожиданности и врезалась в кого-то спиной.

– Доброго утра вам, Рина, – произнёс ректор, отстранив меня от себя. – Я так понимаю, вы ко мне?

– К вам, – сконфуженно ответила я. – Думала, что вы уже на рабочем месте.

– И вы оказались правы, я уже здесь, – улыбнулся ректор, приглашая меня в кабинет жестом.

Мне пришлось войти, но я тут же отошла в сторонку, чтобы пропустить хозяина кабинета. Ректор Алистер вошёл, закрыл за собой дверь и, не торопясь занять своё рабочее место, поинтересовался:

– Чем обязан столь раннему визиту?

– На меня напали ночью! – выпалила я, напрочь забыв всю заготовленную заранее речь. – Меня чуть не задушили подушкой! – И дальше на эмоциях: – Я требую, чтобы меня вернули домой! У вас здесь опасно! Я студентка, а не разведчик какой-нибудь, чтобы терпеть подоб…

– Подождите, – перебил меня ректор. – Что значит – на вас напали? Вам причинили вред?

– Меня едва не задушили подушкой! – повторила я. – И это…

– Это полный бред, – покачал головой Алистер. – У нас здесь даже первокурсники способны на большее, нежели удушение подушкой. Но ваши комнаты защищены от любого магического воздействия, так что на вас в принципе не могли напасть!

– Вы вообще меня слышите? – возмутилась я. – Меня банально пытались задушить подушкой! Причём тут магия?! Правда сбежал нападавший не через дверь, или окно, как все нормальные убийцы, а со вспышкой.

– Даже так, – задумчиво произнёс ректор. – Покажете?

– Вам процесс удушения продемонстрировать? – проворчала я, сложив руки на груди.

– Нет, достаточно будет демонстрации места покушения, – невозмутимо ответил Алистер.

И почему во всей этой ситуации глупо себя чувствую именно я, а не он?

– Идёмте, покажу, – пробурчала, насупившись. – Но мне непонятно, что это изменит.

– Пожалуй, ничего, – пожал плечами ректор. – Но мне, возможно, удастся считать остаточный след ауры нападавшего. И это бесспорно поможет нам в будущем оградить вас от подобных неудобств.

– А не проще ли сразу домой меня отправить? – так, между прочим, поинтересовалась я, обернувшись.

– Рина, вы, должно быть, ещё не осознали, но внедрение по программе интеграции не предполагает возможности вашего возвращения в Эрканас ранее, чем через три года, – припечатал ректор. – Вы в любом случае останетесь в Магистаре. Даже если не приживётесь здесь, или в Академии Управления Временными Потоками. Вам в любом случае придётся учиться жить в нашем мире, это основная цель программы.

– Вы сейчас пошутили? – прошептала я, споткнувшись на ровном месте и замерев.

– Нет, Рина, – улыбнулся он. – И поэтому я прошу вас дать шанс моей академии. Уверяю, вы найдёте здесь своё место.

– Угу, после того, как меня задушат, – прохрипела я, внезапно почувствовав нехватку воздуха. – У вас здесь привидения водятся? Вот убьют меня, и стану я в доску своей, посмертно!

– Не стоит так переживать, я разберусь со всеми вашими проблемами, – попытался успокоить меня ректор.

– Нет уж, не надо мне такой помощи! – открестилась я. – Идите куда шли! А я лучше к своему куратору обращусь!

И я позорно убежала, да, к куратору. Ворвалась в её комнату без стука, захлопнула за собой дверь и затравленно посмотрела на удивлённую моим появлением Эванас.

– Рина, что случилось? – воскликнула она, подбежав ко мне и приобняв за плечи.

– Мы тут в плену, – прошептала я. – Они меня не отпустят. Ректор сказал, что я здесь на три года, даже если убивать будут, не отпустят!

– Прямо так и сказал? – округлила глаза Эванас.

– Ну не такими словами, но посыл был именно такой! – выпалила я.

– Так, успокойся, – потребовала куратор. – В чём проблема? Да, по программе интеграции мы здесь на три года, но на случай непредвиденных обстоятельств у нас есть возможность отозвать любого из участников программы.

– Меня сегодня ночью чуть подушкой не задушили, – выдохнула я. – Я хочу домой, это не для меня. Я вообще сюда не хотела!

– Ох, Риночка, – обняла меня Эванас, успокаивающе поглаживая по спине. – Я ночью пыталась связаться с нашими по индивидуальному порту, который должен был быть открыт постоянно, и…Сигнал проходит, но обратной связи нет.

– Как так? Нас здесь бросили? – испуганно охнула я.

– Не бросили, а оставили, чтобы мы интегрировались, – беспомощно развела она руками.

– Значит, бросили, – сделала я неутешительный вывод.

– Может и так, но жить-то как-то нужно, – покачала головой Эванас. – У меня есть связь с другими студентами из нашей группы. Пока все довольны. Так что давай, Рина, вливайся. Других вариантов у нас нет.

– Я поняла, – пробурчала, отступая к двери.

– Только не думай, что я тебя оставлю, – проговорила Эванас. – Я с тобой, если что обращайся.

– Хорошо, обращусь, – криво усмехнулась я.

– И с покушением мы обязательно разберёмся, – заверила она. – Вот сейчас только приведу себя в порядок и сразу к Алистеру пойду. Будь уверена, я это так не оставлю!