- Здравствуй.
- Да-да... так в чем проблема? Что за местные жители-то?
- Вот один стоит, полюбуйся.
Ксарс полюбовался.
- Однако.
Несчастного эльфа моментально избавили от одежды, после чего Ксарс сначала осмотрел его, потом простучал суставы, потом начал одно за другим накладывать световые заклинания.
- Однако, - заявил он после того как закончил - Все плохо.
- То есть?
- Что есть, то и говорю. Они изменены не так как ты.
- Это я уже заметил. В чем разница, объясни не примерах.
- Хорошо. У тебя древесная природа - настройка над основной, человеческой. Они постепенно все больше интегрируются друг в друга, позволяя тебе легко использовать древесные возможности в человеческом облике, и так далее. Этих эльфов изменили кардинально - их души были насильно вырваны из тел и всажены в деревья.
- О...
- То, что они помнят как они выглядели привело к тому что стволы изменились так, как мы можем наблюдать. Магия артефакта дает им возможность двигаться и использовать достаточно сложную магию интуитивно, однако артефакт их и ограничивает. Во-первых, тем что они не могут далеко отойти от него и подобно тебе появиться где угодно. За пределами леса их душам негде будет взять энергию, чтобы заставить деревянную плоть двигаться. Затем, им недоступна осознанная магия. Дерево просто не предназначено быть ее проводником. Аккумулятором - да, может, впрочем ты это и сам видишь.
- И как им помочь, я все-таки не понял?
- Можно пересадить их души в эльфийские тела. Обратный процесс произвести. Для этого нужно всего ничего - живые тела без душ и могущественная сущность, уровня Хранителя, которая бы это сделала.
- Невозможно. Еще варианты?
- Я сказал все что смог. Будем думать.
Похоже, больше всех сказанное Ксарсом ошарашило эльфа.
- Так значит... нам не на что надеяться?
- Есть на что, - фыркнул Ксарс - Нужно просто подумать, что можно сделать.
- Изменить те тела, что у них есть сейчас? - предложил я - В принципе раз они деревья, то я могу кое-что сделать...
- Был бы ты эльфом - тогда конечно, сколько угодно. А так... не выйдет.
- Где же я тебе возьму такого же эльфа как я?
- Создай, - хмыкнул Ксарс - Потом такой эльф может передать свое строение здешним жителям, а уж они смогут вернуться в эльфийский облик, при этом сохранив возможности дерева.
- Нет, не пойдет... - мрачно заявил я - Возможности которые есть у меня позволяют сотворить много чего нехорошего.
Всех в мире поубивать, к примеру.
- Так я и не предлагаю отдать им все твои возможности. Только к интеграции древесного и обычного состояний. Возможности по управлению действительно стоит ограничить.
- Такое возможно?
- Да... но где взять эльфа, который согласится на эксперимент?
- Силь наверняка согласиться помочь нам! - с жаром сказал эльф - Я сейчас же ее позову.
Ксарс покачал головой.
- Это может быть очень опасно. Понятия не имею, как на такое изменение отреагирует эльфийский организм.
- То есть?
- Кера, ты ведь сам знаешь что не являешься в полной мере человеком. Тебя собрали из генов вручную.
- Если она согласится, попробую ее... - я усмехнулся и отрастил вампирские клычки - ... обратить.
- И как ты это сделаешь? - вздохнул Ксарс
- У нее есть сродство к моей энергии. Попробую приживить к ней несколько своих веточек и накачать энергией.
- Может сработать. Вот только ей наверняка будет больно.
- Я согласна! - как оказалось, Сильтири уже здесь, причем с большинством эльфов-деревьев - Если так нужно, я готова терпеть.
- Как угодно, - я вздохнул - А если ты умрешь?
- Я готова попытаться.
- Редкостная жертвенность. Ладно... тогда прямо сейчас и начнем. Садись.
Я вздохнул. Пытки определенно не моя специальность... так, растения, постарайтесь сделать все нежно... или меня будет мучить совесть.
Сначала я пустил в нее поток энергии, где-то в шестую часть того которой которая циркулирует по мне. Из штанин немедленно полезли корни. Пришлось срочно стряхивать ботинки.
- Оох... - Сильтири мелко дрожала - Кера, начинай быстрее! Мне кажется что у меня кровь закипит, если я немедленно не начну что-нибудь делать!
- Хорошо... приступим.
Заостренные корни легко вошли в ее плечи. Эльфийка ощутимо вздрогнула. На душе стало скверно. Ведь будет хуже.
- Так, - я выдохнул - Пошли!
Тончайшие волоконца начали медленно распространяться по ее телу. Как только дошли до солнечного сплетения, я решил что пора. И убрал руки, оставив корни в ее теле с задачей слиться с ней. И увеличил энергопоток.
И именно это, видимо, было больно. Эльфийка закричала, а корни начали расти с ужасающей скоростью.
- Кера! - воскликнул Ксарс - рано!
- Силь, постарайся, - тихо уговаривал я ее - Они подчиняться, только почувствуй их как саму себя. Давай же, давай... они не чужие тебе... больше не чужие...
Кажется, помогло. Не прекращая успокаивать эльфийку, я попробовал ощутить корни... но уже не почувствовал их. Зато тональность вскриков эльфийки стала совсем другой.
- Какое... наслаждение... - ее кожа на ногах лопнула, и из нее заструились корни.
- Похоже, все, - я рухнул на землю - Брр... ощущение что три вагона угля разгрузил. Все, меня не кантовать!
Слишком много сил я потратил. Как бы не начался опять телекинетический шторм... с этой мыслью я и уснул. Проснулся с мыслью что повезло - не началось. Однако посмотрев вокруг я тут же расстался с этой мыслью. В изголовье кровати сидел, положив ногу на ногу, Ксарс. И он явно поддерживал барьер, за которым толпилась по меньшей мере две сотни эльфов. Над толпой то и дело взлетала Сильтири.
- И что это означает?
- Вы теперь герои, Кера, - вздохнул Ксарс - Ладно, если уж ты проснулся то теперь это твоя проблема. А я, пожалуй, пойду дальше изучать оставленные тобой артефакты.
- Ты о них что-нибудь узнал, кстати?
- Да, они заряжают окружающее их пространство своей энергией. Причем она совершенно незаметна - обнаружить ее можно только когда она достигает критической массы, как здесь.
- Думаю, эльфы найдут ей применение.
- Уже нашли, - вздохнул Ксарс - Думаю, тебе понравится. Кстати, ты тщеславен?
И он исчез, вместе с барьером.
- Ур-р-раа! - немедленно завопили эльфы - Ура спасителю Кере!!!
Меня сорвали с кровати и то и дело подкидывая в воздух от избытка чувств потащили в неизвестном направлении.
- Наконец-то ты проснулся, - простонала Сильтири - Они меня с рук не спускают... меня уже укачали...
- Терпи... елки-палки... это еще что такое?!!
- Первым делом, как только к ним вернулась магия, они начали ее использовать... восстановили лес таким, каким он был когда я видела его последний раз... - Сильтири всхлипнула - Ради этого стоило терпеть ту боль.
- Извини.
- За что? Когда я сама стала растением, это было такое наслаждение... - она аж пискнула от избытка чувств - Но я так и не могу делать то же самое что и ты. Сколько не старалась, не могу исчезнуть и вырасти в другом месте.
- И не надо. За этой способностью лежит куча других, очень опасных. Комбинирование свойств растений и так далее...
- Мне не надо! Я ведь осталась друидом и могу делать все то же, что и раньше. А еще - быстро выращивать любые растения! Себя тоже... это так приятно... так хочется жить...
Ничего подобного я не чувствовал. Впрочем, я дендроидом становился постепенно, а не за пару часов. Да и давно это было.
Однако эльфы постарались. Не знаю, сколько я провалялся на земле и когда меня перетащили на кровать (кстати зря. Все еще ощущалась нехватка энергии) но за это время эльфы успели вырастить множество огромных деревьев, дома на ветвях, цветы и... о, елки-палки.
- Памятник, значит.
- Мне нравиться, - заявила Сильтири - Очень красиво.
- Брр... похоже просить убрать это бесполезно...
