- Вся судьба предопределена... - хмыкнул я - Говорите, я должен идти с вами? А черта с два! Хоть раз я сделаю что-то свое!!! Где здесь пассивный портал?

В тот же миг я увидел его. Серебрящаяся поверхность огромных врат была четко видна на заполненном тьмой кольце, пролетавшем рядом. Я прыгнул - и влетел в серебристую пленку ногами.

- Не забудь приготовить фаршированное грибами мясо к нашему возвращению! - услышал я напоследок крик Шалфея - Счастливого пути! Кстати, как появишься - иди направо!

- Ну, как оно прошло? - поинтересовался Кера, едва Шалфей и Кетран вошли в обеденную залу - Понравилось?

- Кера, ну ты и... - смачно выругался Кетран - Нельзя так говорить! Но и ты хорош - мог бы предупредить!

- Не я первый начал, - невинно улыбнулся Кера - Кто там недавно корчил загадочные рожи и предлагал идти с ними?

- Вообще-то для нас первым начал именно ты. Но для тебя - начали мы. Что ж поделать, если такой временной парадокс, - рассмеялся Шалфей - Ладно. Квиты. Кстати, а что же ты не полетел с нами?

- Что-то не припомню, чтобы я-тогда видел себя в вашей компании. Так что все так, как и должно быть. Кстати, вы вроде бы заказывали?

И он коротким жестом пододвинул Шалфею и Кетрану тарелки.

- Еще помнишь? - удивился Шалфей - Молодец.

И принялся за еду.

- Ну, что там после моего отпрыга произошло-то?

- Ничего особенного, настолько классический счастливый конец, что мы смотались оттуда почти сразу же как закончились праздники.

- Праздники? - удивился Кера - Это еще по какому поводу?

- Череда свадеб, примирение сверходаренных с Семьями... нас там прям затискали. Еще бы, раз уж ты удрал... - ответил Кетран - Кстати, о тебе там долго скорбели.

- Кто? - удивился Кера

- Начиная со сверходаренных, каждая парочка которых хотела чтобы ты был у них на свадьбе. А парочек там было много, сам помнишь.

- Тессхэ и Ирмайна, Ларвер и Лиэта, Селнэ и Аэлири? Три... немало!

- Как же, - фыркнул Шалфей - Оказалось, что есть долгая история любви между Ксарсом и Меканэ. Потом еще закатил пир Эрвал в честь спасения его дочери... и на этом пиру она вырвалась из-под стражи и попыталась засветить Кетрана.

- Засветить, - хмыкнул Кера - Подходящее слово для описания действий сверходаренной Света.

- Ладно, не перебивай. Пир получился очень веселым, не в пример всем свадебным.

- Драка во всяком случае была такая что и на четыре пира хватило бы, - пояснил Кетран - Одновременно напали одаренные Плетения верные убитому тобой Вартану и те из одаренных Времени, которым не понравился наш обман насчет Зарна. Всего там набралось не так уж и мало народу, плюс люди-наемники... короче, размялись.

- И что дальше?

- Ничего, мы оттуда ушли. Спалили "Формирователь Пешек", посмотрели на церемонию вступления Ксарса в феодальные права и отправились сюда.

- Какие еще феодальные права?

- Самые обычные, - Шалфей с тоской посмотрел на пустую тарелку - Спасибо за угощение. Ты же Вартана убил? Семья Плетения осталась без управления, да и огромное государство тоже.

- Он же не владеет Плетением!

- А Меканэ у него на что? Она преобразует его силу Света в Плетение и будет все пучком.

- О... а остальные куда делись, не знаете?

- Планы знаем, по крайней мере то, что они сообщили, - ответил Шалфей - Две парочки стихийников отправились в пятый мир наводить порядок. Аэлири и Селнэ поселились во втором мире по просьбе Ксарса. Там нужно восстанавливать какую-то территорию от поражения... вроде того, что было здесь. За ними увязались некоторые из древесных эльфов... кстати, они тебя очень ценят.

- Шалфей, мне не нравится твой ехидный тон. Что они еще выдумали?

- Название "силькеры"... - тон Шалфея сменился с очень ехидного на крайне ехидный. Кетран едва сдерживался от того чтобы расхохотаться - Оно тебе ни о чем не говорит?

- Ты серьезно?! - ужаснулся Кера - Это они так переименовались?

- О, так ты уже знаешь? - с наигранным разочарованием произнес Шалфей - Какая жалость.

- Ах ты... - вскипел Кера

- Спокойствие, только спокойствие. Эльфов своих бей, тем более что они только и ждут возвращения второго полубога.

- Полубога?! Второго? Так они из нас... - простонал Кера - Кошмар, как Сильтири это терпит?

- Ей даже нравится, - хмыкнул Шалфей - Да и тебе тоже, не надо притворяться. О, кстати, Сильтири была крайне огорчена твоим крайне спешным отбытием.

- Кто-то так и не удосужился заметить девичью любовь, - скучающе заметил Кетран - Есть такая бездушная, жестокая тварь... бревно-бревном.

- Кетран. В глаз восхотелось? - поинтересовался Кера - Шалфей, он что, серьезно?

- Ну а кто думаешь ему сказал? Возможно, конечно что Эверу опять вздумалось пудрить мне мозги, но не вижу к тому предпосылок. У тебя тут два варианта, взять Золотого Дракона и прокатиться до влюбленной эльфийки или остаться навсегда в ее памяти недостижимым идеалом.

- Предпочитаю первый вариант, - Кера поднялся - Пойду, прогуляюсь немножко.

- Вперед! Вернешься - похвастаешься.

- Зачем?

- Вручим орден полового гиганта третьей степени, - разъяснил Шалфей

- Почему третьей?

- Первая у меня, вторая у Кетрана, - рассмеялся он

Кера фыркнул.

- Много на себя берешь. У тебя только вторая.

- Почему это? - удивился Шалфей

- Хельг, - одним словом ответил дендроид и отправился в ангар.

Шалфей и Кетран задумчиво уставились друг на друга.

- А ведь правда, - Кетран вздохнул - Родоначальник, как-никак.

- Еще какой... - Шалфей усмехнулся и над его рукой завращался вихрь из нанороботов. В нем медленно появлялся золотой кругляш - Вообще-то насчет ордена я пошутил, конечно, однако Хельгу его вручить надо. Хорошая шутка будет.

- Заскучал без обыденных пакостей, пока год притворялся Шарль-Антуаном ла фон Ертен Йон? Граф-выпендрежник. Специально такое имя взял, чтобы инициалы образовывали "ШАлфЕЙ"?

- Заметил? - слегка удивился он - Ну, знаешь, не все как ты приходят на все готовенькое, убивают сверходаренного и заменяют его собой. Некоторым и обстановку изучать приходится.

- Кстати, а что это ты насчет Эвера говорил? Разве он там появлялся?

- По его словам - да. Вытащил наше ходячее деревце из кольца Духа.

- А, так вот оно в чем причина была!

- Я кстати здорово струхнул, когда на сканере не появилось Керы. Если бы не его вмешательство тогда, после того как мы уничтожили Личного и этот треклятый смерч...

- Точно.

Зеркальная бездна кончилась внезапно и очень неприятно - меня подхватило ужасающе-мощным ветром, такой силы, что я даже не мог сопротивляться ему при помощи телекинеза. Вокруг вспыхнула яркая зелень и запахло поздней весной, но это продолжалось лишь мгновение. В следующий миг я с огромной скоростью летел в землю. Телекинез и кора смягчили удар, но в землю я вошел на глубину не меньше двух метров. Причем вниз лицом. Выпустив корни я выдернул самого себя наружу. Осмотрелся.

Вокруг было поле, засыпанное пеплом. Тяжелая облачная пелена, в глубине которой словно сверкали молнии режущих глаз цветов нависала над ним, образуя не самую приятную картину. Где-то вдали, в туманной дымке было видно крепость. А справа от меня было нагромождение металла, из которого поднимался огромный смерч, из которого я, кстати, и выпал. Шалфей вроде бы говорил что мне направо? Так вот, фига с два!

Я демонстративно повернулся к стальной громадине спиной и даже успел сделать два шага в сторону далекой крепости.

- Стоять.

- Воистину.

Я остановился, поскольку узнал голоса. Но ведь они не могли попасть сюда раньше меня?!

- Повернись, - приказал Шалфей. Я выполнил это требование.

- Доволен? - поинтересовался я - Какого черта ты ведешь себя так, будто мы незнакомы?