- Жизнь всегда преподносит сюрпризы.
Создание хихикнуло.
- Позови Сильтири. Я ее давно не видела.
- Ладно... - я достал кольцо - Силь. Иди за мной. Тут... сюрприз.
- Какого рода сюрприз? - насторожилась эльфийка
- Остроухого рода. Хотя... иди уж, сама увидишь.
Я внимательно осмотрел выросшее передо мной создание. Несомненно, это дерево неспособное к трансформации. Такую стадию я уже прошел. Но она может двигаться, использует мимику и жесты и даже перемещаться в пространстве. Хоть и необычным способом.
- В это вас превратил Хранитель?
- Проклятая тварь... - прошипела девушка - Их никогда не интересовало ничто кроме собственной персоны.
- Пока Силь идет сюда, не расскажешь ли ты, откуда ты меня знаешь?
- Расскажу конечно же! - рассмеялась эльфка-дерево - Листва шумела о том, что Большой Брат пришел навестить наше убежище.
Большой Брат? Так... надеюсь, это интерпретация этой эльфийки, а не мое реальное название в древесном мире.
- Зачем ты меня позвал, Кера? План меняется?
- Коренным образом. Посмотри сама.
Я отошел в сторону, показывая стоящее передо мной дерево со стволом человеческих пропорций.
- Приветик, Силь! Давно-давно не виделись, правда?
- Мира?! Ты жива!
- А как же!
Дальше было жаркое объятие и взаимное щебетанье. Я прислонился к стволу, ожидая пока это закончиться и на меня соизволят обратить внимание.
- Значит, вы и есть Кера, - рядом со мной вырос еще один эльф. Как и Мира, он был превращенным.
- Может, автограф? - ирония далась мне тяжело
- А можно?! - с воспрянувшей надеждой в голосе поинтересовался эльф
Я застонал.
- Да зачем?! Может мне кто-нибудь объяснить какого черта меня здесь принимают как мессию стратегического назначения?
- Потому что так и есть! - раздался радостный возглас Миры - Извини, Кера, я слишком увлеклась. Идем за нами, старшие все объяснят.
- Старшие? Даже они живы? - поразилась Сильтири - Неужели вы все только стали деревьями?
- Нет, - настроение Миры вновь поменялось на противоположное. Даже листья на ее громадной шевелюре повяли - Остался только молодняк, те кому не было и ста лет. Самых лучших мы выбрали Старшими, но они тоже из нашего поколения.
- А что случилось с остальными?
- Погибли... Хранитель использовал их души как оружие против своего противника. Но идемте, идемте!
Мне здесь искренне рады. И я не имею не малейшего понятия почему. Придется идти.
Лес оказался вполне приятным местом. Похоже, оставшиеся в живых эльфы взяли деревья под свой контроль... использовали они почти тот же метод что и я, за одним исключением. Я пользовался внутренними резервами, которые восполнялись моими лесами или напрямую от земли, если пустить в нее корни. У эльфов же... был артефакт Хранителей.
Старейшие обрисовали ситуацию быстро и понятно. Без артефакта все эльфы-деревья впадут в полудрему, очень хорошо мне знакомую. Однако просьба ко мне заключалась отнюдь не в том, чтобы я оставил артефакт в покое, о нет. Я должен был освободить всех оставшихся эльфов от заклинания Хранителя и вернуть им эльфийский облик. И здесь появляется дилемма... понятия не имею, как это сделать.
- С чего вы вообще взяли что я могу вам как-то помочь?! - удивился я - Я не маг и не Хранитель.
- Но ведь вы же были в таком же состоянии что и мы, когда попали сюда? Верно?
- В таком же, но не совсем. Я стал таким вот деревом по причинам мне понятным, и вернулся к такой форме по тоже вполне понятной причине.
- Я ничего не поняла! - заявила Мира - Понятнее можно?
- Хорошо... я был человеком (ну, или не совсем, если вспомнить мое происхождение), и на мне поставили эксперимент. В результате одной случайности я получил возможность управлять деревьями, а чуть позже, когда почти погиб, сам стал по большей части деревом. Там мне помог...
Я осекся. Ну конечно же, позову Ксарса, пусть что-нибудь посоветует.
- Извините, есть одна идея. Сейчас только позову сверходаренного который лучше разбирается во всем этом.
- Нельзя! Сверходаренные не должны нас видеть.
- Они пытались прорваться сюда за тем, что дает нам видимость жизни.
- Нет, не этих сверходаренных. Нейтрального. Может быть вы его знаете...
- А, вашего друга, владеющего силой Света и Измерений? - вдруг спросила Мира - Его можно. Он никогда не пытался забрать что-нибудь у нашего леса. Даже близко не подходил.
- Вот и хорошо.
Насчет общения мы договаривались заранее. Я быстренько вырастил дерево, выполняющее те же функции что и радиомаяк. Ксарс отозвался почти сразу же.
- Добрый день, Кера. Как успехи?
- Потихоньку... Ксарс, тут нужная твоя помощь. Да и побеседовать надо, по поводу одного сверходаренного.
- Вартана, полагаю, - вздохнул Ксарс - Хорошо. Где ты сейчас?
- Третий мир, эльфийский анклав.
- Лучше места выбрать не мог?! - ужаснулся мой собеседник
- Здесь безопасно, но местные жители хотят чтобы я им помог... при том что я хоть и с радостью, но понятия не имею как.
- Местные жители?! Ты научился беседовать с животными?
- Полагаю, тебя ждет тот же шок, что и меня. Когда тебя ждать?
- Через пару часов...
- Хорошо. Обмен закрыт.
Ксарс скоро прибудет. Надеюсь в его энциклопедических познаниях есть что-нибудь что может помочь.
Впрочем, почти все эльфы получив от меня заверение в том что я сделаю все что смогу моментально потеряли ко мне интерес. Кроме того парня, который у меня на полном серьезе просил автограф. Его и назначили мне в проводники, а сами убежали расспрашивать Сильтири о ее путешествиях.
Я запустил корни в землю. Да, это ощущается... примерно то же самое я сделал в своем лесу, на случай если его попытаются уничтожить. Огромные запасы энергии как под землей, так и в самих деревьях. Странно что эльфы не пытаются это использовать себе на пользу. Я спросил об этом проводника.
- Мы не можем, - объяснил он - Все хотят вернуться к прежнему облику, потому что мы не можем использовать магию.
- Так никто, кроме одаренных, сейчас ее не может использовать, - хмыкнул я
- Здесь все одаренные. Ветвь Варра, которая сейчас является Семьей Жизни - они из нашего леса. Их не было, когда Хранитель сражался здесь, а потому они не попали под его заклинание.
- Кстати, кто-нибудь видел с кем сражался Хранитель?
- Многие видели, я тоже. Крайне могущественная сущность, но он никак не проявил своего настоящего облика. Похож на эльфа, но не эльф.
- Амеал...
- Что ты сказал? - нахмурился проводник - Амеал? Да, возможно! Нет, точно!! Но ты-то откуда знаешь?
- Не обращай внимания...
Короткое видение, закончившееся чем-то вроде вспышки в голове.
- Что такое амеал? - поинетресовался я
- Прародители эльфов.
Да, Сильтири тоже что-то о них говорила... стоп! Так она серьезно встретила в другом мире нечто пришедшее сюда и запросто похоронившее Хранителей?
- Как он выглядел?
- Ничего необычного. Высокий, тощий, в плаще и с посохом. А, у него были волосы серого цвета. И длинные, почти до середины спины.
- Как он сражался?
- Этого мы разглядеть не смогли. Было слишком много взрывов и света.
- Да?
- Хранитель просто засыпал его атаками.
- А как выглядели атаки на Хранителя?
- Как невидимые пощечины. Никаких красивостей, но Хранитель очень быстро слабел.
Брр... если подумать, то Хранитель использовал неэффективный способ, с большим расходом энергии на побочные эффекты, вроде света и взрывной волны. А если в обычный удар вложить силу килограмма гексогена... еще бы он не слабел быстро. Уверен, масштабы здесь были другие.
- В этом лесу очень много магии. Ткни в любой ствол и она оттуда брызгать будет.
- Кстати, это может быть опасно, - Ксарс появился из ниоткуда - Если ударить по лесу чем-нибудь, что эту магию высвобождает, будет большой взрыв.
