- Телепортация тебе здесь не поможет, - сообщаю в пространство - Я предугадаю, где ты появишься. Удивишь меня чем-нибудь?

Он появился на краю поляны. Выдернул из раны мой кинжал, прошептал на него что-то...

Кинжал торчит у меня в сердце. Хм... интересная способность! Он только не учел, что дерево, даже если срубить и ствол и корни, еще долго будут жить. А царапины это вообще ничто.

Однако здесь он сглупил. Сейчас проверю еще одну теорию...

Я выдернул кинжал и метнул обратно. И - все подтвердилось! До того как мой противник исчез, его губы шевельнулись. Значит, вербальный компонент все же присутствует. Следовательно, если я сделаю вот так...

Он вновь появился, но уже на другом конце поляны. Положил руки на землю, одновременно с этим слегка изменил дерево около него.

Он привел свое заклинание в действие одновременно с моим приказом. Эффект...

Я огляделся вокруг. Нехило... он телепортировал меня, причем вместе с верхним слоем почвы, куда-то к черту на кулички. Жаль - но я тоже умею что-то в этом роде.

- Ф-фух! - шумно выдохнул я, появившись рядом с деревом, которое уже успело связать моего противника лозами - Вкусно? Ладно, не отвечай, это риторический вопрос. Аэлири, он любит виноград? У этой смолы как раз такой вкус.

Эльфийка переводила потрясенный взгляд с меня на своего неудачливого освободителя.

- Погоди-ка... - пробормотала она - Он ведь должен был забросить тебя на другой конец земли. Почему ты здесь?

- Силой Жизни можно пользоваться по-разному. Не возражаешь, если я не буду рассказывать как? Догадаешься сама - молодец. Не догадаешься - мне же лучше.

Она задумалась.

- Однако шустро ты меня нашел, - обратился я к парню. Темно-русые волосы, глаза неестественно-зеленого цвета, римские, словно высеченные в камне черты лица... только доспехов и не хватает. Ходит в какой-то темной одежде с кучей карманов. Сейчас пытаться выдернуть зубы из той смолы, которую выплюнуло в его приоткрывшийся рот одно из моих деревьев.

- Да не пытайся, бесполезно. Свежая смола в таких количествах приклеивается намертво, - сообщил я ему - Кроме того, даже если тебе и удастся телепортироваться, она останется с тобой, и тебе вновь придется ее долго и тщательно жевать. Без зубов останешься уже к третьей попытке.

Он смотрел на меня с ненавистью. Бросил беспокойный взгляд на эльфийку.

- И не надо прожигать меня взглядом. Ничего я с ней не делал и не собираюсь. Тебя Армон послал?

- Не думаю, - подала голос Аэлири - Он влюблен в меня с самого момента знакомства. Наверняка решил, что если спасет меня, то я отвечу на его чувство взаимностью.

После этих жестоких слов парень обмяк, будто из него вытянули жизнь. Нда. А я еще говорил что силой Жизни можно пользоваться по-разному.

- Сильно ты ее достал, раз она тебя так при посторонних... - прошептал я через лозу на ухо парню - Но об этом можно будет поговорить немного позже.

Он дернулся, а после посмотрел на меня с подозрением.

- И сколько у вас сверходаренных из семьи Измерений? - поинтересовался я

- Один. И ты его только что поймал. Теперь, даже когда нас найдут, им придется долго до нас добираться. По воздуху, например.

Несчастный парень уронил голову и обвис в лозах. Бедняга... влюбился в натуральную стерву.

- Зря ты на него так, - вздохнул я - Для начала, он позаботился даже о том, чтобы найти тебя где угодно.

- Вот значит, как он постоянно ходил за мной хвостиком! - всплеснула руками эльфийка - Я сменю тело, чтобы избавиться от его метки.

- Отлично, с радостью предоставлю тебе такую возможность, если ты скажешь мне, где артефакты.

- Нет! Это решает только Армон.

Я улыбнулся и посмотрел на парня. После чего щелкнул пальцами. Эльфийка тут же попала в ловушку из лоз.

- Что ж... тогда у меня теперь два пленника. И попробуем сделать так: - я подошел к парню - Ты говоришь мне, где находятся артефакты, а отдаю тебе ее. В качестве выкупа. Устраивает?

Парень кивнул.

- Нет! Селнэ, не вздумай! - крикнула она

- Отлично, - кивнул я, глядя ему в глаза - Я поступаю честно. Сделаешь ли ты то же самое?

Короткий взгляд в будущее. Нет, увы, меня считают за идиота. Он собирается сразу же прыгнуть к эльфийке и унести ее... да хоть в тундру, лишь бы от меня подальше.

- Нет, не сделаешь, - резюмирую я, продолжая делать вид что смотрю в глубины его души - Ты собираешься прыгнуть к эльфке и... знаешь что будет дальше? Дальше вот эта ветка...

Я вырастил длинное и прямое копье и продемонстрировал его парню. Странным именем его наградили. Как-то оно звучит... уж больно мягко.

- Пробьет вас обоих. И поверь мне, содержащийся в ней яд мигом отделит души от бренных тел. Ты же не сомневаешься, что я успею попасть? После всего того что я продемонстрировал?

Еще один взгляд в будущее. Теперь он не сразу прыгает к эльфке. Сначала - ко мне и отправляет "на другой конец земли", как выразилась Аэлири. И лишь потом удирает вместе с ней.

- Советую отказаться и от плана Б, - задушевно рекомендую - Едва я покину эту поляну, как лозы вонзят шипы в ее нежную плоть, разрывая ее и причиняя смертельную боль... действительно смертельную, безо всякой поэзии. Яд, знаешь ли. Ну? Я еще не пробудил в тебе честность?

Парень вздохнул. И покачал головой.

- То есть ты отказываешься говорить, где артефакты.

Кивок.

Я вздохнул. Переговоры вновь зашли в тупик. А если они готовы на такое ради сохранение тайны, значит, у них либо у каждого есть на это свои причины, либо их лидер не такой скот, каким кажется с первого взгляда.

Вообще, если вспомнить, то почему вокруг меня собирался народ? Что их вообще привлекло?

Клуб. Способ приложения времени, сил и предрасположенностей. Приятная компания. Круг друзей. И если подумать... то ведь именно я нашел дар Риты. Тот факт, что она потом стала моей любовницей не важен, тогда я отговорил ее от самоубийства путем утопления - красотку изнасиловали, и она не видела смысла жить дальше. Я нашел ее способности, рассказал о них. Пока она готовила свою первую бурю, я приучал ее к мысли, что жизнь не кончается разрывом девственной плевы.

Макс, который обычно тоскливо сидел в библиотеке допоздна. Факт наличия вечно пьяных родителей совершенно не привлекал его возвращаться домой.

Близнецы пришли сами, тут уж ничего не скажешь. Им было интересно все новое. Остальные появились уже позже, по самым разным причинам...

Возможно, здесь то же самое? Ведь если мне не изменяет склероз, народ верил что я приду их спасать и надеру задницу всем обидчикам. Главное - я ведь пришел! Тяжкое бремя лидерства? Хмм...

- Похоже, я избрал в корне неверный путь, - вздыхаю и приказываю деревьям отпустить пленников - Уходите. Признаю, был неправ.

Эльфийка и парень переглянулись, словно удивляясь, чего это я? Однако Селнэ подошел к Аэлири и уже протянул к ней руку. И задумался.

- Смолу можешь сплюнуть, - сообщил ему я - Ее свойства уже изменились.

Он немедленно с очевидным наслаждением выполнил мой совет.

- Ненавижу виноград, - поделился он со мной, прежде чем исчез вместе с эльфийкой.

Я рассмеялся и протянул руку к стволу. После чего перенесся в очередное убежище. И задумался о планах на ближайшее будущее.

Согласно легенде, артефакты мне нужны. Хоть моя цель ни в какое сравнение не идет с целью сверходаренных, но я стремлюсь к ней не меньше - до Хранителей мне дела нет, зато собственное здоровье интересует немало.

Вообще, когда Ксарс изложил мою легенду, он привел к ней несколько мотиваций. Во-первых, это ответ на мой вопрос. Во-вторых, решение моей проблемы с подорванным здоровьем. Возможно, это лишь выдумка Ксарса, однако то, что мои телекинетические, способности нестабильны, я уже заметил. А значит, остается шанс в один прекрасный день вновь потерять над ними контроль и развалиться на атомы, без возможности восстановления. Деревья-то как части моего тела, погибнут вместе со мной. Определенно, полуразумный лес, который я когда-то вырастил, в этом плане был гораздо удобнее.