Отпускаю заплывшую шею, отчего мужчина закашливается, а его супруга подбегает, подставляя свое хрупкое плечо. Противно. Дракон, в возрасте уже, а как мальчишка трусливый. Нет, не такому представителю мы доверяли город. Не такому. Провожаю пару гневным взглядом, и когда они достаточно отдаляются, разворачиваюсь к своей истинной и сердце окутывает нежность.

Стоит, в темно-синем платье, оттеняющем ее бездонные глаза, с растрепанными светлыми волосами, переливающимися золотом. Маленькая, хрупкая, и такая испуганная. Хочется прижать ее к своей груди, укрыть от здешнего мира и прямо сейчас увести в столицу, но не получится. Она испугается меня, моего порыва, и в городе нужно навести порядок, прежде чем его покидать.

– Леди Эйлина, – девушка вздрагивает, как от удара, хоть и смотрела на меня.

– Ваше Высочество, я не подделывала ничего. Клянусь вам. Готова предстать перед Великими Драконами и вверить им свою судьбу. Амалакай свидетель, я чиста, – торопливо говорит, и я чувствую, как прохладный ветерок толкает меня вперед.

– Прошу, зови меня Ардан. Я верю тебе, – приближаюсь к ней, но не спешу касаться.

Она, как зайчишка, напугана, того и гляди, сейчас ускачет в лес от неизвестного дракона. Не то чтобы я этого боялся, все равно не убежит далеко, но не хочу, чтобы она испытывала страх рядом со мной.

– Но ведь…

– Я чувствую тебя, Эйлина, и вижу свою метку. Зверь принимает тебя, урчит довольно. Остальное узнаем позже. Уже поздно. Не окажешь мне честь, и не проводишь до замка? – протягиваю ей локоть, чтобы ухватилась за него ладошкой и застываю в ожидании решения.

Согласиться или проигнорирует? От этого зависит многое, и я надеюсь, что примет правильное решение.

Эйлина

Не могу поверить, что все происходит на самом деле. Наследник престола только что чуть не задушил правящего Лорда? За меня? Уму непостижимо.

И мне он верит. По глазам вижу. Неважно, что он руководствуется прямыми доказательствами. Ардан им верит, в отличие от семьи Бофортов, которым главное в грязь лицом не упасть. Как так, молодая жена в ночи из дома сбежала, лишь бы с мужем не делить ложе. Причем не просто с мужем. С истинным.

Вот только связь ложная. И почему я игнорировала уроки по истинной связи? Возможно, всего этого не случилось бы. И как же хорошо, что метка появилась так вовремя. Одно интересно, почему Амалакай не предупредил меня об обмане? Так было бы куда проще принимать судьбу и играть по его правилам.

– Фырк, – раздается в голове, и я без труда понимаю, кто и чем недоволен.

Только и я недовольна, что меня использовали вслепую. Нам предстоит серьезно поговорить об этом, когда вернусь на остров в качестве гостьи. Но это будет потом. Сейчас нужно набраться храбрости и принять протянутый локоть.

Но разве это уместно? На площади не осталось никого, кроме нас. Даже матушка, недовольно фыркнув, ушла за несостоявшимися родственниками, что очень на нее не похоже. Она была готова отдать меня за лорда, лишь бы получить материальные блага, а тут от наследника престола отказалась.

Мне до глубины души обидно, что она измеряет мое счастье золотом, но все же в чью сторону золотой перевес, понятно и без слов. И она его умышленно упускает. Или я все же ошиблась, и она хотела для меня счастья, просто не могла найти нужных слов? Селет в своих ухаживаниях был весьма убедителен, ей могло казаться, что дочь просто упрямится. И все же.

Городская стража тушит факелы и город погружается в темноту. Только свет луны и звезд освещает наши с принцем фигуры. Пока мои мысли мечутся из угла в угол, он ждет. Смотрю на протянутую руку и понимаю, что даже если нас и осудят, это точно не моя проблема. Завтра и без того каждый житель Эйлентора почтет за честь перемыть мои косточки, так пусть хотя бы для этого будет повод.

Протягиваю руку и аккуратно кладу ее на сгиб локтя.

– Нас будут обсуждать, Ваше Высо… – раздается недовольный цок, и я вспоминаю, о чем он просил, вот только мне сложно так быстро перестроиться.

Все слишком стремительно переменилось. И это не может не пугать. Самое удивительное, рядом с Дэрвиром не тяжело находиться. С ним и молчать комфортно. Я словно чувствую его.

– Ардан. В Эйленторе не кипит жизнь. Сорванная церемония венчания, Служитель тьмы, наследник престола в небе в животной ипостаси, жрица с двумя метками. Очень много новостей для маленького городка всего за несколько дней, – усмехаюсь собственным словам и чувствую, как пепельный дракон напрягается. – Я что-то не так сказала? – пугаюсь, потому что не хочу его гнева.

– Ты сказала, дракон над городом. Бофорты и другие носители зверей не показывают вторую ипостась народу? – Ардан даже останавливается и смотрит прямо в мои глаза.

– Я не знаю. Меня не было в городе много лет. Но и в детстве не помню, чтобы часто небо рассекали драконы. Это было скорее представлением на великие праздники, не более. Что сейчас, лучше спросить у горожан. Это проблема?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.