- Уль, вы знакомы? – спросила Маруся.

- Конечно, знакомы, - вместо нее ответила блондинка.

Уля опустила глаза и стала закусывать нижнюю губу. Кира уже приготовилась сказать что-то, как пространство столового зала разрезал голос Евы:

- Что ты сказала, выскочка?

- Ты кто такая? Ты мне мешаешь общаться с подругой детства, правда, Ульянка – сиротка, - она потянула свои руки, но Маруся придвинулась ближе и не позволила схватить Улю.

- Руки от нее убрала, - в глазах Евы блеснул гнев.

- Попробуй меня остановить, - не уступала блондинка и смотря прямо на Еву плюнула на ее идеальный лакированный ботинок. Ее лицо в миг побагровело, и она схватила блондинку на волосы и с силой дернула, что у нее слезы брызнули из глаз, размывая маску макияжа. Та в ответ вцепилась в Еву. Стоящие девушки рядом попытались их разнять и не заметили, как все превратилось в полномасштабную драку. Бесформенной кучей девушки кричали и толкались. Кто пытался их разнять, втягивался в драку сам. Маруся почувствовала, что кто-то ударил ее по лицу и на нижней губе выступила капелька крови.

- Прекратить! – в столовую вошла Инга, а за ней Дарья. – Вы что устроили?! Вам сколько лет, десять?! Взрослые кобылы!

Запыхавшиеся девушки отступили друг от друга. Дарья шагнула вперед, забирая своих учениц.

- Игры – это повод встретиться и провести время вместе! Наладить дружественные контакты! – продолжала читать нотации Инга. – Все зачинщицы будут наказаны! Распустись!

Растрепанная Ева повернулась к Ульяне.

- Ты чего встала? Не позволяй этим сучкам так с тобой обращаться. Да, так бывает, что дети растут сиротами при матери или даже без нее. Ничего зазорного в этом нет.

Маруся смогла увидеть Еву с другой стороны. На самом дела у нее горячее и доброе сердце, которое боится боли.

ГЛАВА 17

ОЛИМПИАДА

День не задался с самого утра. Небо было затянуто свинцовыми тучами через чур темными и гнетущими. Пару дней назад объявили, что первый этап игр пройдет 30 октября в десять часов утра. Маруся поежилась и натянула куртку потеплее – на улице властвовал пронизывающий до костей ветер. Инга знает тон в извращениях. Свою угрозу о наказании она воплотила в жизнь, при чем накануне олимпиады. Теперь девочки дружной компанией топали к оранжереям. Им предстояло подготовить её владения к зиме.

- Будем выбивать из вас дух жестокости и злости работой на благо общества. Слушаем объём, - сказала белокурая преподавательница. – Сорняки и лишний мусор убрать, у кустов обрезать сухие ветки и придать форму, раскидать удобрения и посадить зимние растения, они уже приготовлены, все инструменты вымыть и разложить сушиться. Пока все не выполните, уйти не сможете.

Послышались тяжелые вздохи. Тряхнув своими длинными локонами, Инга довольная собой ушла. Обреченно девушки распределили дела, часть дергала сорняки, другая – убирала, третья взялась за кусты. Все принялись за работу.

- У Евы не плохо получается, - сказала Уля в попытке разбавить унылую атмосферу, царившую вокруг.

- А ты поживи в ведьминском приюте, - усмехнулась девушка. – Еще и не такому научишься.

- Ведьминский приют? – робко переспросила Маруся.

- Да, - вздохнула Ева. – Там воспитывают детей, чьи мамы оказались не готовы к материнству. По обыкновению приюты располагаются недалеко от ближайшей Обители. Наш находится в городе, чтобы дети могли ходить в детские сады и школы. Учились общаться с людьми и… видели разницу, - она абстрактно мотнула головой в сторону, где в ее представлении был город.

Инга с недовольным лицом принимала работу и придиралась к каждой мелочи. То куст подрезали криво, то инструменты сложили не так, то перчатки положили на сантиметр правее, чем нужно было. Она отпустила измученных и уставших девушек только глубоким вечером.

***

Всех участниц собрали перед тяжелыми деревянными дверьми. Взрослая ведьма, имени которой Маруся не знала, раздала всем карточки с номером. Такие же оказались и на партах в большом лекционном кабинете. Марусе достался номер: «Д4». Это сделано для того, чтобы снизить вероятность, что ученицы одной Обители окажутся рядом друг с другом. Это сработало. Девушки оказались перемешаны и разбросаны по всему кабинету. Маруся опустилась на жесткий стул и оглянулась, ища глазами ведьм своей команды. Диана Варфоломеева самая старшая, девушка с буйными черными кудрями и оливковой кожей, сидела впереди через несколько парт. Лена Захарова, чьи крашенные волосы в яркий красный цвет, привлекали к себе внимание, словно сигнальный огонь, нашлась через два ряда от Маруси. Катя Дмитриева, выделялась невероятной длинной своих натуральных русых волос, оказалась на другом конце кабинета. Света Гусева, из-за её удлиненного каре с выбеленными передними прядями и коренастой фигуры, можно было ненароком спутать с парнем, сидела в самом конце первого ряда. А ничем не примечательная шатенка – Лиза Белова, сидела через проход, ближе всех к Марусе.

Никто из них не смотрел на девушку. За все проведенное время в Обители у неё мало с кем сложились отношения. Часть учеников сторонилась её из-за матери, другая половина из-за инцидента с вратами Хаоса, а третья часть считала, что из-за Маруси был сорвал традиционный ритуал в начале года и теперь это сулит серьёзными проблемами.

Ровно в десять часов утра учителя закрыли двери и раздали тест заданий. Больше десяти листов!

- Доброе утро, девушки, - поздоровалась Веста. – Перед вами лежат листы с заданиями и бланки ответов, писать разрешается только на них. Также вы можете иметь черновик, для этого вам раздали чистые листы, которые необходимо будет сдать. На все вам отводится три часа, в это время запрещается разговаривать друг с другом и выходить из кабинета. Можете приступать.

Кабинет наполнился шуршанием, перелистываемых страниц и щёлканьем ручек.

Маруся пробежала глазами по вопросам:

«Чем отличаются татарник колючий и чертополох?

Какое зелье варится только из корней растений?...»

Не все так и плохо, как могло бы показаться. Часть вопросов, казалась, довольно простой. Через полчаса Маруся почувствовала, как её руки стали замерзать. В кабинете оказалось жутко холодно, что заинтересовало девушку. Не специально ли это? В других залах и кабинетах Маруся не замечала проблем с отоплением.

Веста непринуждённо прогуливалась по кабинету. На очередном круге, проходя мимо Маруси, они постучала по столу своим длинным наманикюриным пальчиком. Задумавшаяся девушка, сначала даже не поняла для чего верховная это сделала. Со стороны это выглядело так, словно Веста привлекает внимание нерадивой участницы обратно к тесту, но на самом деле острый ноготь ведьмы указывал на определенный вариант ответа на вопрос, что мучил в данный момент Марусю. Девушка подняла взгляд на верховную, и та еле заметно дернула одной бровью вверх.

Спустя три часа, как и было положено Маруся сдала свою работу. Уверенности, что она сможет оказаться хотя бы в десятке первых учениц не было, совершенно. При этом девушка испытывала облегчение. Самый быстрый и простой этап игр был пройден. Теперь каждую неделю Марусю ждало новое испытание в виде зарницы. По одной игре каждую неделю.

***

Выйдя из аудитории, Маруся окунулась в тишину, что была, совершенно, не свойственна для Обители. Здесь всегда было шумно. Старшие кричали на младших, кто-то что-то разбивал, кто-то куда-то бежал. В общем, пространство всегда было наполненно звуками бурно кипящей жизни, но не сейчас. Звуки шагов гулко отдавались от стен. Маруся, практически, перешла на бег и с облегчением вздохнула, когда увидела, что столовая полна людей. Однако, и здесь была такая гнетущая тишина и единственный звук, как стучат приборы о тарелки. Девушка схватила первое попавшееся под руку блюдо и пошла к столу, за которым сидели Уля и Кира. Отодвигаемый стул скрипнул об пол неестественно громко.

- Что происходит? – шепотом спросила Маруся, но ей все равно показалось, что каждый её услышал.