– Посмотрим, как будет на самом деле, все-таки мы отправляем туда большую и хорошо подготовленную армию, так что операция, по прогнозам отца, должна пройти гладко. – сам себя успокаивал Дэнт.
– Хорошо, если все сложится, как ты говоришь. Только ты давай поаккуратнее там, если тебя не станет, кому мне еще изливать свое недовольство текущим положением дел? – то ли в шутку, то ли серьезно сказала Лиссандра.
– Армия Лайндера всегда собрана и не рискует на пустом месте, а вот отряд разведки зачастую окружен со всех сторон врагами, и если быть кому-то предельно осторожным, то это тебе, Лисса. – Дэнт положил руку на свой живот – А вот я, если и могу умереть, то прямо здесь и сейчас от голода, слушая твои нескончаемые переживания насчет меня.
* * *
Дэнт с Лиссандрой плотно пообедали в отдельной столовой для офицеров при казармах, поэтому им удалось поболтать обо всем, не боясь лишних ушей. Лиссандра сама не могла попасть в офицерское ложе, но для Дэнта и сопровождающих его людей все двери были открыты. Однако они не пошли в королевский замок, так как Дэнт предпочитал с родителями только ужинать – он и так слишком часто виделся с ними и хотел отдохнуть от них.
Как оказалось, их трапеза была прощальной, Лиссандра вместе со своим разведывательным отрядом выступали этим же днем, проведя свое отдельное собрание сразу после их обеда. Пожелав друг другу удачи, они попрощались и разошлись по своим делам. Дэнту нужно было дождаться вечернего собрания, до которого еще было около трех часов, поэтому он решил пойти в свои покои. Основное войско Лайндера выступало ночью, чтобы подойти к аванпосту засветло через сутки.
По пути к замку его встретил Вольтрен, один из командующих войском Лайндера, опытный боец на двух кинжалах и метатель ножей. Его нечеловеческая быстрота и реакция позволили ему быстро продвинуться по стезе военного дела – в свои 35 лет он уже руководил важными операциями. Насколько Дэнт слышал, Вольтрен получил общее признание и уважение при столкновении у шахт Вайтгарда, около города Вайнс. Совместное войско двух народов должно было помочь с эвакуацией рабочих и шахтеров, оказавшихся в окружении врага. Подходя уже к шахте, они получили очень сильный отпор врага и их оттеснили в сторону, к ближайшему лесу. При отступлении для дальнейшей перегруппировки, Вольтрен заметил что-то неладное, происходящее над главным выходом из шахты – Файрткорцы готовили какую-то напасть. Выбрав двух ловких бойцов из своих приближенных, он, воспользовавшись суматохой битвы, смог быстро пробраться к входу и увидел, что Файрткорцы собирались завалить вход шахты. Он залез к неприятелю, которых было не меньше двадцати и практически в одиночку, так как его бойцы вступили в схватку у входа, за считаные мгновения расправился со всеми Файрткорцами. Свидетели сообщали, что только метательными ножами за первые мгновения битвы он смог убить около пятнадцати врагов, а остальных зарезал кинжалами. После чего на протяжении почти часа, пока не подошло основное войско, они втроем отвлекали на себя неприятеля, не давая ему осуществить задуманное.
Вольтрен пригласил Дэнта в офицерское ложе казарм, для обсуждения будущего собрания и самой операции. Очутившись наедине, Вольтрен начал рассказывать то, что будет сообщаться на совете, чтобы Дэнт заранее был в курсе дел и смог участвовать в собрании, дополняя слова Вольтрена.
Дэнту не особо нравилась сложившаяся ситуация, когда его, как представителя короля, обязали делать видимость управления операцией. Но соответствующего опыта у него еще не было, и, по мнению Дэнта, он бы лучше проявил себя, участвуя в операции как офицер и обычный боец. Однако Вольтрен успокоил его – на собрании говорить ему практически не придется, а в боевых действиях обязанность короля или его представителя ограничивается принятием только самых важных и ответственных решений, которых за все время операции может быть одно или два. И в любом случае Вольтрен будет всегда рядом и посоветует, как поступать. В остальное время Дэнт будет участвовать в роли офицера, сражаясь на поле боя бок о бок с другими воинами.
Наступило время собрания, Дэнт направлялся к площади у замка и по пути встречал идущих туда же воинов Лайндера. Освещаемая факелами площадь была довольно большой и принять участие в собрании мог любой желающий, но в основном сюда стекались офицеры, так как на задних рядах толпы уже было плохо слышно главнокомандующих и многие бойцы предпочли остаться дома – путь до аванпоста занимал чуть более суток и во время похода обсужденная повестка пересказывалась на несколько раз между всеми.
Площадь была уже набита народом, сквозь который Дэнт пробрался к импровизированной трибуне для главнокомандующих – небольшому деревянному настилу, с метр высотой. На ней располагались стулья, однако в основном все стояли на ногах. Вольтрен уже находился здесь и общался с Нахродимусом, оба они поприветствовали подошедшего Дэнта. Отец уселся на стуле, а Вольтрен, подозвав к себе Дэнта, обратился к толпе.
– Собрание объявляю открытым! – сказал Вольтрен хорошо поставленным, стальным и громким голосом, отчего народ мгновенно утих.
Он был ниже Дэнта на полголовы, крепко слаженным и широким, что не совсем вязалось с его молниеносными реакцией и движениями на поле битвы. Одет он был в черный костюм с серым офицерским плащом, два кинжала были расположены на поясе в ножнах, и, если присмотреться, можно было заметить несколько маленьких кинжалов, торчащих из пояса. Во время военных походов он также одевал поверх костюма серую броню на торс и несколько закинутых через плечи поясков с маленькими ножами. Длинные, черные волосы были закинуты назад и доходили до плеч, лишь пара локонов спускались по бокам головы. Лицо его было без худых скул, что являлось редкостью для Лайндерианца, а растительность на лице была всегда гладко выбрита, кроме небольшой сальной бородки.
– На правах главнокомандующего вести собрание буду я, вместе с представителем короля Дэнтом, одновременно являющимся ответственными за проведение самой военной операции, а также при участии самого короля Нахродимуса. – продолжал Вольтрен, отвесив небольшой поклон Нахродимусу.
Отец Дэнта поприветствовал толпу легким взмахом руки. Народ начал перешептываться, но Дэнт не мог различить слова, из-за чего стал немного напряженным, хоть и внешне не показывал этого. Он лишь немного кивнул в знак приветствия и продолжил смотреть на выступающего Вольтрена.
– Как вы уже все знаете, сегодня ночью мы отправляемся в аванпост Батрум, расположенный на стыке нынешних территорий Файрткорта и Вайтгарда. Данное решение было принято на недавней встрече с королем Вайтгарда Фариндером, на которой были заключены некие договоренности под кураторством нашего короля Нахродимуса и его сына, Дэнта. – Вольтрен показал рукой на короля и повернулся к Дэнту, передавая ему слово.
Дэнт прочистил горло и выдвинулся чуть вперед к краю трибуны. Он оглядел толпу, переключившую все внимание на него – основная часть из них были старше Дэнта, однако они смотрели на него с уважением. Дэнт подметил, что его участие в заключении этого договора было как нельзя кстати, тем самым он уже получил авансом определенный авторитет у войска.
– Вайтгард обратился к нам с насущной проблемой, беспокоящую их уже длительное время. – начал уверенно Дэнт – Города Вайтгарда, расположенные вниз по течению реки Белс, на которой и базируется аванпост Батрум, страдают от последствий постоянных атак Файрткорцев на аванпост. Вайтгардцам приходится отбивать неприятеля на броде через реку, и зловонные трупы чудовищ, павшие в реке, еще длительное время отравляют всю воду, приходящую в города по течению Белс. Король Нахродимус дал свое одобрение королю Фариндеру на проведение операции по перемещению аванпоста Батрум на другой берег реки, чтобы прекратить отравление воды, и распорядился о выделении армии Лайндера в помощь. Вместе с представителями наших союзников мы расчертили новые границы на карте, согласно которым противоположный берег реки отходит Вайтгарду до ближайшей череды гор Барагаш, но без доступа к горному переходу. Сегодня мы обсуждаем наш план действий, уже согласованный с Вайтгардцами.
