– Плохая идея, – покачал головой и чуть отвернулся Дэнт – однозначно. Да и не будем об этом. Лучше расскажи, как твоя жизнь протекает?

– А пошли в парк Храма? – перебила его неожиданным вопросом Вайтрис – А то я и так вечно в этом квартале днями напролет тренируюсь, никуда не выползая. Вспомним старые времена, когда гуляли по городу или в парке.

– Ну что ж, пошли. Там явно будет потише. – с охотой согласился Дэнт.

Они встали со ступеней и пошли по направлению к воротам. Вайтрис попрощалась с несколькими людьми, попутно рассказывая Дэнту про свои продвижения и успехи в службе. Хоть и числилась она рядовым Соколом, но по словам учителей подавала большие надежды и выделялась за счет лидерских качеств.

За разговорами о службе они дошли до нужного квартала – он был бо́льшим размером, чем военный, и треть из этого занимал величественный светло-серый храм, с множеством пристроек по бокам и высоко расположенными куполами, переливающихся бело-золотистым свечением. Судя по количеству красиво украшенных мозаикой окон, этажей было пять – из них самый высокий первый, с расположенными в нем церемониальными залами. Также, по воспоминаниям Дэнта, было два нижних этажа, расположенных под землей и отданных под библиотеку и архивы. Возможно, их было больше, но на втором нижнем этаже Дэнт никогда не был, ведь туда пускали только избранных людей с самым высоким уровнем доступа.

Остальную же часть квартала занимал очень красивый парк с раскидистыми деревьями, ухоженной травой и нашедшими здесь приют птицами. Подходящая к нему дорога в самом парке расходилась на много тропинок вдоль деревьев и скамеек. Этим парк нравился Дэнту – всегда можно было уединиться в тихом месте, выбрав непопулярную тропинку.

Они прошли по знакомой правой тропинке, свернули на холм и спрятались под кронами деревьев от солнца.

– Я так рада, что ты приехал! Я тут совсем умираю от скуки, только служба не позволяет окончательно свихнуться. – устраиваясь около дерева, сказала Вайтрис – Последний раз ты был здесь почти два года назад!

– Эти два года я вообще никого не видел, кроме своих учителей и родителей… – Дэнт оперся на соседнее дерево и осматривал парк – Если раньше я изучал в основном военное ремесло и политические основы вместе с отцом, то сейчас к этому прибавилось обучение Лайндерианским тайным знаниям вместе с матерью. А так как она видит во мне огромный потенциал, да и, уж чего скрывать, я сам все больше замечаю в себе странные способности, то я прохожу усиленный курс.

– Интересно… А в чем это проявляется? – задумчиво спросила подруга.

С нескрываемым любопытством Вайтрис смотрела на Дэнта, как будто именно сейчас они должны проявиться. От этого Дэнту стало не по себе – он часто ловил на себе такие взгляды.

– Сложно объяснить. – сухо ответил Дэнт – Иногда у меня появляется ощущение, что часть моей сущности отделяется от меня и стоит где-то рядом. Сначала я думал, что от одиночества воображаю рядом двойника, с которым могу говорить. Но сейчас я ощущаю это более осознано, более реально… Вообще, зря я, наверное, тебе это все рассказываю. – замолчал Дэнт, вспомнив о необходимости держать в секрете тайные знания Лайндера.

– Если ты переживаешь, что я могу кому-то рассказать, то можешь быть уверен – мне не кому и незачем это рассказывать. – с легкой улыбкой заметила Вайтрис, но тут же нахмурилась – Ты говоришь про одиночество, однако ко мне в гости просто так никогда не приезжал, хотя наверняка мог.

– Ты же знаешь, если тебе потребуется помощь, я смогу приехать.

– Я для тебя как маленькая сестра, Дэнт… Меня не надо опекать – Вайтрис встала, сложив руки на груди.

– Именно по этой причине я и не приезжал – ты уже взрослая и справляешься со своими проблемами сама.

– Но, видимо, не достаточно взрослая для того, чтобы ты захотел просто приехать в гости… Дэнт, я уже давно не семилетняя девчонка, которую ты встретил когда-то.

– Ты для меня всегда будешь как сестра – Дэнт начал понимать, к чему клонит Вайтрис, но не мог позволить себе таких вольностей. У Лайндерианцев собственные чувства никогда не должны быть выше долга перед народом.

– Вот увидишь, пройдет несколько лет, я стану еще взрослее, я стану предводительницей Соколов или даже армии Короля, и ты посмотришь на меня, как на равную. – прикусив губы говорила Вайтрис, подойдя ближе к Дэнту.

– Не в этом дело…

– А в чем? – поднимая голос перебила его Вайтрис. Она подошла вплотную к Дэнту и испытывающе смотрела ему в глаза – Разве я не красивая? Ты же знаешь мои чувства к тебе, всегда знал…

Дэнт не мог ничего ответить на это. Он ощутил, как его проекция отделилась от него и стояла позади. Сам он ничего не ощущал в такие моменты, но его проекция что-то испытывала, однако до него не доходило сути.

– Молчишь? Или я для тебя недостаточно серьезная? Ты же ведь вон какой весь собранный, ни одной эмоции. Даже одежда как с иголочки, пуговка к пуговке. – Вайтрис потянулась к нему рукой и расстегнула пуговицу на его плече.

– Не делай этого – резко сказал Дэнт и отпрянул.

– Почему?

– Тебе не положено! – на автомате выпалил Дэнт.

Вайтрис так и замерла с открытым ртом, собираясь что-то сказать. Судя по глазам, в ней проходила буря эмоций.

– Ты же знаешь какие мы в Лайндере. – спокойно сказал Дэнт, объясняя свое поведение.

Лайндерианцы были очень сдержанными на эмоции людьми – с детства их воспитывали в строгости для служения общей цели. Общество было на первом месте, индивидуальность же отходила на второй план, причем это касалось всех без исключений. Даже король, при решении большинства, мог мгновенно сложить свои обязательства, зная, что так лучше обществу. Сам статус короля кардинально отличался от Вайтгардцев – он не был вождем народа, за которым слепо следовал народ. Король Лайндерианцев выбирался обществом в зависимости от потребности на текущий момент – если шла война, выбирали самого опытного из военачальников. Когда же война заканчивалась, выбирали градоправителя или опытного политика. Что касается семейных отношений, то в случае Лайндерианцев два человека, симбиоз которых даст максимальную пользу обществу, объединялись в семью и рожали детей – как такового проявления любви между ними не было. За все детство Дэнта самым значимым проявлением чувств, на которое он мог рассчитывать от отца – был поощрительный кивок при больших успехах на тренировках.

– Не положено… Для тебя, будущего короля Лайндера, я простая смертная… – глаза Вайтрис заслезились.

– Не в этом дело, Трис. Мы из разных миров, и в моем непозволительно вести себя праздно и допускать эмоции. И да – особенно королю или претенденту на трон. В твоем же мире родители растят вас в тепле и заботе, во всяком случае в детстве.

Вайтрис стояла как вкопанная, с заплаканными глазами. Она пыталась что-то прочесть в глазах Дэнта, но, встретив безэмоциональную стену, потупила взгляд.

– Не хочу тебя больше видеть. – тихо и хрипло сказала Вайтрис, после чего опустила голову и зашагала прочь с холма.

Дэнт смотрел ей в спину, но знал, что ему не следует идти за ней. Он не понимал природу столь резкой смены настроения Вайтрис и явно не ожидал такого исхода встречи. Его проекция, которая все еще находилась за спиной, как будто пыталась задушить его, испытывая явное и сильное негодование. Но сам Дэнт был спокоен и собран, он лишь решил для себя перед уездом попытаться еще раз поговорить в Вайтрис и попрощаться на дружеской ноте.

* * *

Дэнт подходил к замку – главному зданию крепости, и, единственному в городе, сделанным из того же материала, что и стены, отчего в глаза сразу бросалась кристальная белизна с небольшим перламутровым переливом. Высотой в пять этажей, величественное сооружение имело идеально подогнанные между собой прямоугольные стены, на стыке которых были встроены круглые башни с бойницами по всей крыше. По периметру первого этажа проходила широкая веранда, обнесенная красивыми, светло-зелеными столбами, украшенные красивыми вырезными узорами. Потолком веранды служили выстроенные сеткой деревянные балки, окрашенные в белый цвет и обвешанные диким виноградом. Возле замка находилась небольшая открытая площадка, окруженная несколькими зданиями – конюшней короля, гостевыми домами и небольшой казармой.