– Ты хочешь сказать, что можешь разговаривать с…животными?

– Не всегда. Иногда получается, они меня понимают. Иногда я могу услышать их.

– И до этого момента ты ничего не помнишь?

Мэдлин опять кивнула:

– Только имя своё точно помню.

«Это должна была быть очень сильная магия, чтобы так стереть память. Но зачем?»

Остаток пути мисс Хоук провела в молчаливой задумчивости. А Мэдлин с удовольствием подливала себе третью чашку какао.

* * *

Колеса кареты, которая ехала сама по себе, без извозчика и коней, громыхали по деревянному мосту, подвозя своих пассажиров к деревянным воротам старого замка. Ворота тоже раскрылись сами, когда карета подъехала к ним.

Мэдлин из окошка наблюдала, как легко всё происходит, будто все предметы сами знают, что должны делать.

Посередине двора карета остановилась.

– Ну, вот мы и на месте, – сказала директриса. – Я тебе всё покажу.

Такое до этого момента не слышал ни один ученик. По прибытии в интернат, учениками занимались ответственные учителя. Директриса никогда сама никого не сопровождала.

Этим поступком она удивила всю школу, конечно же. Она вообще очень редко посещала студенческие башни, за ними тоже присматривали учителя, и этого было достаточно.

– Брауни отнес твои вещи в комнату, где ты будешь жить. Пойдем.

Пока они шли по длинным коридорам замка, дети то и дело перешептывались, гадая, кто эта девочка.

– Может, родственница какая? – обсуждала их стайка третьеклассниц с третьего этажа.

– Думаешь, её скрывали от всего мира до сих пор?

– Нет у нашей директрисы никаких родственников.

После того, как Мэдлин увидела свою комнату и разложила немногочисленные вещи, Мисс Хоук повела её снова по длинным коридорам в большой замок. Наконец они подошли к кабинету с тяжелой высокой деревянной дверью. Перед ними дверь снова сама распахнулась.

– Это кабинет истории волшебства. Так как ты поступила к нам не с начала года, я дам тебе учебники, чтобы ты догнала программу.

Весь кабинет был увешан портретами пожилых людей в мантиях и старомодных шляпах. На полках стояли энциклопедии и разные статуэтки, везде лежали пыльные свитки, пожелтевшие от времени. На некоторых стенах висели странные карты.

– Ты немного младше того возраста, когда мы принимаем учеников. Поэтому я распоряжусь, чтобы с тобой занимались по облегченной программе. А пока наши учителя смогут заниматься с тобой дополнительно, чтобы ты быстрее догнала первый класс.

Мэдлин восхищенно глазела на портрет Мэлин Матсдоттер.

– Спасибо, мисс Хоук, я хотела бы заниматься по той программе, по которой занимаются все.

Директриса озадаченно посмотрела на Мэдлин.

– Ты уверена? Уже завтра тебя зачислят в класс, и ребята там знают несколько больше. В первом классе мы изучаем Историю колдовства, гадания и предсказания, есть такие предметы, как магические существа и звери, растениеводство, зельеваренье, заклинания… Конечно, первый класс начался не более двух месяцев назад, но класс уже успел много чего выучить.

– Вы дадите мне учебники по всем этим предметам?

Директриса кивнула.

– Я постараюсь как можно быстрее догнать всех.

– Ну, знаешь. Я восхищена, – улыбнулась мисс Хоук. – Что ж. Давай попробуем.

Мисс Хоук водила Мэдлин по разным кабинетам, где новая ученица получила необходимые учебники. В конце экскурсии директриса привела её в кабинет заклинаний.

– Мэдлин, тебе нужна волшебная палочка.

Мисс Хоук достала с верхнего стеллажа большую деревянную коробку с древним замком на крышке. Внутри лежали длинные узкие шкатулочки, украшенные надписями на каком-то древнем языке. У каждой была своя надпись.

Мэдлин сразу приглянулась коробочка из светлого дерева с узорами вокруг текста.

– Можно мне эту? – спросила она.

– Конечно, – директриса достала шкатулку и протянула её девочке, – держи. Обращайся с ней бережно.

Мэдлин вытащила палочку и почувствовала, как по руке пошло приятное тепло от палочки. Она кивнула директрисе.

– Можешь идти знакомиться с соседками. Они у тебя интересные, – улыбнулась госпожа директор.

Весь вечер Мора скучала в своем заточении. Она то напевала кельтскую песенку, то рисовала ногой по полу разные символы, пару раз она пыталась обмануть чары комнаты и выбраться, используя разные заклинания. Но дверь не поддалась. В комнатушке даже не было ни одного окошка – она находилась в глубоком подземелье, под большим зàмком.

– Да уж, невесело. Совсем. Будет для тебя уроком, Мора, – «нечего подружек заколдовывать», – сказала она себе и вздохнула.

Она переживала, что, когда выйдет отсюда утром, Лидия не захочет с ней больше дружить. Лидия была одна из немногих, кто вообще хотел с ней дружить. Были, конечно, ещё зануда-Лео и симпатичный Айван. Но они водились с Морой только из-за Лидии. Еще была София, Талила, Вероника. Но с ними было совсем не так весело. Лидия, хоть и была зубрилой, она была доброй, смешной, и хорошо относилась к Море. Не так, как другие.

Небольшой свечной фонарик скучно освещал комнату, отбрасывая тени от скудной мебели – кровати, столика и небольшого огражденного умывальника с туалетом. От такого свечения стены казались серыми и угрюмыми.

«Да, это заточение – настоящая мука, – думала Мора, – я же один на один со своими мыслями! Директриса – хитрая лиса, знает, как добиться раскаянья».

Утром дверь открылась, а за ней стоял брауни. Маленький человечек с яркой растрепанной коричневой шевелюрой смотрел на Мору снизу вверх.

– Вы можете присоединиться к завтраку, – учтиво произнес он и в полупоклоне показал рукой на двери.

Мора молча вышла из своей тюрьмы.

* * *

– Слушай, ты что всю ночь читала?

– Нет, не всю, – улыбнулась Мэдлин. – В конце концов я уснула. Но это было так увлекательно!

Её соседка, невысокая миловидная девочка с огненно-рыжими волосами, смотрела на неё, как на сумасшедшую. Она ещё только потягивалась в постели, а Мэдлин уже оделась и была готова к занятиям.

– Знаешь, – сказала девочка, – я тоже люблю узнавать новое, учиться, но ты переплюнула даже меня.

Мэдлин лишь улыбнулась, пожала плечами и вышла из комнаты.

– У тебя сегодня дополнительные занятия? – соседка догнала её в коридоре.

– Да, мисс Хоук попросила позаниматься со мной зельевареньем и заклинаниями. Просто прочитать книгу тут недостаточно.

– Давай после сходим, я покажу тебе нашу оранжерею и ястребиную обитель?

– Ого! Тут есть и такое?

Соседка расхохоталась.

– Здесь много чего есть. Я – Лидия, кстати. Пора бы и познакомиться! Давай дружить? Мы ведь теперь соседки.

– Мэдлин, – она смущенно протянула руку.

– Побежали, Мэдлин, я познакомлю тебя со всеми, – та схватила новую подругу за руку и потянула в столовую.

Они вбежали и рухнули на скамейку рядом с мальчишками.

– Это моя новая соседка. – представила Лидия покрасневшую Мэдлин. – Её зовут …

– Мэдлин, – улыбнулась она новым друзьям.

– Новая соседка? А как же Мора?

– Мора тоже с нами, но комнаты ведь на троих. Вот последняя кровать теперь наконец-то занята, – рассмеялась Лидия.

* * *

– Смотрите, смотрите, кого выпустили! – Айван указывал на дверь столовой, в которой стояла Мора.

– Привет, – она села рядом с Мэдлин и Лидией. – А тебя я впервые вижу.

– Я – Мэдлин.

– Сколько тебе лет? – Мора окинула взглядом новенькую.

– Эмм… – Мэдлин замялась. «Действительно, сколько мне лет? Дедушка говорил, что около семи? Пусть будет семь». – Мне семь.

Айван присвистнул.

– Семь? И у тебя все зубы на месте? – расхохотался он.

– Семь… – повторила Мора. – Но сюда принимают не раньше десяти. Только к десяти годам начинает проявляется… талант. Ты хочешь сказать, что ты…уже?

– Что уже? – не поняла Мэдлин.

– Что у тебя уже раскрылись способности, – пояснил Лео.