Михаил Викторович всё так же молчал, я тоже. Несмотря на расслабленность, мне было как-то не по себе. Непонятное ощущение неправильности ситуации всё сильнее давило на меня неприятной тяжестью. Не в моих правилах было влезать в личные мысли других, но сейчас я уже была готова просканировать своего заместителя. Что-то неуловимо тревожное никак не позволяло мне окончательно обрести душевный покой. Да! Это уже в самом деле настоящая паранойя! Я резко вдохнула, возвращаясь в действительность и приводя свои мысли в рабочее состояние. Если я не могу успокоиться сама, нужно попробовать рассеять напряжение и уничтожить раздражитель. Для этого просто необходимо выслушать своего сопровождающего. Я более чем уверена, разговор с ним рассеет мои сомнения.

– Вы хотели о чем-то поговорить? – показалось, мой вопрос резко вклинился в тишину вокруг нас, разрушая совершенство этого вечера.

Мой собеседник шёл немного позади меня, и я начала оборачиваться к нему. Почему-то пришло понимание, что во время нашего разговора мне просто необходимо смотреть ему прямо в глаза. Но не успела я повернуть голову, как почувствовала резкую боль в затылке. Я попыталась ухватиться за уплывающее сознание, но не успела, темнота мягким одеялом укрыла мою душу, выдёргивая из реальности бытия.

Очнулась я в медицинском кресле Центра регенерации мозга. Открыв глаза, увидела мягкую улыбку Михаила Викторовича. Всё ещё силясь отринуть случившееся, попыталась улыбнуться в ответ. Но резкая боль в затылке превратила мою улыбку в гримасу.

– Я, наверное, переработала, – мой голос звучал непривычно хрипло, я попыталась откашляться, и головная боль не преминула напомнить о себе. Как же сильно меня приложило! – Пожалуй, пора домой. Отдохну и приду в норму.

Голова гудела. Я попыталась встать, но старания мои не увенчались успехом. Мои попытки поверить в то, что ситуацию пока ещё можно исправить, даже мне самой уже казались смешными. Я постаралась сосредоточиться, и внезапно пришло понимание, что гудит вовсе не голова, гудит кресло. Этот мужчина, вызвавшийся проводить меня домой, единственный мужчина, обративший внимание на то, что и мне нужен отдых, тот уникальный индивид, позаботившийся обо мне, один за многие-многие годы, он привязал меня к креслу и включил его. Оставалась ещё маленькая надежда на то, что, посчитав, что я заработала сотрясение мозга, он решил меня подлечить. Но кто же в это поверит? Точно не я! Да… Нужно было доверять своей паранойе. Но сейчас уже слишком поздно упрекать себя в недальновидности.

– Как вы себя чувствуете? – Михаил Викторович весело постукивал авторучкой по столу, и этот стук доставлял дополнительный дискомфорт моему затылку.

Надо же было так сглупить! Ну что же! Сама виновата! Теперь сама и буду расхлёбывать…

– Что происходит? – спросила я своего, скорее уже бывшего, коллегу. Глупый, конечно, вопрос. Навряд ли Михаил Викторович именно сейчас испугается и не доведёт дело до конца, но всё же стоит попытаться дать ему шанс.

– Неужели вы так сильно ударились, что не можете увидеть очевидного? – ответил он вопросом на вопрос. Подумалось, что ударил он меня, а с головой плохо именно у него.

Я снова попыталась встать, и опять безрезультатно. Да… До меня, наверное, действительно плохо доходит. Но всё же у меня есть оправдание – я ударилась головой. Хотя… хлипкое какое-то оправдание.

– Послушайте, что Вы делаете? – снова я попыталась воззвать к его разуму, прекрасно понимая тщетность моих попыток. До чего же глупая ситуация!

– Наконец-то поняла, – видимо, сегодня его разум отказал ему в помощи. – Я собираюсь регенерировать Ваш мозг, моя госпожа. – Ехидство в его голосе граничило с безумием.

Он же сам не понимает, что творит! Регенерировать мой мозг? До меня медленно начала доходить вся комичность происходящего.

– Вы же не умеете, – я пыталась оценить последствия этой ситуации. Насмешка в моих глазах, видимо, раздражала его. Но он наверняка не понимал, что её объектом является не пленивший меня мужчина. В этой ситуации я могла смеяться лишь над собой. Создав то, что считала идеальным, сейчас я собственными руками, а если быть абсолютно точной, то своей собственной глупостью, привела всё это к абсолютному, всеобъемлющему разрушению. Так была ли изначально необходимость во всём этом? Зачем? Для чего?

– Научился! Видите, одежду я Вам уже регенерировал, – со злостью выпалил мой собеседник.

Мда… Ситуация! Я скосила глаза, попытавшись оглядеть себя, насколько могла дотянуться взглядом. На мне было надето какое-то странное невероятно грубое длинное платье серого цвета. Наверняка оно, кроме всего прочего, было очень тяжёлым.

– Господи, что это? Зачем? – не удержалась я от вскрика. Это уже совсем ни на что не походило. Что за мысли посетили больную голову этого субъекта?

– Ты никогда этого не узнаешь, – более не сдерживаясь, он шипел, словно голодный змей. Подумать только, сколько в нем было ненависти ко мне! Я не могла такого даже предположить. Или, может быть, он просто сейчас разозлился? А если он не один? Я впервые задумалась о мыслях тех, кто окружает меня. Ведь никого из них я никогда полностью не посвящала в суть своего проекта. Они же просто не знают! Они могут видеть лишь внешнее, показное. И они… ненавидят меня? Возможно ли, что на планете нет ни одного человека, который может меня понять? О чём я? Конечно, нет! Ведь никому, ни одному из них ничего не известно! – Сейчас я включу эту штуку, – шипение Михаила Викторовича вновь прервало мои размышления. Он потрясал пультом от кресла, держа палец над кнопкой пуска устройства. – Сначала ты расскажешь мне всё, что ты знаешь сама, а потом я сотру информацию из твоей прекрасной головки. И я стану главным.

Мне подумалось, что сейчас лишь от него зависит всё, что случится потом, лишь от его решения.

– Мы перешли на “ты”? – машинально спросила я его. Ответ на этот вопрос меня мало интересовал. Сейчас уже речь шла не об уважении. Принципиально уже всё было не важно. Его решение, только оно. Я криво усмехнулась, всё ещё реагируя на боль в затылке. Извечная дилемма – добро и зло. Хотя… Может быть, я и есть то зло, которое нужно искоренить? Возможно, с самого начала всё было неверным?

– Ты все равно ничего не запомнишь! – он уже кричал, только пены у рта не хватало, а то бы можно было предположить у него бешенство.

– У Вас ничего не получится, – устало констатировала я. Расслабившись, я прикрыла веки. Всё происходящее казалось мне кошмарным сном. Видимо, изменение моего тона подействовало на мужчину отрезвляюще.

– Почему? – всё ещё раздражённо, но уже немного тише, вопросил он.

– Потому что информация – не главное.

Мой ответ на секунду озадачил его. Я приоткрыла глаза и постаралась поймать его взгляд. Он резко отшатнулся, задумался, затем продолжил наш диалог:

– Заодно ты дашь мне информацию о главном… А потом… – он расхохотался, – я запулю тебя… ой-ой-ой. Потомки будут в восторге от моей шутки.

Его смех, казалось сотрясал стены. Почудилось, что он не в себе. Многие годы в мире не было преступлений. Я подумала, что ему, наверное, сейчас очень тяжело пересиливать себя. Нужно иметь невероятную смелость, чтобы сотворить такое! И невероятную глупость тоже…

– Какой кретин…

Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух, но я уже не чувствовала себя. Созданный мной прибор отключил все мои ощущения, погрузив моё тело во что-то наподобие сна. Но отключились лишь функции тела, мозг же работал, как в бодрствующем состоянии. Я не могла этому сопротивляться. Физически я себя больше не ощущала. “Привет!” Во сне вылезла его довольная физиономия. “Рассказывай”. И информация, заключённая в моей памяти, медленно начала оставлять меня. Я пыталась сопротивляться, но казалось, ничто и никогда не сможет мне помочь. Моё создание уничтожало мою суть. Оно выуживало из меня сведения, одно за другим. Всколыхнулось понимание, что нужно немедленно что-то предпринять, освободиться. И для этого подходит любой способ. Я должна сохранить себя. Думай! Думай! Думай! Одномоментное решение, промелькнувшее слабым лучом надежды, быстрый расчёт. И пока мой мучитель не успел понять сути происходящего и выудить из меня внезапно возникшую мысль, я предприняла невероятное усилие, удалив подальше от себя ту часть своей памяти, без которой я могла бы просуществовать некоторое время. Но кое-что я оставила, прочно заключив это в той части подсознания, которая работала на уровне интуиции и была недоступна для аппарата, созданного под моим руководством, а сейчас планомерно уничтожающего моё собственное Я. Одновременно, пока память ещё не совсем покинула меня и для меня ещё это было возможно, воспользовавшись энергией прибора, я совершила последнее из того, что должна была предпринять. Всё это произошло настолько быстро, что невозможно было отследить ни ход моих мыслей, ни мои дальнейшие действия. От перенапряжения я уже не в силах была воспринимать окружающую действительность. Тяжесть навалилась на меня непосильным грузом… Не хватало воздуха… Я попыталась набрать в грудь как можно больше живительного кислорода, но эта последняя попытка вместо того, чтобы помочь, довела меня до полного изнеможения, и я отключилась.