И тут открылась дверь, и вошел Лешка. Настя в это время записывала в тетрадке сегодняшнее число, поэтому Лешку заметила не сразу, а только когда Нина Гавриловна недовольно сказала, чтобы он не стоял столбом, а садился.

— Опоздал, так не мешай остальным работать, — возмутилась русичка.

Лешка молча прошел к свободной парте в конце класса и сел. Настя ждала — что-то скажет или хотя бы кивнет, но он на нее даже не посмотрел. Ну ладно, с разговорами можно подождать до перемены.

Но на перемене Лешка куда-то исчез. Как ветром его сдуло. Настя пожала плечами, и на вопрос Лены, отсаживаться ли ей обратно, освобождая место для Лешки, неопределенно качнула головой — мол, делай как хочешь.

Если честно, она немного на него рассердилась. Что, так обязательно куда-то убегать? Мог бы и поговорить. Хоть парой слов перекинуться — неужели трудно? Лена посмотрела на нее, подумала немного и все же пересела за свою парту. Смешная. Как будто это на что-то влияет — кто где сидит. Как и то, кто где живет, кстати.

Настя вдруг подумала об Интернете — вот уж чудеса так чудеса. Например, тот, кто прислал ей письмо вчера по ошибке, мог быть откуда угодно, хоть с Дальнего Востока! Общаться это все равно не мешает. И вообще — в Интернете нет никакой разницы, живет человек рядом или за тридевять земель. Разве что не обнимешь, но она и не собирается ни с кем обниматься!

От этой мысли девочка даже слегка покраснела и оглянулась — не видит ли кто? Но никто не обращал на нее никакого внимания, даже Лешка…

Лешка?!

Оказывается, он уже пришел и уселся за последнюю парту, несмотря на то что место рядом с Настей свободно. Да что он себе позволяет! И пожалуйста! Не больно-то и хотелось!

И Настя гордо отвернулась от него: война так война.

Она уже забыла, что первая обидела его, и до конца урока к нему не поворачивалась. Даже когда после звонка он проходил мимо и остановился рядом, Настя сделала вид, что очень занята укладыванием тетрадки в сумку и ничего не замечает.

Лешка потоптался немного, потом вышел из класса и уже до конца уроков не подходил. И домой ушел один.

А Настя впервые за столько времени шла рядом с подружкой — она так по ней соскучилась! И вроде учатся в одном классе и перезваниваются по вечерам, но давно у них не было такой прогулки. Как будто время повернулось вспять, и они все еще маленькие девочки, верно и долго дружившие. Как будто мир все еще безмятежный и спокойный, а все проблемы в нем ограничиваются нежданной тройкой в дневнике.

По дороге Лена рассказала, почему Денис прогулял школу. Оказывается, у него сегодня соревнования по сетевому «Контрстрайку». В принципе, он мог бы вообще не ходить сегодня в школу, но Денису не хотелось пропускать физику.

— Соревнования? — удивилась Настя. — А почему раньше не сказал?

— Он вообще ничего не хотел никому говорить, — радостно улыбнулась Лена.

— Никому не хотел, а тебе сказал, — понимающе кивнула Настя.

— Конечно!

Настя посмотрела на уверенно шагающую по лужам Ленку и подумала: незачем подружке так волноваться из-за того, что Денис в другую школу переходит. Раз доверил такую тайну, значит, считает ее самым близким человеком. А это немало. Но тогда… Если Лешка доверил Насте самую важную тайну — о своих детективах, — получается, что он тоже считает ее самым близким человеком? А она с ним так обошлась…

Настя поежилась от этой мысли и огляделась — ого, куда они забрели! Еще чуть пройти, и метро рядом. А дом, между прочим, совсем в другой стороне. Как они тут оказались?

— А что мы здесь делаем? — удивилась Настя вслух.

— Мы к Денису едем, — улыбнулась Лена. — После турнира он будет нас ждать вместе с отцом, и мы сначала пойдем в «Макдоналдс», а потом Сергей Михайлович нас покатает на машине по Москве.

Настя опешила — вот это да! Ничего себе сюрпризы! Вообще-то предложение заманчивое: когда еще удастся беззаботно покататься по Москве на машине? Да и в «Макдоналдс» зайти неплохо. Не то чтобы она так обожала гамбургеры, просто есть очень хотелось. Девушка посмотрела на подругу — та улыбалась в предвкушении интересного вечера. И неожиданно тоска тяжело сдавила сердце — не ее это праздник! Пусть подружка радуется, но Настя тут ни при чем. Она остановилась.

Лена торопила:

— Ну, идем! Нас уже ждут.

— Это тебя ждут! — вырвалось у Насти. — А меня не ждут. И все. Пока!

Она повернулась и пошла домой. Услышала, как Лена вслед растерянно сказала:

— Но ведь ждут, чего ты! Настя!

Но девочка не оглянулась. Опять ей хотелось плакать. Конечно, надо хотя бы объяснить Лене, что хуже нет, когда ты — третий лишний, а еще, что у нее сейчас так все запутано с делами, что надо поскорее с ними разобраться, пока они не стали совершенно безнадежными. И это при том, что только вчера она узнала, что Андрей ее не любит, поэтому ей будет просто невыносимо смотреть на то, как счастливы могут быть другие. Но она боялась, что если станет все это объяснять подружке, то разревется прямо на улице.

Лена еще что-то кричала ей вдогонку, но Настя изо всех сил удерживала в глазах закипающие слезы и от этого не смогла ничего разобрать.

Ладно. Вот завтра встретится с ней в школе, там и поговорит, и все и объяснит.

Неожиданно Насте пришло в голову, что про Лешку она тоже так думала — мол, позвонит, объяснит, расскажет… И что вышло? Может, и с Ленкой так же получится — придут они завтра в школу, а подружка на нее и смотреть не захочет?

Ну почему все так получается!

Дома Настю встретили две крыски, которые метались по клетке как сумасшедшие.

— Вам-то что надо? — с досадой сказала Настя, и тут же Крыся подбежала к поилке и демонстративно загремела металлическим шариком в ее носике — пусто!

Насте стало стыдно — вот, забыла зверятам воды налить и еще шумит на них. Они-то в чем виноваты? Девушка бросила сумку на пол, сняла поилку с клетки и пошла наливать воду. Когда вернулась, обе крыски сидели у стенки и нетерпеливо поводили мордочками. Видимо, жажда замучила. И когда Настя пристроила поилку к стенке — даже еще не успела прикрепить, а просто просунула носик сквозь прутья, — обе кинулись пить, отталкивая друг друга.

Пока они пили, Настя вытащила из клетки кормушку. Обычно в этом случае Крыся кидалась к дверце, пытаясь выбраться на прогулку, но сейчас даже не заметила, что путь свободен.

Настя от раскаяния насыпала им двойную порцию, потом поставила кормушку обратно, закрыла дверцу и немного посидела рядом с клеткой. Смотрела, как Крыся, напившись раньше маленькой подружки, подбежала к кормушке и ухватила самую крупную семечку. Немного погодя к ней подбежала и Дуся и тоже принялась есть. Они забавно держали семечки в лапках и торопливо обгрызали их, бросая скорлупки на дно клетки.

— Надо бы опилки сменить, — запоздало вспомнила Настя. Но не сейчас — незачем их тревожить, пусть едят. И так настрадались сегодня.

А пока придется исправить все, что успела натворить. Ох, как это тяжело — налаживать треснувшие отношения! Настя нерешительно посмотрела на телефон, вздохнула и набрала Лешкин номер.

Занято!

— Да что же это такое! — возмутилась она. Правда, в глубине души обрадовалась, что звонок не получился: есть время подумать, как все объяснить.

А может, он в Интернете? Почему бы и нет? Надо посмотреть в чате — вдруг там сидит? Настя обрадовалась: идея помириться по Интернету ей понравилась. А что? Даже по телефону о некоторых вещах трудно говорить, зато в чате совсем несложно сделать вид, что ничего не произошло. Иногда лучше всего сделать вид, особенно когда сама во всем виновата…

Правда, вчера она тоже думала, что он там, и не смогла найти. Но вдруг сегодня получится.

И Настя отправилась в Интернет.

Сеть — это огромное пространство. И очень необычное. Там можно найти того, кто сейчас находится на другом конце земного шара, и никогда не встретиться с тем, кто живет в соседнем доме. Зато если ты случайно столкнешься с человеком на улице, тебе и в голову не придет с ним знакомиться. А вот Интернет — другое дело.