— Если бы взрослая, — пояснял Андрей, — то можно и взять, а так…

Валя расстегнула куртку и достала маленькую крыску. Она действительно была еще совсем крохотной. И окрас другой. У Настиной Крыси шкурка голубая, а у этой — черно-белая, с темной головой и белыми боками. Капюшоновая.

— Ми-илая, — не удержалась Настя.

— Ее Дусей зовут. Вообще-то ее полное имя Дульсинея, но коротко — Дуся. И она на имя отзывается, — уверяла Валя. — Андрей сказал, что ты можешь нас выручить…

Настю резануло по сердцу это «нас», но она промолчала.

— Правда, помоги, — начал ее уговаривать Андрей. — А то Валина мама за Дуськой ухаживать отказалась. Говорит, что к крысе и близко не подойдет! Что ж ей, пропадать что ли?

Настя посмотрела на Дусю, которая весело бегала по Валиному рукаву, и поняла, что крыска ведь и правда ни в чем не виновата.

— Надолго? — спросила она у Вали.

— Три дня, — с готовностью ответила та. — Вот, возьми на прокорм.

И протянула Насте пятьдесят рублей. Настя медленно покачала головой:

— Не надо. Корм у меня есть. Вот только уживутся они? Моя Крыся уже большая…

— Девочки уживутся. Это мальчишки дрались бы, а девочки — уживутся. Ну ладно, тогда мы побежали, а то нам еще собираться, — торопливо сказал Андрей. — Ты Дуську под куртку сунь, она и не замерзнет. Ну, пока?

Настя приняла крысочку в руки и машинально кивнула — пока. И только когда Андрей с Валей вышли на улицу, поняла, что он так и не сказал, где был все это время. И почему не позвонил ни разу — тоже не сказал. Он вообще ничего об этом не сказал.

Почти всю дорогу домой Настя боролась с животным. Та бегала как сумасшедшая, и девушка все время боялась, что уронит Дусю на землю. Но постепенно крыска привыкла к Насте, угомонилась и уютно устроилась у нее под курткой, цепко держась за свитер, так что девушка наконец успокоилась.

Зато накатили совсем другие мысли.

Получается, Андрей совсем не думал о ней, раз вспомнил только тогда, когда его знакомой понадобилась помощь? Но как же так?!

Пусть она и сама порой задумывалась — кто для нее Андрей: любовь всей жизни, друг или хороший знакомый, но теперь, когда он так четко и ясно показал ей — они просто знакомые, очень хорошие, но только знакомые, и не больше, Настя начала думать, что он ее предал. Ну конечно, предал! А как это назвать иначе?!

От этого было очень больно. И хотелось плакать…

Дома все еще никого. Только Крыся, как всегда, носится по клетке. Интересно, как она встретит новую соседку?

Настя открыла клетку, и крыска моментально выбралась наружу — она очень любила гулять по столу Насти: там столько интересного! И пока Крыся, шурша листиками, карабкалась на стопку тетрадок и учебников, Настя посадила в клетку Дусю — пусть обживается!

Дуся огляделась и первым делом пошла к поилке — видимо, долго ехала и захотела пить. Как она догадалась, как ей пользоваться? Хотя, может быть, у нее дома такая же?

Тут Настя подумала, что если бы она кому-то на время отдавала свою крыску — мало ли, какие бывают случайности! — то непременно вместе с клеткой. Еще неизвестно, понравится ли Крысе маленькая соседка, вдруг она будет с ней драться, кусаться и не давать спокойно жить. А может, и наоборот, — Дуся окажется нахальной и вредной, и Крыся не сможет с ней поладить?

— Сунула крысу — и делай что хочешь! — недовольно буркнула Настя. — Наверное, эта Валя вообще такая — равнодушная! Андрей еще с ней наплачется.

И от этой мысли — что из двух девчонок Андрей выбрал легкомысленную и несерьезную, и, между прочим, не такую уж и красивую (тут Настя покривила душой) — ей стало совсем досадно. «Глаз у него нет, что ли? Подумаешь, в институте вместе учатся!»

Тем временем Дуська напилась, умылась, поводила носиком из стороны в сторону и отправилась к кормушке. Там уселась основательно, взяла в лапки подсолнуховое семечко и принялась его чистить, обгрызая по краю. И чувствовала она себя абсолютно уверенно, как дома. Интересно, что скажет на это Крыся?

Настя накрыла ладонью свою крыску, пытавшуюся протиснуться между учебником и стенкой, подняла, засунула в клетку, приготовилась смотреть — что из этого выйдет?

Крыся первым делом пошла пить — она всегда после прогулок отправлялась к поилке. А потом, конечно, засеменила к кормушке и там встретила новую подружку.

Настя замерла — как они познакомятся? Не подерутся?

Но крыски мирно обнюхали друг друга и стали есть рядышком как ни в чем не бывало. У Насти отлегло от сердца. Она осторожно, чтобы их не пугать, отошла от клетки: если сразу не подрались, то и потом не будут. Хоть это хорошо.

А теперь можно и о себе подумать.

Получается, она осталась одна? К тому же из-за Андрея обидела Лешку.

«Лешка! Надо бы позвонить ему, а то рукопись лежит, и вообще… А что — вообще?! Свиньей не надо быть — вот что! Обрадовалась, понимаешь, что Андрей позвонил, пригласил, и сразу обо всем забыла. И про Лешку тоже. Мало того — еще и нахамила ему, замерзшему». Почему-то это особенно ее угнетало — что он замерз, напрасно ее дожидаясь.

И она набрала номер Лешкиного телефона — надо же мириться!

Но там прочно занято. Она позвонила три раза подряд, потом махнула рукой — болтает, может, с Денисом. Они все вместе дружили теперь — Настя, Лешка, Денис и Лена. Хотя у Ленки с Денисом это больше, чем просто дружба…

Денис Тихонов в этом году переехал из другого города, и его родители пока снимали квартиру. Хозяйка квартиры собак терпеть не могла, поэтому Дана, собака Дениса, жила у Лешки, ждала, когда фирма выделит родителям Дениса деньги на покупку квартиры.

Вот Лешка с Денисом и беседуют о Дане. Почему нет?

Настя вздохнула и попыталась взяться за алгебру, а перед глазами вместо уравнений стояло Лешкино лицо. Все-таки зря она его обидела!

Девочка кое-как решила пару примеров, но совесть не давала покоя, и Настя снова принялась звонить. Телефон все еще занят.

«Нет, с Денисом Лешка столько разговаривать не будет. Может, он в Интернете сидит? Торчит в каком-то чате? Тогда можно найти его и поговорить.

Вот так! И пусть этот Андрей не думает о себе бог знает что — у Насти и без него все будет прекрасно!»

Девушка, стараясь не вспоминать Валю и счастливую улыбку Андрея, торопливо набрала пароль входа в Интернет.

Пока загружалась, пока искала нужную страничку, немного волновалась — вдруг Лешка слишком сильно обиделся и не станет с ней разговаривать? «Как начать? Сразу извиниться? Что-то не хочется — вот так сразу «извини». А если спросит «за что?», рассказывать ему об Андрее, что ли?

Да, проблема…

Хотя можно ничего не говорить, а просто сообщить, что рукопись готова и что она его ждет?

Точно! А потом уже и все объяснить — спокойно. И даже извиниться можно. Лешка парень воспитанный, приставать с расспросами не станет».

От этой мысли Настя повеселела и уже спокойно дождалась, когда загрузится чат.

Здесь она бывала довольно часто, особенно летом. Правда, в последнее время — с уроками и Лешкиной рукописью — заходить стало некогда. Интересно, что изменилось? В Интернете все так быстро…

Ну так и есть — незнакомые имена, оживленный разговор… Похоже, за тот месяц, что она сюда не заглядывала, все старожилы куда-то перебрались. Вот только куда? Жаль, никто записки не оставил — мол, ждите нас там-то и там-то! Можно попробовать поискать народ по чатам, но на это нужно время, а сейчас не до того — надо с Лешкой мириться!

Настя принялась перелистывать странички в Интернете. Искала долго, но так и не нашла. Может, он так рассердился на нее, что сменил ник, чтобы она его не отыскала? Настя вздохнула и открыла электронную почту.

За все это время ей пришло много посланий, правда в основном реклама. Рекламировали все подряд: и новую сеть магазинов сотовых телефонов, и открывшиеся недавно форумы, и выставку мебели на ВВЦ. В общем, чушь всякая. Обычно она всю рекламу сразу стирала от греха подальше — вдруг вирус попадется.