— Хм-м-м, вот как. Нет, пока что твою комнату не меняли. Что ж, ладно, так и быть, жду тебя вечером. И постарайся не опоздать. Надеюсь, ты помнишь, что я не люблю подобной безответственности.

— Не опоздаю, — я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза и не фыркнуть на парня. Пусть перед ним не человек, но хоть какое-то уважение проявить к собеседнику можно?

После неприятного прощания видение угасло, будто его и не было. Поглаживая руками зеркальную гладь, я с волнением размышляла о новостях, что мне удалось узнать из прошедшего разговора. Мои родители... Пусть закон больше не связывает нас семейными узами, но мне все равно страшно за их здоровье! А вдруг эти мошенники и вовсе сведут их в могилу? Нет, нужно помочь им! Но сначала лучше проведать их, узнать у них о самочувствии. Неизвестно, правда, как они отреагируют на мое преображение, но, надеюсь, они поймут мое решение. В конце концов, о себе мне надо беспокоиться сейчас в последнюю очередь.

Выглянув за дверь и убедившись в отсутствии прислуги рядом, я спешно направилась в библиотеку. Нужно освежить знания о зеркальной телепортации. В этот раз мне придется делать все самой без помощи Эдмонда. Как правитель одного из городов Дартании, он не может допустить нарушения закона, а значит обязан будет помешать мне всеми силами, поэтому ему я рассказать о своем желании не могу. А так у меня в запасе уйма времени — навестив родителей, я спокойно вернусь к ужину как ни в чем не бывало и никто никогда не догадается о нарушении, если Вернер и родители сохранят мой секрет. Да и собственная судьба меня сейчас волнует меньше всего. Родителям сейчас в сто крат хуже!

К назначенному времени, тайно собрав небольшую корзинку угощений и переодевшись в удобную одежду, я, закрыв глаза повязкой, заняла место у зеркала и активировала магию. Четко следуя инструкциям из книги, я создала внутри зеркальной глади портал и шагнула в зачарованную воронку неизвестности.

Держитесь, мама и папа! Я иду к вам!

Что же касается Эдмонда... Надеюсь, он поймет...

Глава 20

Эдмонд

Разглядывая красное от эмоций лицо Анайи и поглаживая ушибленную пощечиной щеку, я тщетно пытался понять происходящее.

Что за Анна? Какая страстная ночь? Какой корм? Почему избранница убегает от меня так, будто я совершил какое-то преступление? Что здесь вообще происходит?!

— Ой-ой, — растерянно протараторила горожанка, прикрыв пальцами рот. Охрана быстро окружила девушку, не давая ей сбежать, а я же, убрав руку от щеки, подошел к ней поближе. Лишь по метке, что украшала запястье, и отдаленно знакомым черным волнистым локонам я вспомнил Анну — девушку, что провела со мной ночь в прошлое полнолуние.

— Так-с, Анна, не хотите мне рассказать, что происходит? — прошипел я, всеми силами стараясь сохранять спокойствие, чтобы не напугать ее.

— Г-господин Эдмонд, я ничего плохого сделать не желала, честно! — промямлила встревоженная горожанка, обхватив себя руками. — Просто заприметила, как вы пришли на праздник с новой девушкой и подумала, что она ваша избранница для ритуала.

— Допустим. И что вы ей сказали?

Смотря куда-то в сторону, девушка покраснела пуще помидора и выдавила:

— К-какой вы страстный м-мужчина и что у н-нас была незабываемая ночь...

Во мне в этот момент что-то рухнуло. Даже гадать не надо, что могла подумать обо мне Анайя после подобных слов. От этой мысли руки мои стали едва заметно трястись, ноздри зашевелились от учащенного дыхания, а в глазах, казалось, вот-вот воспылает огонь. Как вообще можно было додуматься до подобной глупости?

— Анна, вы понимаете, что своими словами возможно разрушили мой будущий брак?

— Господин, я правда не хотела! — верещала перепуганная моим взглядом виновница ссоры. — Другие девушки часто обсуждают свой досуг в жертвенную ночь, вот мне тоже захотелось. Простите!

— Понятно, можете больше ничего не говорить. Мне все ясно, — буркнул я, нервно вздохнув и потерев пальцами лоб. — Можете веселиться дальше.

Предупредив организаторов празднования о своем отсутствии, я в сопровождении охраны спешно отправился в обратный путь. Анна пыталась и дальше извиняться до самого моего ухода, но у меня не было времени ее слушать. Гнев и горе Анайи, передающиеся через связавшую нас метку, обжигали руку и неприятно отзывались в сердце. Уф, даже не представляю, что она сейчас чувствует. Мало того что я и сам совсем забыл ей рассказать о традициях Дартании, да еще и узнала любимая это от совершенно посторонних людей. Не представляю, насколько велика сейчас ее ярость ко мне.

Когда я вернулся в замок, прислуга уже дежурила у комнаты избранницы. Дэмиен и Маргарет по очереди стучались в дверь в надежде получить ответ от Анайи, но по ту сторону было слышно лишь молчание, прерываемое всхлипываниями. Пришлось взять все в свои руки.

Завидев меня, Дэмиен с Маргарет отошли от двери и замерли рядом. Я тоже пробовал стучаться и звать хозяйку комнаты, но та так и не ответила. Похоже, она никому не ответит, пока не выплакает все горести.

Подобное решение далось мне тяжело, но у меня не было иного выбора, кроме как позволить Анайе побыть одной. Однако охрану у ее комнаты я все же оставил. В итоге любимая не пришла ни на обед, ни на ужин, и я уже всерьез забеспокоился о ее самочувствии. Нужно все же сходить на переговоры, а то так, глядишь, и заболеть недолго!

В комнату избранница меня не пустила. Так мы и разговаривали через дверь, высказывая друг другу свои переживания. Как я и думал, любимая неправильно поняла слова Анны, что и обернулось в итоге ссорой. Анайя так расстроилась, что стала требовать от меня невозможного. Возвращение в Эльтанию, превращение в человека... Похоже, она совсем отчаялась и потеряла ко мне доверие. Нужно срочно все исправить, пока не стало слишком худо!

В итоге мы договорились об еще одном разговоре с ее родными. Что ж, подобное вполне может иметь место — Анайя может излить горничной все горести и получить от нее дружеское напутствие. Остается только надеяться, что совет будет дельным...

Утром, вручая возлюбленной документ, я также сделал то, чего не смог добиться вчера — поговорил с ней по душам. После беседы в душе девушки все еще читалось сомнение, но, похоже, в целом она мне поверила. Коснувшись ее плеч, я на мгновение ощутил разгорающееся в сердце любимой желание. Что ж, похоже, я на правильном пути к прощению. Ох, каких же сил мне стоила попытка сдержаться, чтобы прямо сейчас не впиться в ее подрагивающие после разговора губы в надежде развеять в ее чувственном сердце последние сомнения... Ничего, еще успею! Сейчас лучше дать девушке собраться с мыслями и отдохнуть.

Мы условились встретиться за ужином. Чтобы порадовать Анайю я даже распорядился пошикарнее обставить интерьер в столовой, а также нанял музыкантов, чтобы те исполнили что-то негромкое и романтичное, вроде вальса. Примирение в ритме медленного танца обязательно должно было закончиться успехом!

В назначенное время я ждал у дверей столовой, чтобы как настоящий джентльмен сопроводить свою даму на трапезу, но любимая не явилась ни через минуту, ни через пять, и даже не через десять. Поужинав в одиночестве, я, стараясь сохранять спокойствие, направился в покои избранницы, чтобы поинтересоваться о причине ее отсутствия. Несколько раз постучался в двери, но ответом мне была полная тишина. Неужели Анайя опять так распереживалась, что укрыла комнату барьером безмолвия лишь бы не слышать звуков? Но почему тогда я не чувствую ее магии? Вчера использование подобного заклинания ощущалось с первых секунд.

Словно легкий разряд, по телу неприятным потоком проскочило волнение. Странное предчувствие разрасталось, как бы намекая мне, что что-то не так. Вскоре меня одолело навязчивое желание ее проведать. Придется отринуть сомнения и войти без приглашения!

Запасным ключом я тихонько, стараясь не издавать лишнего шума, отпер дверь и вошел в комнату. Каково же было мое удивление, когда владелицы покоев на месте не оказалось...