Так я увлеченно читала в кровати у окна около получаса, пока в комнату не вошел Эдмонд.

— С возвращением. Как закончился прием? — поинтересовалась я, не поднимая взгляда от страниц.

— Вполне неплохо для столь важного праздника. Владэус и его свита ушли обратно через порталы, Фридрих с представителями консульства теперь уже Эль’Дарнии тоже отправился обратно, а вот твои родители решили не торопиться и переночевать здесь, и я уже выделил им отдельную и удобную спальню в замке. — устало выдохнув, супруг снял парадный камзол и начал расстегивать рубашку. Благодаря связавшей нас магии я ярко почувствовала желание Эдмонда, и, отложив книгу, сразу же очутилась у него за спиной. Его любимая с недавних пор слабость — массаж плеч!

— Как здорово, что все так хорошо сложилось. Празднуя свое совершеннолетие, я и помыслить не могла, насколько интересным окажется будущее. Теперь уж те древние вампиры точно никогда себя не проявят! — подбадривала я мужа, разминая тонкими пальчиками его сильную спину.

— Дел еще предстоит много: нужно будет переоборудовать посольство в консульство, внести изменения в некоторые распорядки... Через Сиольн, как приграничный город, теперь будет проезжать много туристов из бывшей Эльтании, — добавил Эдмонд, не открывая глаз и довольно улыбаясь. — Так что покой нам отныне только снится.

— Уверена, мы справимся. Теперь ты не один и всегда можешь рассчитывать на мою помощь или совет.

— И ведь не поспоришь, — любимый повернулся, прижал меня к себе, и наши уста сомкнулись в сладком поцелуе. Прикосновение его чуть шершавых губ и привкус алого местного напитка на языке отдались в груди искоркой манящей страсти. — Кстати, я тут нечаянно подслушал кое-что своим чутким вампирским слухом и решил полюбопытствовать.

— О чем? — поинтересовалась я, смотря супругу в глаза и поглаживая его шею. Мои пальчики поигрывали его волосами, придавая происходящему легкую и кокетливую атмосферу.

— Не стану пересказывать весь разговор, но меня заинтересовал вопрос о внуках.

По телу неожиданно пронеслась волна напряжения. Не то чтобы я была против, просто было неловко осознавать, что именно слова родителей могли повлиять на его действия. А вдруг Эдмонду это и вовсе не понравилось?

— Прости, не думаю, что они как-то хотели надавить на тебя. Просто они же смертны, вот и... — пыталась я оправдаться, но супруг аккуратно приложил пальцы к моим губам, заставив меня затихнуть.

— Не нужно извиняться. Наоборот, я считаю, что это вполне хорошая идея.

От удивления я замерла, чуть приоткрыв рот.

— Разве? Но мы с момента обручения никогда не думали об этом. Обустройство быта, мое обучение в академии, теперь это объединение стран и наше назначение... Тогда станет еще труднее! Я не хочу, чтобы ты мучался и уставал еще сильнее.

Но Эдмонда, похоже, мои доводы не особо убедили. Его сияющая магическим узором рука невесомым движением скользнула вверх по талии, до плеча и к затылку, пустив за собой ворох приятных мурашек.

Замерев, я с трепетом смотрела в его манящие алые глаза. Даже без вампирских чар они очаровывали меня бликами играющего в них света. Иногда даже казалось, что этот взгляд стал еще ярче, чем в первые дни нашей встречи.

— А теперь пришла моя очередь тебя подбадривать, — Эдмонд улыбнулся и подмигнул мне. — Уверен, мы справимся! У нас ведь есть Дэмиен, Маргарет и Мари-Мэй. Это я еще не упомянул Фабиана — нашего самого верного телохранителя, и твоих родителей. Так что с этим вопросом, я думаю, проблем у нас не возникнет.

Он так спокойно говорил об этом, что с каждой секундой огонек уверенности все сильнее загорался на душе. Может, это и вправду не такая уж плохая идея?

— Ладно, убедил. Можно будет подумать об этом в обозримом будущем, — ответила я, кокетливо улыбнувшись и проведя указательным пальцем по его губам. Предчувствие подсказывало мне, как усталость отступает от него, давая волю страсти. Заметить не успела, как уже оказалась у него на руках, а после — на кровати.

— Тогда предлагаю заняться этим вопросом прямо сейчас, — прошептал супруг мне на ухо. Свои ладони положил поверх моих, заключив пальчики в надежные замки, а мое сердце радостно запрыгало в груди, предвкушая момент наслаждения.

— Эдмонд, я... Ах! — даже договорить не успела, как вскрикнула от опалившего мою шею поцелуя и знакомого приятного чувства близости, волной распространившееся от живота по телу. Поддавшись жгучей неге, я наслаждалась каждым прикосновением его губ, касавшихся моего тела. Плечо, шея, грудь, щеки, губы — казалось, что и сантиметр не оставит без внимания! Ослабив через некоторое время замок из наших рук, любимый еще сильнее прижал меня к себе, заставляя меня уже вскрикивать от удовольствия. Воспылавшая в груди страсть разгоралась все сильнее, и я обнимала Эдмонда все крепче, не желая допустить и мысли о том, чтобы все закончилось слишком быстро. Эмоции захватывали с головой, пока не вырвались на свободу мощным всплеском, за которым последовала приятная усталость и расслабляющая нега.

— Как думаешь, кто у нас родится? — размышляла я уже поздней ночью, едва уже сдерживаясь, чтобы не провалиться в сон.

— А я хоть кому рад буду, — прошептал любимый, все также крепко прижав меня к себе, как в ту самую, первую священную ночь. — Если дочка, то она наверняка будет также прекрасна и сильна, как ее мать. Если сын, то в семье появится еще один надежный защитник и опытный маг.

— А если двойняшки или близнецы? — неожиданно возникнувшая в голове мысль даже на секунду отбила весь сон.

— Это уже сложнее, но подобному подарку судьбы я тоже рад буду, — супруг привстал, легонько поцеловал меня на ночь и, заботливо подоткнув одеяло, вновь лег рядом. — Спи, дорогая. Нас впереди ждет много интересных дел.

И вот как сдержаться, чтобы не улыбнуться от умиления? Разумеется, сон после такого приятного времяпрепровождения нагрянул незаметно. Уже со следующего дня мы с Эдмондом официально вступили в должности графа и графини. Поначалу было непривычно и местами немного трудно, ведь женщины в бывшей Эльтании никогда особо не принимали участия в становлении власти, но благодаря помощи маркграфа Владэуса и моих родителей нам стало гораздо легче. Время шло своим чередом, а через несколько недель выяснилось, что я и вправду жду ребенка, о чем торжественно сообщила Эдмонду. Пожалуй, такого восторженного взгляда от него мне еще не доводилось видеть!

С того дня он теперь занимался не только обязанностями графа, но и обустройством детских покоев. Супруг, как и я, даже не знал, кто у нас родится, но все равно подбирал для малыша только самое лучшее. Можно было даже подумать, что он считает минуты до заветного момента рождения... Или же просто волнуется, как и свойственно любому будущему отцу.

А вот я не волновалась. Еще в нашу первую заветную ночь я поверила в возможное счастье, и за прошедшие годы уверенность лишь окрепла. Каким будет наше будущее? Разумеется, никому не ведомо. Но в сердце не угасала надежда, что оно обязательно окажется светлым!