До сих пор помню, как крепко я стискивала руку супруга, еле сдерживаясь, чтобы не закричать от радости.

Но куда больше меня удивила божественная метка, которая в то же мгновение проявилась на запястье подруги.

— Эм, что это? — удивилась она, проведя рукой по узору.

— Похоже, где-то рядом твоя вторая половинка, — пожала я плечами, на всякий случай приподняв рукав возлюбленного, чтобы развеять сомнения.

— Эй, это не я! — шутливо отмахнулся он, застегнув рубашку обратно. — Магическая связь соединяет только два сердца, а не целый гарем.

— Кто же тогда? — всей троицей мы растерянно осматривали окрестности, пока нам на глаза не попался уже знакомый вампир-телохранитель, что до сих пор охранял наши с Эдмондом спины. Словно одурманенный, парень медленно подошел и задрал рукав одежды, показав на всеобщее обозрение левую руку, украшенную таким же узором.

— Кажется, виновник нашелся, — усмехнулась я, одобрительно кивнув. — Повезло тебе, Мари-Мэй, надежный жених тебе достался. За ним точно как за каменной стеной будешь.

— Ж... Жених? — глаза гостьи быстро бегали между мной и ее избранником.

— Все верно, — кивнул Эдмонд. — Магия связала ваши души, и теперь для вас обратной дороги нет.

Осознав все счастье своего положения, вампир с улыбкой коснулся плеч своей суженой.

— Но я... — бедняжка Мари-Мэй совсем растерялась от таких новостей.

— Не переживайте, красавица, я без разрешения вас кусать не стану, — парень лукаво подмигнул горничной и наклонился к ее уху, зашептав. — До полнолуния у нас еще достаточно времени, чтобы узнать друг друга. Я Фабиан.

— М-Мари-Мэй.

— Отлично, Мари-Мэй, давайте я провожу вас в замок, — вампир заботливо ухватил руку суженой и повернулся к нам. — Господин, вы позволите?

Получив наше одобрение, Фабиан подхватил избранницу на руки и уже через секунду исчез вместе с ней из поля нашего зрения.

— Да уж, кто бы мог подумать, — усмехнулся Эдмонд, неловко почесав макушку. — Зато теперь можно быть уверенным, что твоя подруга в надежных руках.

С тех пор уже много воды утекло, но Мари-Мэй до сих пор каждый день встречает меня с улыбкой, а ее теперь уже красные глаза вампира так и сияют счастьем.

— Госпожа Анайя, с вами все хорошо? — забеспокоилась горничная, окинув меня с головы до ног оценивающим взглядом.

— Все хорошо, Мари-Мэй, просто немного задумалась, — отмахнулась я, неловко махнув руками. — Не успела вот домой вернуться, как новые события маячат на горизонте.

— Понимаю вас, — кивнула собеседница. — Не каждый день на вашу долю выпадает столь почетная миссия. Получается, завтра мне уже нужно будет называть вас графиней?

— Получается, что так, — ответила я, пожав плечами. — Хотя я себя, разумеется, таковой совсем не чувствую.

— Вы с господином Эдмондом заслужили это, ведь вы столько всего сделали для двух стран!

Что правда, то правда... Все идеи по сохранению и удержанию союза с первых дней обсуждались не только с графом Владэусом, но и с Эдмондом. Я тогда как раз только приступила к обучению в академии, поэтому не могла так сильно участвовать в принятии решений, как хотелось бы. Зато теперь, когда мне повезло закончить учебу досрочно и с отличием, у меня много времени ,чтобы наверстать упущенное!

— Спасибо на добром слове, Мари-Мэй! — кивнула я с улыбкой. — Надеюсь, все сложится только самым лучшим образом.

— Иначе и быть не должно! — горничная подмигнула мне и, поклонившись, с улыбкой пошла к двери. — Желаю вам удачи на торжестве, госпожа Анайя.

Проводив подругу взглядом, я еще раз проверила свой внешний вид и уселась почитать книгу. Надо же как-то скрасить ожидание, пока Эдмонд не освободился. К счастью, долго ждать не пришлось — стоило только открыть нужную страницу, как супруг оказался прямо передо мной.

— Не потеряла меня?

— Пока еще нет, — ответила, медленно захлопнув книгу и отложив ее на стол.

— Тогда идем. Граф Владэус и остальные гости придут к обеду, а пока нужно позавтракать и набраться сил, — любимый взял мою руку, как в первые дни встречи коснулся тонких пальчиков губами, и мы вместе направились в зал, где прислуга не прекращала приготовления для торжественного приема. Еще бы, не каждый же день две страны окончательно объединяются в одно целое!

К назначенному времени кареты гостей стали заезжать в наши владения одна за другой: сначала приехал правитель Эльтании со своим старшим сыном, а потом остальные гости из высшей власти и мои родители. Хоть и говорят, что расстояние не идет людям на пользу, но в случае с родными вышло совсем не так. Наоборот, наши отношения за эти годы только укрепились! Даже хмурый отец, хоть и заполучил себе помимо бороды немного седых волос, как-то стал добрее лицом. А вот графу Владэусу карета даже не понадобилась — тот просто вместе со своей свитой пришел к нам через зеркальный портал в прихожей.

Все гости собрались в банкетном зале и расположились вокруг огромного стола, во главе которого сидели мы с Эдмондом. Супруг активно вел беседу, а я, как могла, поддерживала разговор.

— Вот, держите, — чуть слышно кашлянув, пожилой теперь уже маркграф Фридрих вручил моему супругу запечатанный золотой тубус. — Документы о вашем назначении. С завтрашнего дня вы и ваша супруга официально носите звание графа и графини Миднайт. Мы с графом Владэусом по решению Верховного Совета объединенной Эль’Дарнии отныне тоже получаем более высшие звания и становимся маркграфами. Едиными силами мы будем стараться сделать все, чтобы совместная жизнь людей и вампиров стала лучше, а союз — еще крепче.

Приняв подарок, Эдмонд учтиво поклонился.

— Благодарю за оказанную честь. Отныне клянусь и далее прилагать все силы во имя процветания Эль’Дарнии и ради светлого будущего.

По окончании речи любимого зал сразу же залился аплодисментами. Все участники торжества — от гостей до прислуги — поздравляли Владэуса и Эдмонда с новым назначением. После весьма непривычной и шумной трапезы гости уже продолжили празднование каждый в своем темпе. Разумеется, родители не удержались, чтобы со мной не побеседовать, а я только и рада была.

— Прими наши поздравления, дочка! — рассыпалась в поздравлениях мама, крепко стиснув меня в объятиях. — Мы очень рады, что твоя жизнь в итоге не только продолжилась, но и обернулась счастьем.

— Да уж, судьба все же та еще хитрюга, — усмехнулся отец, легонько похлопав меня по плечу. — Заключая договор с Вернером, я слепо верил, что веду вверенные мне жизни к светлому будущему, и не думал о твоем счастье. Такого исхода я даже и представить себе не мог! Тут, пожалуй, поддержу слова Нарины: ты молодец! Пусть ваши дела идут только в гору, и семья Миднайт никогда не знает бед. А мы же, как твои родители, всегда будем рады помочь, если понадобится.

— Спасибо, папа! — прошептала я, еле сдержав так и норовившую вырваться наружу слезинку счастья. — А с чем будете помогать?

— Всем, чем попросишь! — с игривой улыбкой ответила мама. — Где-то подсобить, подсказать, или же, например, понянчиться...

— Понянчиться? С кем? — переспросила я с недоумением.

— С внуками, конечно же, — усмехнулась Нарина. — Понимаю, вам с Эдмондом торопиться некуда, но мы с Патриком еще не теряем надежды дожить до этого счастливого дня.

— Даже не знаю... Мы пока еще не думали об этом. — я старалась не подать виду, но на душе как-то засвербило смятение. Ни я, ни супруг как-то никогда не задавались подобным вопросом. Я училась в академии и привыкала к новой жизни, а Эдмонд и дальше нес бразды правления в Сиольне. Нам даже в голову не приходила мысль о продолжении рода.

— Вот и живите себе счастливо, не волнуйтесь, — отмахнулась мама. — Просто знай, что если понадобится, то мы с Патриком всегда рядом.

Всем сердцем улыбнувшись, я тихонько обняла любимых родителей.

— Обязательно. Спасибо!

Остаток празднования прошел легко и непринужденно. Кто-то осыпал нас с Эдмондом поздравлениями, кто-то пил за столом, кто-то танцевал со своей половинкой. К счастью, с приближением сумерек банкет стал подходить к концу. Когда большая часть гостей ушла, я покинула зал и направилась в нашу с супругом общую спальню, чтобы подготовиться ко сну и немного почитать. Очень уж увлекательная у Эдмонда в замке библиотека! Книги по магии, разные романы и сказки, статьи по истории Дартании... Простор для фантазии огромный! Выбирай любую!