Надоедливых альф тоже жалела, что не спасла хотя бы кого-то. И в то же время понимала, что спасти одного не было бы для нее выходом. Дейзи никогда бы ему не простила, что пожертвовала из-за него остальными. И опять жалела себя. Не полюбившую никого, не умеющую разобраться в своих эмоциях, попавшую в дурацкую ситуацию. История выбора без выбора осталась в прошлом, но продолжала тянуть из Дейзи силы. Куда бы Дейзи не смотрела, всюду был клин. И выбрать плохо, и не выбрать плохо. Раньше она и не подозревала, что такое бывает. Неприятно было убеждаться, что из двух зол нереально выбрать меньшее.

Дейзи гадала, что ей теперь делать. Что написать в рапорте, какими аргументами оправдаться в лицее и как смотреть в глаза знакомым? Она не могла придумать решение. Только считала минутки до прибытия в родной космопорт. Вся помятая, с жуткой головной болью и красными опухшими глазами Дейзи вышла в зал прилета. И первыми, кого она увидела, были Вальд, Тилон и Динур. Они стояли у стойки встречающих, каждый с букетом, и радостно улыбались Дейзи, как будто ничего не произошло. Как будто они расстались полчаса назад и за это время успели сбегать за цветами.

Как такое могло случиться? Дейзи встала столбом, невольно глянув по сторонам. Издали ей в четыре руки махали пиратки. Хохотали и корчили рожи. Это, что, был розыгрыш? Они так пошутили? Разыграли Дейзи и отлично повеселились? Скоты! С каменным лицом, на это у Дейзи хватило сил, она прошагала мимо сокурсников, не реагируя на цветы, радостные приветствия, виноватые призывы, жалобные взгляды и легкие касания. Отвергая оправдания, извинения и признания. Пролетела мимо как ракета.

— Дейзи! Ура! — откуда-то сбоку прозвучал веселый голос, который для Дейзи стал спасительным канатом.

— Тиффани, ты здесь? Почему?

— Я мимоходом, — Тиффани показала необычное колечко на пальце. — Замуж влетела. На орбите! Потрясно было. Теперь ненадолго домой. А ты как? Как твоя практика?

— Ужасно, — голос дрогнул. Дейзи опять едва не расплакалась.

— Что такое? — нахмурилась Тиффани. — А ну-ка, идем сюда.

— Дейзи, послушай, не сердись, мы хотели, чтобы ты определилась, чтобы выбрала кого-то из нас, помочь тебе хотели, — сокурсники Дейзи встали стеной, пытаясь объяснить свой поступок.

Тиффани молча обогнула их, держа за руку Дейзи. К чему разговоры, нужно, не откладывая, по горячим следам, топать в Комиссию ментального надзора. Говорила же Тиффани, а Дейзи не послушалась, жалела этих олухов. И сейчас, успокоится и простит. А потом опять будет слезы лить. Назар поймет, если Тиффани ненадолго задержится, пусть с братом пока поболтает, простится. После свадьбы на орбите все надолго разъедутся по своим делам.

— Прости нас, ну прости, хочешь, на колени встанем, мы не будем больше тебя торопить с выбором… — неслось в спину.

— Отстаньте лучше, — фыркнула Тиффани.

С некоторых пор офисы Комиссии открылись в каждом порту и на вокзалах, помогали пресечь домогательства в отношении омег. Туда Тиффани и отвела подругу. Чтобы оградить от дальнейших приставаний. Это пока парни шелковые и на все готовые, а пройдет неделя и практика забудется и приставания начнутся снова. Дейзи соглашалась, что надо заявить, защитить себя. Только они неудачно попали на обеденный перерыв, в приемной было пусто.

— Спасибо, Тиффани. Ты иди, тебя же ждут. Новобрачный муж. Я дальше сама. Я смогу. Дождусь кого-нибудь.

— Точно?

— Да. Я сама хочу все сделать.

Тиффани убежала к мужу, а Дейзи открывала одну дверь за другой, психовала, и наконец, заорала от отчаяния: “Да поможет мне кто-нибудь здесь или нет?” Дверь в конце коридора открылась и оттуда вышел сотрудник в форменных брюках, темной рубашке, но без пиджака. Наверно, перекусывал, а Дейзи тут раскричалась. Он жестом пригласил войти, и прямо с порога Дейзи вывалила на него все свои переживания. Держать дальше в себе то, что испытала, она не могла. Время от времени сотрудник задавал уточняющие вопросы, спокойным, одобрительным тоном направляя беседу.

Эмоции хлестали через край — каково Дейзи было одной, как она металась, чувствуя себя безмерно виноватой, а оказалось, что все было шуткой. Руки тряслись, голос срывался. Дейзи еще жальче стало себя, пока она рассказывала, что пережила. Губы задрожали, а слезы сами потекли по щекам. Сотрудник протянул, было, руку, чтобы погладить Дейзи по плечу, но замер. Наверно, им нельзя касаться посетительниц, догадалась Дейзи, все-таки он был альфой.

— Простите, — Дейзи сама вцепилась в его руку, сотрудник был такой понимающий и надежный. Дейзи прерывисто вздыхала и умоляла взглядом, умоляла утешить ее.

— Меня зовут Никас, я сейчас отведу тебя в правильное место, и там все сделают как надо, хорошо? Перестань бояться, малышка. Все уже позади.

— Да, да, — закивала Дейзи, потому что была готова идти за Никасом куда угодно. Не хотела потерять возникшее чувство защищенности.

Никас взял свою куртку, накинул на плечи, на рукаве Дейзи разглядела знакомый шеврон, только никак не могла сообразить, что это за организация. В памяти все спуталось от переживаний и голова болела от слез. Никас вывел Дейзи, жалобно вздыхающую, из офиса за руку. Они направились на второй этаж, где располагались представительства космолетных компаний и охранных служб, и вообще-то попасть туда обычным гражданам было невозможно.

— Дейзи, куда же ты, пойдем с нами. Пожалуйста, прости, мы тебя отвезем домой. Требуй любых компенсаций, мы на все согласны… — дорогу им преградили незадачливые шутники Вальд, Тилон и Динур и снова завели свою волынку, пытаясь оттеснить Никаса.

— Освободите дорогу, — голос Никаса прозвучал угрожающе.

— Это наша подруга и однокурсница, мы сами позаботимся о ней, — альфы дружно напирали на Никаса.

— Что здесь происходит? — рявкнул кто-то так свирепо, что ребята отпрянули и попятились, а Дейзи в испуге прижалась к Никасу.

Над ними возвышался глава альфа-дивизиона “Рвущие пространство” собственной персоной. Грозного командира Недда Торана знали все, в космическом колледже по стенам было развешано штук десять его портретов. В парадном мундире и камуфляже. Дейзи неожиданно повезло увидеть Недда живьем. Долгую минуту все стояли молча. Ребята растерялись, увидев знаменитость, а Дейзи полностью исчерпала все ресурсы на эмоции. Могла только цепляться за Никаса. Он единственный внушал доверие.

— Не бойся, милая, ты со мной, — шепнул Никас, обнимая Дейзи за плечи и прижимая к себе так, что она уткнулась носом в его широкую грудь.

— Свободны, — негромко приказал Недд, и Вальд, Тилон и Динур испарились, как не существовали.

— Недд, срочно нужна помощь Влады, — Никас, продолжая крепко обнимать Дейзи, дружески хлопнул свободной рукой по плечу влиятельного командира.

— Она наверху, — Недд наклонился, чтобы получше рассмотреть Дейзи, но Никас остановил его жестом.

— Омежке досталось по самые уши, не лезь.

Дейзи уже совсем ничего не понимала. Это немыслимо, чтобы офисный сотрудник так запросто общался с главой “Рвущих пространство”. Пусть Комиссия ментального надзора влиятельная структура, но не настолько же. И кто такая Влада, способная сделать больше, чем эти вояки.

— Влада — девушка, с ней проще будет решить твои вопросы, — Никас как будто услышал сомнения Дейзи. — И она жена Недда.

— А ты? — Дейзи испугалась, что Никас сдаст ее сейчас этой Владе и исчезнет навсегда.

— А я не жена, — Никас и Недд дружно захохотали. — Всего лишь заместитель.

— А что ты тогда делал в офисе Комиссии? — Дейзи, наконец, догадалась, что за шеврон был на куртке у Никаса. И у Недда был такой же.

— Протоколы занес. А там ты плачешь навзрыд, — Никас шумно вдохнул, легко целуя Дейзи в макушку. — Не мог же я тебя бросить, такую симпатичную омежку.

— Меня Тиффани Дионте туда привела. Она мне сразу говорила, что я не права, — еле слышно пробормотала Дейзи.