– Кто мне замотал голову? – спросила она.

– Когда Эд занес тебя в комнату, он попросил о тебе позаботиться, – спокойно произнесла Ирина. – Я вытерла с твоего лица засохшую кровь, а Мария наложила бинты, – она присела на край кровати Алексы. – Мы тебя предупреждали… Не жди тут ни от кого понимания. Они обращаются с нами, как с обычной вещью.

Алекса кивнула, понимая, что Ирина права.

– А где Мария? – спросила девушка, посмотрев, что в комнате только они двое.

– Ее сегодня утром забрали, – Ирина произнесла это так, будто ничего необычного не произошло.

– А как эти люди выбирают девушек?

– У них есть наши фотографии. Они делают их в «Мармеладе», когда те заходят.

Алекса насторожилась, вспомнив молодого фотографа, который подходил к ним с Ребеккой, но подруга отказалась фотографироваться. Может ли это означать, что ее рыжика здесь нет? Или, может, Ребекка просто сейчас находится в другом месте? Ведь Алекса тогда еще хорошо помнила момент, когда они взялись за руки и побежали в сторону выхода. Их схватили обеих.

– Я пришла тогда с подругой, – тихо сказала Алекса, вновь почувствовав слезы. – Ее забрали вместе со мной. Как ты думаешь, она тоже здесь?

– Я не знаю, Алекса… – Ирина опустила глаза. – Три года назад я прилетела в Стокгольм тоже с одной девчонкой, и мы вместе пошли в «Мармелад», но…

Ирина осеклась. Она не готова была поделиться той историей. Такие воспоминания еще больше ожесточают жизнь, которая и так уже была на волоске.

– Но что?

– Не важно… Только знай, что я с ней здесь виделась.

– И где теперь твоя подруга? – Алекса боялась услышать правду, но ей нужна была эта правда. – Она мертва?.. – тихо спросила она, и Ирина просто кивнула. – Ты сейчас хочешь сказать, что мою Ребекку могли убить?!

– Мою подругу не убили… – все-таки призналась Ирина. – Но на твой вопрос, могли или нет… отвечу да, – еле слышно произнесла она. – Тут бывают такие вещи, что некоторые могут просто физически их не вынести. Есть девушки, которые не справляются и морально, заканчивая жизнь самоубийством, – она вспомнила Киру. – А бывают те, которые создают очень много проблем, – Ирина сглотнула. – Одна убила клиента и попыталась скрыться, но ее сразу же поймали. А когда об этом доложили Рошфору, он лично ее убил за завтраком… – Алекса заметила, как девушке стало сложно говорить. – Перерезал горло… Это было, когда я только сюда попала. После того случая все девушки здесь перестали мечтать о побеге. Поэтому я сразу тебя и предупредила, чтобы ты не делала ошибок. Не пытайся бежать, Алекса. Живая ты отсюда не выйдешь…

Алекса лежала смирно, смотря на Ирину. Глаза обеих были на мокром месте. Воображение сыграло злую шутку, когда перед глазами Алексы возникла сцена с перерезанным горлом, виновником торжества которого был человек, что ее сюда принес. Она разговаривала с ним, позволила этому чудовищу касаться себя. Она даже хотела ему поверить! А теперь боялась даже пройти мимо или просто стать объектом для глаз цвета океана.

– Мне страшно, Ирина… – она привстала, чтобы обнять девушку, как тело одолело новой болью.

– Тише, не шевелись. У тебя сломаны ребра, – Ирина грустно пожала губами.

– Что?.. – Алекса тут же пришла в себя, аккуратно трогая свое тело. – Откуда ты это знаешь?

– Эд сделал тебе рентген.

«Эд». Ирина так просто произносила его имя, словно оно не было чем-то отвратным. Но оно было! Его жестокости нет предела, раз он позволяет себе не просто принимать роль сутенера, но еще и карать людей, будто он и есть Бог, что вершит судьбами.

– Не произноси его имя при мне, – спокойно ответила Алекса.

Ирина хмыкнула.

– Да… Первые месяца ты будешь его ненавидеть… Это нормально. Мы все это проходили… Но когда-то, Алекса, ты поймешь, что это имя еще не самое гадкое из тех, что здесь есть. Рошфор, конечно, еще тот сукин сын… Но он один, кто может продлить твое дальнейшее существование. Будешь добра – он поощрит. Станешь обузой – он станет для тебя самым настоящим Дьяволом. «Око за око» – его любимая игра.

Алекса была убита своими мыслями, которые начинали метаться от положительной до худшей стороны Рошфора. Она видела много противоречий, когда он герой в рассказах девушек, а когда заядлая тварь в мужском обличии. Но так же Алекса понимала, что все эти девушки – жертвы ситуации, которым была необходима любая поддержка даже под видом обычного внушения. Они видели своего палача спасителем, потому что были лишены другого выбора. Таким нечего делить, нечего рассказать, кроме как нового приключения в постели. Они даже забывают моменты своей прошлой жизни, просто потому что все плывут в одной лодке уже много лет, думая исключительно об этом глубоком синем море, в котором неизвестно, когда потонут. И чтобы в ней выжить, им, конечно, нужно держаться вместе. Только вот Алекса была в их лодке лишней. Она не могла перестать думать о корабле, который придет по волнам, чтобы ее спасти. Или о спасательном круге, благодаря которому сможет выбраться на сушу. Она просто не могла оставить затею о побеге, даже когда на кону стояла ее жизнь.

Прошли три недели. Дни тянулись медленно. Жизнь без окон была лишена красок. Каждые два дня Алекса наблюдала до тошноты обычной ситуацией среди здешних: то уводят Марию, то Ирину. И только она еще была на плаву, благодаря тому охраннику, что сломал ей ребра и разбил голову. Ее не трогали. Даже не приглашали в столовую, а приносили еду прямо в комнату. Ее походы начинались только с комнаты и до туалета, где она всегда была под прицелом охранников. Она больше не просила у них помощи, боясь получить новые побои. Но с другой стороны, она хотела призывать их к насилию, чтобы Рошфор не вздумал ее так быстро продать. Однако, эти черти, что всегда ходили с оружием и в своей серой униформе, даже не прикасались к ней. Не толкали к дверям, когда она могла застыть на месте. Не давали пощечин, когда она просила еще несколько минут на сборы. Они были снисходительны к ней. Но только к ней…

Алекса вспоминала несколько ночей, которые очень плохо спала. Бывало она слышала женские крики и выстрелы, а значит, эти твари не останавливали своих принципов. Они били, может, пытали, а может, и убивали. И только она была в некой безопасности.

Три дня назад, когда Мария вернулась «с работы», Алекса заметила на ее плече синяк.

– Что случилось? – спросила она тогда.

– Нахамила.

Алекса понимала, что язык – враг любого человека. Но разве нельзя быть чуточку понимающими? Ладно она, но Мария, которая всегда выполняет их приказы, даже не может сказать малейшее слово в их адрес. Они просто высасывают всех девушек до дна, лишают их внутренней оболочки, делая из настоящих людей кукол или роботов.

За три недели Алекса видела Рошфора всего два раза. Первый раз он сам к ней пришел в конце первой недели, когда она еще не торопилась вставать с постели. Он зашел в комнату и показал Марии и Ирине одним взглядом, чтобы они оставили его с ней одного. Он подошел к кровати и сел рядом, смотря в светло-серые глаза, которые были готовы метать искры, но набирались смелости лишь на страх, который, как казалось, навсегда в них поселился.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил тогда он.

Алекса опустила пугливые глаза и промолчала, что заставило Рошфора взять ее подбородок своими щупальцами и призвать смотреть исключительно в это чертово море, что бушевало в его взгляде.

– Ты должна со мной говорить, девочка.

Его слова вызывали странные ощущения. Они источали злость, но в то же время не несли плохого контекста. И возможно, Алекса бы хотела произнести хоть слово, но страх сковывал язык, словно когда этот человек рядом, то просто отрезал его ей на время своего нахождения.

– Трясешься… – он усмехнулся, не позволяя ей скрыть от него взгляд и продолжая держать женский подбородок своими пальцами. – Чего же ты сейчас боишься?.. – он задавал вопрос, будто говорил сам с собой, при этом пристально на нее смотря.