— Развратная Хихаль… Кстати, ты же Миротворец?

— Ага.

— И ты хочешь именно человека?

— Мне без разницы. Главное, чтобы он был милый и смешной. Вот реально… За всю свою долгую жизнь поняла, что смешные парни — самые классные! Даже если не милые.

— Ты имеешь в виду — с хорошим чувством юмора?

— Они самые! — Сопериос приземлилась возле полуразрушенного здания почты: — Но это всё потом. А сейчас — начнём потихоньку очищать город от остатков «Когорты»!

— Хорошая идея. Авось — хоть немного отвлекусь от дел сердешных…

На протяжении долгих шести часов Москву освобождали от незваных гостей… Представители «Когорты» не гнушались брать заложников, прятаться по углам и угрожать подрывом зданий. Однако перевес был на нашей стороне.

— Вот, пожалуйста. — произнёс человек в тёмно-синем мундире и с перебинтованной головой, когда вывел из переулка троих солдат «Когорты»: — Не понимаю только, зачем их брать живьём?

— Не знаю. — пожав плечами, ответил я: — Его Императорское Величество попросил. А я спорить не стал.

— Ну, естественно! — из разбитого окна к нам выпрыгнул помятый, крайне уставший, но весьма довольный собой Михаил Алексеевич. Некогда парадный мундир был весь в саже и чужой крови, часть золотистых пуговиц сбежала, а шевроны и вовсе болтались на рукавах, словно половые тряпки: — Вы думаете — это обычные люди? Как бы не так!

— Ваше Императорское Величество! — перемотанный человек тут же вытянулся по струнке: — Несказанно рад вас видеть.

— Взаимно, Джеймс! О, кстати — а это наша новая знаменитость! Или вы уже успели познакомиться? — Император подошёл ко мне.

— Ещё нет. — я протянул незнакомцу руку: — Владимир Демидов.

— Джеймс Брюгге. — с неохотой представился перебинтованный. Вот те раз! Череп⁈

— Люблю, когда мои друзья знакомятся. — довольно проурчал Михаил Алексеевич и подошёл к одному из солдат «Когорты»: — А по поводу — почему их не стоит убивать… Вот, полюбуйтесь! — Император снял шлем, под которым оказался взрослый мужчина с забавными бакенбардами: — Барон Кюхельбекер! Представитель некогда знатного рода аристократов. Правда, со временем — они обнищали и теперь им приходится прислуживать тайному правительству.

— Так… И, в чём соль? — уточнил я.

— Их можно будет выгодно обменять у Королевы. — самодовольно улыбнувшись, ответил Его Императорское Величество.

— О… Понятно. — я связал солдат и забросил в кузов грузовика: — На этом — всё?

— Вроде, да. Но я попрошу войска, чтобы прошвырнулись по городу. — ответил Император: — Думаю, что через пару часов можно будет возвращать людей в дома. Спасибо, Владимир, что не разнесли наш город!

— Старался. — ответил я.

— Можно тебя на пару слов? — поинтересовался Михаил Алексеевич.

— Конечно. — я подошёл к нему: — Что такое?

— Это с самого начала был ты? — улыбнувшись, спросил Император.

— Будем так говорить — там свои нюансы. — уклончиво ответил я: — Но… всё верно.

— Для меня большая честь…

— Стоп! Не будем. — тут же прервал его я: — У меня только одна небольшая просьба. Вы…

— Ты.

— Нет.

— Да! Я — настаиваю!

— Хорошо. Так вот — ты не мог бы расформировать Орден Брёвен? — уточнил я.

— Я — последний. Нечего тут расформировывать.

— Тогда — всю имеющуюся документацию… Любые упоминания — всё в утиль.

— Сделаем. — кивнул Михаил Алексеевич: — Ещё, что-нибудь?

— Митяя больше не трогай. Договорились?

— А больше и незачем.

— Прекрасно. — я похлопал Императора по плечу: — Рад, что мы пришли к пониманию.

— Подожди! А… Что с титулом? — Михаил Алексеевич перегородил мне дорогу.

— А, что с ним? — не понял я.

— Как же? Теперь ты можешь получить титул Князя Галыгина! А потом и вовсе основать свой Дом. Разве ты не этого хотел?

— Этого… Но, пока с невестой небольшая проблема.

— Ой, да ладно! — отмахнулся Император: — У нас Империя большая. Столько девчонок красивых… Ух, закачаешься! А если захочешь — иностранную принцессу найдём.

— Не. Мне только одна нужна. — с улыбкой ответил я: — Но ты не переживай. Разберусь.

— Ваше Императорское Величество! — к перекрёстку подкатил БТР: — Мы восстановили связь! Ждём вас…

— Отлично! Что ж… Ещё увидимся, будущий Князь Галыгин!

— Демидов. — недолго думая, произнёс я.

— Князь Демидов? — удивился Император: — Хм-м… А, что? Звучит!

— Благодарю за понимание.

— Не за что. До встречи! — Михаил Алексеевич пожал мою руку, а затем быстрым шагом направился в сторону броневика штурмовой бригады.

— Джеймс Брюгге, значит? — я вернулся к перебинтованному: — Кажется, я слышал это имя раньше.

— Всё может быть. — ответил он, копошась у себя в сумке: — А вот у меня — слабая память на лица. Но зато я отлично запоминаю дела и связанных с ними людей. Вы же у нас — тот самый Снежный ратель?

— Стараюсь избавиться от этого прозвища.

— Почему? — удивился Джеймс: — Как по мне — вам оно очень идёт. Ведь ратель — это медоед. Во истину непобедимое и страшное создание!

— Сочту за комплимент. — хмыкнул я.

Рассекая крыльями воздух, к нам подлетела Хихаль:

— Ну, всё! Город чист. А Фейд вызывает тебя на кора… — богиня резко взглянула на перебинтованного: — Оп-па! А вот это уже интересно!

— Ожоги лица. — пожав плечами, ответил Джеймс: — Предпочитаю не стращать простых людей своим уродством.

— Какая дерзость! — возмутилась Хихаль, но тут же загадочно улыбнулась и подошла в плотную к Черепу: — А ты в курсе, что я чувствую ложь за километр? И ещё — прекрасно вижу сквозь одежду… Кстати, как у тебя с чувством юмора, парень?

— Отвратительное. Мы — англичане, крайне специфично относимся к юмору.

— Опять враньё. — хитро улыбнулась Хихаль: — Пойдём, поболтаем?

— Ох… Соп! Не донимай людей. — обречённо закатив глаза, произнёс я.

— Чего? Я просто хочу поговорить! Он… выглядит интересным.

— Мы с ним треть города пешком прошли. К тому же — он сказал, что освобождал, какую-то пленницу за городом. Так что будь другом, и дай Джеймсу отдохнуть.

— Одно другому — не мешает! — Хихаль бесцеремонно схватила бедного хозяина борделя и потащила на крышу высотки.

— Может не стоит? — деликатно поинтересовался Джеймс.

— Да не переживай! Всё хорошо будет.

Ну, будем надеяться, что она его не съест.

А я тем временем отправился на корабль. Нужно проверить, что там с экипажем, и получится ли устроить на этой громадине Восход. Эх… Шанго, как всегда — свалила в самый неподходящий момент!

Но с другой стороны — она не настолько эгоистка, чтобы рисковать целой планетой. Так что хотя бы тема для разговора у меня уже была. А дальше — как пойдёт…

Тут уже либо пан, либо пропал.

— Ну, что? Уже можно выдохнуть? — поинтересовался Толик у выбравшегося из обрушенной стены замка Анубиса.

— Тебе — вполне. — ответил Страж Весов: — А вот нам ещё нужно спасти всех раненых и очистить парк от трупов. Господин приказал сохранить каждое вражеское тело, ибо хочет отправить их Королеве в качестве презента.

— Жуть… — парня аж передёрнуло: — Не слишком ли жестоко?

— Ну… — Ан лишь развёл руками: — Мы потеряли двадцать три бойца. Раненых ещё даже не посчитали. И это только в парке. Представь, какие потери понесли в столице? А, какие по всему миру, если «Когорта» напала на всех одновременно? Считай, у них филиалы почти везде… За исключением Империи и её колоний. Но основная подготовка проходила, не где-то там, а прямо под носом у Её Королевского Величества. Пускай отвечает за свои просчёты!

— А… — Толик огляделся по сторонам и перешёл на полушёпот: — Ты, случайно, не знаешь… Что случилось с Володей? Полёты без дирижабля и костюмов… Ещё и Саранчу смог перенастроить. Это… странно. Не находишь?

— Хех… — Анубис присел на корточки: — Ты живой?

— Живой.

— Твоя хитрая подружка — жива?