У барона и раньше бывали дни, в которые тот делался закрыт или нелюдим, но таким дворецкий видел господина впервые. Он не пел своих странных песен, которые втайне от всех писал на музыку Весны. Не говорил сам с собой, ругая или обвиняя мир. Не заливал в себя дорогое пойло, чтобы вырубиться прямо там, где сидел. Нет, происходило что-то из ряда вон.

Всегда деятельный и энергичный Дайс сидел на одном месте, не менял позы, ни разу не выругался и, кажется, даже не моргал. Слуга в полной мере осознал всю тяжесть ситуации, когда заметил полный до краёв бокал в руке на полпути ко рту. Опыт подсказывал Гектору, что если поведение барона резко меняется, то ничего хорошего ждать не стоит.

В прошлый раз, когда аристократ был необычайно весел, управляющему пришлось озаботиться ремонтом второго этажа. Демон, которого он пытал, предпочёл взорваться, но не отвечать на заданный вопрос. Уточнять, что это был за вопрос, никто не стал из соображений безопасности. И это Дартвинг был в хорошем настроении. К чему приведёт его нынешнее состояние, опытный дворецкий даже предположить не мог.

И пока застывший, будто вплавленный в лёд, Ворон продолжал сверлить взглядом камин, его верный слуга, с ужасом наблюдающий за состоянием молодого мастера, подсчитывал возможные убытки и собственные шансы на выживание. Закончив нехитрые мысленные расчёты, он принял мужественное решение напиться до потери сознания. Примерно на середине второй бутылки управляющему стало в известной степени плевать на всё, что не является ещё одним бокальчиком, и он приободрился.

По телу Гектора распространялось приятное тепло, и пока бомба замедленного действия в лице его господина не рванула, старик наслаждался тишиной. Это была особая тишина уютного вечера. И для немолодого уже дворецкого она складывалась из трёх частей: потрескивание камина, красивая мелодия со стороны журнального столика и журчание Шендонского в бокале. Отец нынешнего барона очень уважал это вино. Крепкое, с едва ощутимой горечью и нотками сирени в аромате. Почему в букете красного сухого вина отчётливо проступает аромат цветущей сирени, не мог сказать, наверное, даже сам винодел. Может, всё дело в особой почве тех мест, где собирают урожай винограда. Или всё дело в магическом источнике поблизости.

– Давно он так? – Из глубоких раздумий о природе чудесных свойств напитка Гектора выдернул голос их оттаявшей гостьи.

– Четвёртый час, ваша светлость. – Опрокидывая очередной фужер, ответил слуга.

– Я ничего не понимаю, – растерянно пробормотала Алиса, – мы были в парке, какой-то чёрный человек, а потом. Потом я тут.

– Его милость принёс вас сюда около полуночи. – Дворецкий успел немного окосеть и теперь пытался не промахнуться мимо бокала, наливая себе новую порцию. Когда количество попыток превысило любые разумные пределы, он окончательно плюнул на приличия и приложился сразу к бутылке.

– Как врач вам говорю, не стоит перенимать привычки своего господина. – Заметив состояние управляющего, решила вмешаться леди Кроу.

– О, не беспокойтесь, ваша светлость, – Гектор потряс перевёрнутым сосудом, искренне недоумевая, куда делось вино, – когда барон выйдет из оцепенения, может случиться всё что угодно. Сегодня, возможно, мой последний день. Не отказывайте старику в маленькой радости.

– Похоже, он шокирован. – Предположила девушка, глядя на безразличного ко всему Уотана. Его лицо сейчас было больше похоже на маску, которую он носил. Сейчас это больше статуя, чем человек. Впрочем, раз в несколько минут барон моргал. И это было единственным доказательством того, что перед камином сидит не кукла или иллюзия.

– Поверьте, ваша светлость, – уже неспособный сидеть ровно, Гектор, как мог, сохранял учтивый тон, – как только молодой мастер начнёт двигаться, можно смело заказывать гроб.

– Всё настолько плохо? – Во взгляде юной целительницы теперь тоже возникла тревога.

– Так точно, миледи, – дворецкий козырнул бутылкой, – этот дом трижды горел, отдельные комнаты подвергались прорывам демонических сущностей, пару раз меня жевала одержимая мебель.

– Да, нелёгкая у вас выдалась служба в этом имении. – Сочувственно протянула девушка.

– Согласен, месяц выдался не из лёгких. – Прокряхтел управляющий и попытался встать.

– Месяц?! – Поражённо выдохнула Алиса.

– Ваша светлость, – наконец совладав с земным притяжением, обратился к ней Гектор, – неужели вас так сильно интересует мой скромный быт? Может, хотите вина? У нас есть отличное Шендонское.

– Через пару дней встречаемся на северном выезде из города. – Донеслось со стороны камина.

Слуга профессионально прикинулся ветошью и бочком попытался покинуть комнату.

– Сколько человек нужно… – начала было мисс Кроу.

– Только вы. Возьмите всё нужное для работы. Мы поедем в Некрополь. Но для начала я закончу пару дел. Гектор!

– Да, мастер. – Хмельной слуга вытянулся в струнку, ожидая указаний.

– Приведи себя в порядок и займись закупками припасов. Расчёт на две недели.

– Будет исполнено, ваше благородие. – На раскрасневшемся лице дворецкого сам собой возник энтузиазм.

– Приступишь завтра. И ещё. Что нужно сказать городничему?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.