Маскировку удалось включить обратно, правда теперь я больше смахиваю не на невидимку, а на несущийся по пещере камень с автоматом в руках. Будем надеяться, что приглушенное освещение даст мне пару очков к скрытности.

«Или не даст!» — кажется, противно заверещавший Воин, выбравшийся из ответвления тоннеля, окончательно раскрыл мою позицию, за что поплатился наглой мордой.

Очередь из автомата, сдобренная навыком, надежно выводит тварь из боя, но он успел сделать своё грязное дело — судя по навыку, чувствительность которого все же удалось кое-как наладить, сейчас сюда целенаправленно ползут сотни жуков.

Инсектоиды начали появляться из ответвлений тоннелей, падать на хвост и всем видом показывать, как они хотят добраться до наглого человечишки.

Здесь уже мне пришлось демонстрировать чудеса акробатики и сообразительности. В ход пошёл весь арсенал, который у меня был — слияние, системы костюма, навыки, стимуляторы и даже гранаты. Последние я, правда, решил использовать, отойдя на достаточное расстояние от сейсмического заряда — если эта малышка рванет, от меня, как и от жуков, мало что останется.

Я бежал по пещере, отстреливая появляющихся жуков. Вот в Воина полетела очередь Разрывных. Здесь голова Рабочего, который встал на защиту своего дома, отлетает от удара термокинжала. Там револьвер Гнома выручает меня, когда магазин автомата пустеет, а Прыгун решает попрактиковаться в маневрировании в замкнутых пространствах.

Я бежал. Я прыгал. Я уворачивался и всеми силами пытался вырваться из окружения. Навыки, полученные в зачистке Волн, позволяли показывать чудеса акробатики — побежать по стене? Легко! Юркнуть между отрядом жуков, сделав прыжок метров семь в длину? Заверните два! А нет, три, там был второй отряд, позади первого…

Сам не ожидал от себя подобной прыти. Но на что только не поймешь, осознавая, что секунда промедления может стоить тебе воспоминаний за последние пару дней и провала Миссии.

— Доспех не трожь, мразь! — под быстрый ударом револьвером череп очередного умника, решившего вмазать мне по шлему, раскалывается и тварь падает на пол пещеры.

Сколько раз я оказывался «на волоске» решаю не считать. Система брони, гасящая удары по шлему, почти разрядилась. Нужно определенно задуматься о приобретении каких-нибудь помощников… Турели там, боты какие-нибудь. Косплеить диверсанта в тылу врага — опыт, конечно, интересный, но уж больно бодрящий. Мне бы там лежку снайперскую обустроить, позицию занять побезопаснее…

«Нет, я не жалуюсь…» — прямой удар лапы разряжает шлем и в дело вступает дефлектор защитного щита, спасая меня от сломанной шеи. — «Хотя нет, жалуюсь! Сука!»

Хорошо, что у жуков нет никаких щитов и мои выстрелы гарантированно лишают этих созданий жизни.

Дело приобретает рискованный оборот. Автомат перезарядить не успеваю, в револьвере осталось три патрона, а идти на эту клокочущую ораву с термоклинком — задумка так себе. Благо, до выхода на поверхность осталось метров тридцать, если верить карте.

— Да вы издеваетесь, б… — грязно выругиваюсь, смотря на стероидного качка от жучиного мира, который почти полностью перегораживает мне выход.

Нет, серьезно, когда хитин жука с трудом прикрывает бугрящиеся мышцы, испещренные венами, а размерами он превосходит обычных особей в три раза — это повод задуматься о том, кого роевый разум инсектоидов пытался впечатлить этим перформансом.

— Тебя фура с протеином что ли сбила, урод?

И ведь не обойдешь. Другие ответвления, судя по чувству жизни, буквально утрамбованы жуками попроще. Босс-файт, да?

— У нас тут не серия Тёмных душ, тварь! Чем больше шкаф, тем…

Молниеносный выпад противника чуть не делает дыру в моем животе размером с сам живот.

— …забудь, я передумал.

Нет, так дело не пойдёт… А что если?..

Отпрыгиваю на несколько метров, кидая пару гранат за спину. Должно отвлечь преследующих меня тварей. Затемняю визор шлема и выкидываю светошумовую в морду качка. Пока тварь ослеплена, перезаряжаю автомат и, вкладывая практически весь резерв, длинной очередью пытаюсь перерубить лапы твари с правой стороны.

Успех! Противно вереща басом (тут я знатно так припух), инсектоид оседает на правый бок. Это мой шанс!

Ускоряюсь как можно сильнее, отталкиваюсь от стены пещеры и запрыгиваю на хитиновый бок, делая рывок к выходу и пролетая, по сути, над особью-переростком. Это действие чуть не стоит мне моих прекрасных ножек — тварь, почувствовав давление на спину, резко отталкивается оставшимися конечностями, пытаясь придавить меня к потолку пещеры.

Спас меня «Излом пространства». Уже ощущая, как хитин твари начинает сдавливать меня, я ухожу коротким телепортом и избегаю участи становления мясной консервой.

Приземление вышло мягким — перекатившись, я всаживаю остаток магазина в жуков, которые стоят у выхода. Качок же неуклюже пытается перевернуться — размеры и отсутствие половины конечностей не прибавляют маневренности в узком своде пещеры. Ну и черт с ним, мне хватило и его выпада, который чуть не отправил меня на респаун.

Ну а теперь — бежать!

Двойная доза стимулятора в шею с помощью систем брони — и вот я уже несусь со скоростью неплохой легковушки в нужный сектор. Легкие горят огнём, сердце, нещадно матерясь на хозяина, остервенело гоняет кровь, снабжая мышцы кислородом, а те, в свою очередь, постоянно повреждаются, не приспособленные к столь большим нагрузкам.

Я не столько бегу, сколько очень быстро и далеко прыгаю, оставляя на земле глубокие рытвины. Повезло, что местность каменистая — будь здесь какие-нибудь тропики и грязь, я бы увяз после первого шага.

Жуки отстают, но компенсируют это количеством и расположением. То и дело мне приходится отстреливать излишне ретивых Рабочих и усиленно работать ногами, уворачиваясь от прыжков Прыгунов.

— Мы на подходе! — рация оживает и радует меня сообщением от отряда сопровождения.

Сквозь помехи слышатся пулеметные выстрелы, да я и сам слышу рокот вдалеке. Но поднажать ещё сильнее не могу — ещё чуть-чуть и связки и сухожилия не выдержат. А их моя регенерация быстро в строй не вернет. И даже за десять секунд волна инсектоидов меня накроет.

К нужной точке мы пришли одновременно. Ребята — отстреливаясь от наседающих на них тварей, я — с ещё большей толпой на хвосте. Коллективно-подсознательным решением решили не останавливаться. Колонна заложила крутую дугу, а я мощным прыжком запрыгнул в машину, похожую на джип с открытым верхом. Рессоры авто натужно скрипнули, один из бойцов, перезаряжающий магазин, чуть не выпал — товарищи схватили его за ремень и втянули обратно.

Не обращая внимания на товарищей, я перезарядил автомат и начал палить в преследующих нас тварей, сосредоточившись на летающих и быстрых целях.

— Кажется, пора подрывать.

— Сэр, мы не слишком близко?

— Почти на границе, — я сверился с картой, — Но если мы притащим эту ораву на базу, та может и не выстоять.

Подрывать сейчас было опасно, но на то была одна крайне веская причина — кажется, я разворошил осиное гнездо. Ну или какие на этой планете водятся насекомые…

Нападение на подземный город послужило сигналом к мощному ответу — из всё новых подземных ходов прорывались волны жуков. Тысячи, десятки тысяч тварей единой массой двигались в нашу сторону с одним желанием — покарать нарушителей за прикосновение к святому. Отбросив сомнения, я активировал заряды.

Сначала ничего не произошло, но спустя секунду по земле прошла волна невидимой энергии. Колонна разом подпрыгнула на метр и ребята, чуть не выпав, схватились за всё, что только можно. А потом пришёл звук.

Звук этот напоминал раскат грома с той лишь разницей, что был куда ниже и… медленнее? Словно тягучая смесь разрушения он пронесся сквозь колонну и каждого из нас, устремившись куда-то вперед.

Но то, что произошло дальше, заставило меня в очередной раз зауважать местных взрывотехников. Подземный город, красивое и одновременно пугающее сооружение чужой расы, начал складываться, словно башня из домино.