Поэтому в какой-то момент я сделал упор на нанесение урона и, соответственно, на улучшение способностей к управлению Энергией. Что-то получалось хорошо, что-то хромало, но постепенно я из обезьяны с палкой превратился в гордого австралопитека с каменным топориком.

Теперь я мог довольно долго стрелять, применяя «Разрывные» и «Пронзающие выстрелы», а также неплохо усиливал удары и укреплял тело в ближнем бою, пусть это и не было моей основной специальностью.

Сам резерв Энергии и скорость его восстановления также вышли на качественно новый уровень, сделав меня автономной боевой единицей. Теперь, даже без поддержки брони и оружия, я и достаточно урона выдержу, и ответить смогу.

В планах было полноценное освоение Энергии, а также открытие другого типа сил, вроде Пси или Маны, но всё это пока зависло именно на уровне планов — слишком больших вложений средств или времени всё это требовало. А времени у меня, по ощущением, не хватало.

С ощущениями вообще была беда. Последние недели меня не покидало чувство чужого пригляда, а неясная тревога не раз заставляла меня внимательно оглядываться по сторонам во время Миссий.

Ни Система, ни специалисты центра восстановления не могли дать ясного ответа на происходящее. Я удвоил количество сеансов у психотерапевта и на этом, что называется, «мои полномочия — всё».

Оставалось только продолжать жить и надеяться, что ситуация либо решится, либо ощущение пройдет. Может, Система вновь мутит какие-то свои схемы и исследует новые типы мотивации Стражей?.. Понятия не имею.

Жизнь, тем временем, не стояла на месте, а очень даже била ключом. Я общался с друзьями, проводил совместные тренировки со знакомыми Стражами, периодически забегал посмотреть на новичков на Линию Фронта, а также укреплял наши с Линой отношения.

Пока что мы не считались парой, но еще пара месяцев в таком темпе и придется мне подумать о том, чтобы развить наши отношения сильнее. Не то, чтобы мне не хотелось, но… Мы оба понимали, насколько опасна моя работа. Уже сейчас она с некоторой тревогой смотрела мне вслед, когда я отправлялся на Миссии.

Поэтому мы, подсознательно или сознательно, всё же держали некоторую дистанцию, став очень хорошими друзьями. Ну, может очень «тактильными» друзьями — сплетенные на прогулках руки и периодические обнимашки плотно вписались в наше расписание совместно проводимых дней. Но спешить ни она, ни, тем более, я не хотели.

Вот только… Последние несколько дней меня не покидало тревожное чувство. Паранойя навалилась с новой силой и, на этот раз, отказывалась отпускать. На очередную Миссию я собирался так, будто иду на войну.

Технически, так оно и было — в очередной раз я отправлялся за эссенцией, на этот раз в причудливый мир, в котором проект по улучшению экологии вышел из под контроля и роботы-животные принялись истреблять человечество. Фаргуса интересовали некоторые технологии, которые использовались для их создания.

— Слушай, может возьмешь отпуск?

— Боюсь, это не исправит ситуацию, я уже пробовал, помнишь? Только неделю потерял.

Лина вздохнула, а после быстро прильнула, крепко обняв и пробормотав куда-то в район груди:

— Даже не вздумай где-то потеряться. Понял?

А затем, еще сильнее сжав, добавила:

— Будь осторожен. Пожалуйста.

— Буду. Сама же знаешь, как сильно я перестраховываюсь.

Девушка, кивнув, на прощание клюнула меня в щеку и отправилась к площадке телепорта — скоро начиналась очередная лекция. Я же зашагал в сторону Пункт Переноса.

Инвентарь забит доверху полезными и нужными вещами, оружие проверено и обслужено, броня укреплена дополнительной рунной вязью на прочностью — друг Фаргуса постарался, в обмен на железу стальной мантикоры.

— Добрый день, мистер Пси. Готовы к очередной Миссии? — бодрый голос одного из осматривающих докторов выбивает меня из мыслей.

С Маркусом мы не раз пересекались по долгу службы. Веселый парень, пусть и несколько маниакально относящийся к своей работе. Не раз и не два отправлял меня на дополнительные обследования, едва заподозрив какое-то отклонение. Сегодня, видимо, без этого тоже не обойдется.

— А? Да… Готов. Всё в порядке? Никаких отклонений?

— Да, всё отлично, за исключением вашего психического состояния. Я так понимаю, тревожность не отступает?

— Не совсем. В целом, все неплохо, просто в последние дни…

— Предчувствие?

— Да.

О чём-то задумавшись, доктор кивает самому себе, а после достает из инвентаря небольшой шприц с защитным колпачком, наполненный бордовой жидкостью и протягивает его мне:

— Устав никак не регулирует мои действия, так что… Вот, держи, Пси. — Маркус серьезно посмотрел мне в глаза, нахмурившись, — Из личных запасов. Не знаю, что за штуку ты подцепил, но это явно не просто паранойя. На всякий, может выручит.

Я взял предмет и открыл его описание:

«Препарат "Затмение"

Производство: [Скрыто]

Описание: Редкий и достаточно ценный препарат, вводящий пациента в искусственную кому и ускоряющий регенерационные процессы в организме.

Особенностью "Затмения" является способность замедлять процессы, протекающие в астральном теле использующего, что позволяет выиграть время в ситуациях, когда источник травмы имеет не-физический характер.

Применять с большой осторожностью, используемые компоненты вредят физическому телу. После применения требуется длительный восстановительный период. Опасно!»

— Спасибо, док. Надеюсь, не понадобится…

— Сочтёмся. Смотреть на тебя больно — каждый раз как в последний путь. Не передумал?

— Нет… Сам же знаешь, смысла нет. Будь что будет…

— Ну-ну, — Маркус усмехнулся, — Не будь фаталистом. А то сейчас отправлю на внеочередной сеанс.

Затем мужчина еще раз серьезно посмотрел на меня и добавил:

— Уверен, что бы не случилось, ты выберешься. Вы, Стражи, живучие как тараканы и опасные, как радиация. И также лезете везде и всюду, кстати.

— Ну спасибо на добром слове, док.

Мысли скакали словно бешенные. Я мог отказаться. Мог перенести. Мог выбрать другую Миссию. Но понимал, что этими действиями я проблему не решу.

С каждой минутой тревога усиливалась, но я упрямо продолжал подготовку к переносу. Бежать от проблемы можно сколько угодно, но, не имея возможности решить её, остаётся только одно — встретиться с опасностью лицом к лицу.

Ну, поехали.

Всё тот же постамент с рунной вязью. Всё та же минималистичная обстановка и практически стерильные условия. Я видел всё это десятки раз, но почему-то именно сейчас уверен, что сегодня что-то случится.

Привычная вспышка от работы портальной установки сменилась привычным давлением от перемещения между мирами. Вот только сейчас я не просто ощущал чужое внимание, я буквально чувствовал, как на меня смотрит… Что-то.

Щеку вдруг обожгло нестерпимой болью. В том самом месте, куда попала игла, посланная щупальцем Спящего.

Боль быстро распространяется на всё тело, когда гигантская невидимая рука буквально вырывает меня с маршрута между мирами, пронося сквозь пустоту миров.

Продолжение в следующем томе:https://author.today/reader/349809/3211137