─ Вот так лучше! ─ папа еще сыпанул в тазик мелких кристаллов из банки, на которой было написано «Морская соль для ванной». ─ Условия максимально приближены к реальным. Опускай!
Родя показал «класс» здоровой рукой и погрузил замотанный в полиэтилен гипс в воду.
─ Засекаю три минуты ─ и вытаскиваем, ─ папа выставил таймер. ─ Посмотрим, как поведет себя гипс. Потом еще подержишь, если все пройдет хорошо.
Но довести исследование до конца им не удалось: дверь широко раскрылась и в проеме встала тетя Люда.
─ Мальчики, вареники… ─ она не договорила. ─ Это что такое?
Брови тети Люды подпрыгнули до самого лба, и, если бы не волосы, улетели до потолка.
─ Митя! Но ты-то взрослый человек! ─ воскликнула тетя Люда и отвесила папе подзатыльник. Папа вжал голову в плечи и испуганно посмотрел на тетю Люду. Родион никогда не видел, чтобы папе кто-то отвешивал подзатыльник. Кто-то, кто едва дотягивается до папиного плеча.
Папа, не проронив ни слова, перекрыл воду и протянул Родиону полотенце.
─ Выходи отсюда! ─ скомандовала тетя Люда. Родион занес ногу над ванной, чтобы вылезти. ─ Да не ты! Стой, Родик, спокойно. Мой хороший мальчик! Сейчас ты очень похож на отца в детстве: такой же щекастенький.
Тетя Люда замотала Родиона полотенцем, выглянула в коридор и вернулась с большими ножницами. Она распорола «бандероль» на руке Родиона и осмотрела гипс.
─ Ты решил ребенка без руки оставить? ─ крикнула тетя Люда в приоткрытую дверь. ─ Калекой его сделать? Криворуким?
Родион шмыгнул носом: ему и папу было жалко, что на него так ругалась тетя Люда, но и себя: папа подверг его такой опасности. И, вообще, все из-за папы! Если бы он не сказал бежать за троллейбусом, то Родион бы не упал и не сломал руку. И вместо гипса было бы море, о котором он так мечтал и к которому так спешил.
─ Папа плохой! ─ слезы полились из глаз Роди сами по себе. ─ Это он во всем виноват!
Мальчик махнул правой рукой: но вместо того, чтобы вытереть слезы со щек, он ударил себя по носу гипсом.
─ Плохой! ─ повторил с надрывом Родя. ─ Я ведь просил его вызвать такси, а он…
Тетя Люда укутала Родиона в мягкое полотенце и вытерла слезы, которые ручейками бежали по щекам, затекали в рот и капали с подбородка. В этот раз слезы были особенно солеными.
─ Ну не плачь, не плачь, мой внучок, ─ приговаривала тетя Люда. ─ В жизни разное случается. За плохим обязательно произойдет что-то хорошее. Море никуда не денется. Море было до нас и будет после нас. Ты еще миллион раз успеешь искупаться в море. Счастье не в море…
─ А в чем?
─ Счастье, оно … ─ тетя Люда задумалась.
─ В варениках, ─ подсказал папа из-за двери, ─ с вишней.
Судя по его голосу, он точно жевал вареник. И, возможно, не один, а целых два.
На тарелке перед Родионом лежали шесть вареников. Они были в форме полумесяца с ажурным краем. Мальчик ткнул вареник вилкой, и из него брызнул красный сок ─ несколько капель попали на голубую скатерть. Родион передвинул сахарницу на самое крупное пятно – на всякий случай, чтобы взрослые не заметили и не ругали. Но взрослые ничего и не видели: папа, посмотрев на тетю Люду, которая крутилась у плиты и варила новую порцию вареников, облизнул тарелку языком. Он подмигнул сыну: не пропадать же вишневому соку, перемешанному со сметаной, за зря?
Родя сметану не любил, но тетя Люда так близко поставила к его тарелке банку с торчащей из нее ложкой, что он засомневался, можно ли отказаться. Сметана выглядела очень подозрительно: магазинная легко выливалась из упаковки, а эта ─ напоминала жидкость Ньютона, только что белого цвета.
─ Бери сметанку, ─ сказала тетя Люда. ─ Или не любишь?
Родя поморщился, подтверждая подозрения тети Люды.
─ Тогда просто сахаром посыпай. Сейчас покажу как, ─ и тетя Люда схватилась за сахарницу до того, как Родя успел что-то сказать. Тетя Люда, заметив вишневое пятно, громко вздохнула и посмотрела на папу, у которого за каждой щекой было по варенику.
─ Митя!
Папа пожал плечами.
─ Очень вкусно, теть Люд! Добавка будет?
Тетя Люда заулыбалась, и Родион понял, что она не будет ругаться. За хороший аппетит тетя Люда все простит.
Мальчик зачерпнул сахар и обильно посыпал вареники. Он аккуратно подцепил полумесяц вилкой, чтобы не поставить новые пятна, и отправил вареник в рот. И вкусовые сосочки его языка запели дифирамбы вареникам с вишней: таким сочным и кисло-сладким.
─ Так лучше, ─ подбадривала тетя Люда. ─ Все домашнее и натуральное! На ваших северных болотах такого нет! Сметана сегодняшняя. Я специально на рынок утром ходила, в одном и том же месте уже десять лет беру. Вишню мне тоже знакомые привезли. Самую лучшую отбирали. Кушай, Родик, а то такой щупленький! В чем только душа держится?! Я твоего папу в детстве всегда откармливала: привозили худым, а увозили ─ пуговки на животике топорщились.
Родион ел и ел вареники, пока ему не показалось, что он сам стал вареником и лопнет, если кто-то случайно до него дотронется.
─ Вам надо отдохнуть! ─ тетя Люда собрала тарелки и поставили перед папой и Родей кружки с компотом. ─ Вы будете в маленькой комнате. В большой ─ телевизор. Я без него не могу, а вы обойдетесь. Все равно в телефонах сидите.
Родион держал подушки, спрятанные в украшенные белыми цветами наволочки. Они заманчиво пахли чем-то свежим: Родион уткнулся лицом в подушку, шумно вдохнул и почесал нос о наволочку.
Папа разложил диван, застелил простынь с большими белыми лебедями на синем фоне и кинул два зеленых махровых одеяла. Родиону не очень понравилась расцветка постельного белья ─ слишком темное. У него дома ─ лучше: оранжевые и желтые роботы скачут по пододеяльнику или велосипеды летят навстречу приключениям. В квартире тети Люды все было по-взрослому: на полках ─ книги ровным рядом, и все корешками наружу; зеркала блестели ─ без следов пальцев; туго натянутые накидки на креслах и диванах ─ он такие видел в музее, там еще рядом табличка стояла «сидеть запрещено».
Родион провел большим пальцем ноги по бордовому ковру с геометрическим рисунком и поднял ворс, который лег темной полосой. Мальчику показалось это забавным, и он тем же пальцем написал букву «р». В их квартире родители не покрывали полы коврами. Мама говорила, что это дополнительные пылесборники, с ламината мусор убирать проще. В этом Родя видел некоторую несправедливость: небольшой коврик был в детской комнате, и Родион его выносил каждый раз, когда делал уборку. Самое ужасное и нудное занятие на всем свете после уроков!
─ Родик, ты ложишься у стенки, ─ тетя Люда взяла подушку из рук мальчика и хорошенько ее взбила. Родя прыгнул на диван, и тот крякнул то ли от неожиданности, то ли от старости.
─ Родион, не дома, ─ сделал замечание папа. Но тетя Люда только махнула рукой: что будет этому дивану?
Не спрашивая папу, тетя Люда открыла рюкзак и вытащила стопку вещей. Папа попытался их перехватить, но тетя Люда отодвинула его в сторону.
─ Что-то несвежим пахнет. Надо простирнуть, ─ она кинула на кресло несколько футболок. ─ И это с пятном каким-то.
─ Так стиральная машина гремит, ─ напомнил папа.
─ Справится.
Мальчик смотрел, как тетя Люда разбирает рюкзаки. Футболки, шорты, белье ─ практически все оказалось в куче, которую нужно освежить. Родя этому немного удивился, потому что точно помнил, как мама наглаживала его футболки и просила быть аккуратнее: не вытирать руки о пузо и, вообще, менять одежду каждый день. Половину его рюкзака занимали семь трусов («двое запасных»), семь пар носков («но, скорее всего, будет жарко и не пригодятся»), трое шорт и пять футболок («больше не нашлось ─ постираете»).
─ На кладбище когда пойдете? ─ спросила тетя Люда.
─ Завтра утром, ─ ответил папа.
─ Пятнадцать лет, как один день, пролетели. Ведро, веник, краску и секатор в гараже возьмете. Надо порядок там навести, ─ тетя Люда скрутила пустой рюкзак и сунула его на нижнюю полку шкафа. ─ Как ты уехал, так они сразу друг за другом и ушли. Тоска, тоска.
