— И все в пыль и пепел⁇ — догадалась Савельева, что сейчас скажет ей Анна.

— Вообще, ничего. Совсем! Даже следов нет. Как сквозь землю провалились или в воздухе растворились. Так-то! — помолчала немного, а потом произнесла… — В общем, расклад такой… искать девочкам жениха будем из отпрысков только Великих Князей. Другого варианта нет. Константин… который теперь Воротынский, и правда хорош, но четыре старших жены… не вариант. Как запасной… если уж совсем тяжко будет. Но нужно пользоваться моментом, раз у родственников Изабеллы когда-то получилось родить девочку. Заметь, единственная побочная ветвь в роду, где есть на выданье девушка. Везде лишь сплошь пацаны рождаются. А тут сбой случился. Грех не воспользоваться. Ну, и ещё… с деньгами англичан разбираться надо. Думаю, они у Салтыкова. Но вот, как сделать так, чтобы он ими не смог воспользоваться… ума не приложу. Будем молиться всевышнему, чтобы он нас услышал, и разорил тот банк, на счету которого и сложены эти бешеные деньги.

— Или по-другому, пускай как-нибудь нам поможет… твоё Величество… — радостно засмеялась Катерина.

Улыбки на лицах красивейших из женщин.

— Ой, подожди. На коммуникатор секретарь что-то прислал. Я просила не беспокоить нас, только если что-нибудь не случится такого, экстраординарного…

Потом пауза.

Вчитывается в послание императрица.

По мере прочтения послания, лицо у неё принимает изумлённое, испуганное выражение.

— Не может такого быть… — шепчет она.

— Что там опять случилось, Анушка? — встревоженная Катерина вскакивает на ноги, со своего кресла.

Севшим, глухим голосом читает отрывок из послания императрица…

— … в семнадцать тридцать четыре сего дня, при попытке прохода в зал заседания Боярской Думы, произошёл сбой работы защитного артефакта, в результате которого погиб сопредседатель президиума Думы, сенатор Салтыков Георгий Евгеньевич. Из останков, пепел. Вещи, одежда и украшения с обувью, в результате срабатывания защиты, не пострадали. При последующей проверке работы защиты здания боярской думы, недочётов в системе не выявлено. Все уровни работают штатно. Другие сенаторы покинули зал заседания без каких-либо препятствий со стороны древней защиты. «Совершено секретно.» «Экземпляр единств»…

— Вот тебе и помолились. Господи… спаси и сохрани… — шепчет, находящаяся под впечатлением от услышанного, старшая Савельева…

Глава первая

Центральный храм города. Куча народа в нарядных платьях и дорогих костюмах. Блеск золотых украшений и дорогих камней в них.

И, если на прихрамовой территории собралось много людей, сотни три точно насчитать можем с Борей, то вот за закрывающимися медленно большими коваными воротами древнего храма, всего ничего посетителей осталось, причём все находящиеся там люди — это члены моей семьи.

Мама с папой. Дедушка с бабушкой по линии папы, тут так же присутствуют. Из детей только мои родные братья и сёстры, включая совсем мелких. Гена и Вася без своего сопровождения, из числа будущих жён пришли сюда. Я тоже один, как и старшие сестрёнки.

Все немного поодаль от алтаря стоят, а вот в отличие от всех их, меня в самую гущу событий затянули, под удивлёнными взглядами, как жениха, так и наших родителей. Виолетта меня крепко за руку держит, а другой рукой вцепилась в длань своего будущего мужа. Стоим все аккурат пред самим алтарём, огромного камня, который словно из одного куска гранита сделанный.

Вот-вот необычное древнее действо начнётся, уж больно взволновано выглядели не только участники венчания, но и сами церковники, которых вроде, как в самом храме и не осталось, все за ворота на улицу вышли.

— Что думаешь об этом? — Спрашиваю я своего помощника.

Боря откликнулся тут же.

— Да вот хрен ты угадал, есть тут ещё люди. На верхотуре, куда лестница ведёт, где колокольня расположена, я почувствовал семь магических, активных засветок. Так-то. Но не это главное. Я, как мы только прибыли сюда, всю подслушивающую аппаратуру, находящуюся в храме, на себя завязал. Ну, всё как обычно. В итоге удалось подслушать разговор настоятеля храма и какого-то импозантного господина, по ощущению сильного одарённого, а то и полноценного мага. Интересный у них разговор между собой случился. Оказывается, никто за последние годы так и не смог присвоить себе звание ушедших в века боярских кланов. Полунамёками говорили, но понял я одно, соискатели не выживали.

Морщусь, хотя и у самого поджилки дрожат, от необычности происходящего и от испытываемого страха. Упасть не даёт держащая меня за руку мёртвой хваткой, Вилка. У неё самой руки от напряжения дрожат.

— Камеры настроены сверху так, чтобы заснять всё, что тут, при проведении ритуала, происходить будет. Хотя не факт, что сами мы хоть что-нибудь запомним. И заметь, посмотри, как все нервничают, даже твоя железная бабушка Люда. Так вот, про тех, кто подсматривает за нами, там тоже камера, есть направленная, как раз на них. Вроде по одеяниям, монахи они все. А чего тут делают, так понятно, необычное действо и с помощью аппаратуры хотят заснять, всё что тут происходить будет.

— Но нас же предупредили, чтобы мы все свои гаджеты оставили за пределами храма. И я свой ридер Сане отдал. Мало ли что — говорю я.

— Так-то так — соглашается Боря… — но сами храмовники что-то не очень-то в эту древнюю лабуду верят. Посмотрим. И ещё, камень алтаря, артефакт, явно дело рук Джоре. Не могу даже я считать, что в нём заложено, а это о многом говорит. Но заметь, как невесты-то выстроились. С левой стороны от Костика трое стоят, и первой к нему, держа его за руку, Лада примостилась. Второй наша принцесса её за руку держит, и Катюша к ней приклеилась. А вот, с другой стороны, только Вилка и ты, что странно. Явно в чём-то девчонки на тебя рассчитывают.

Хмыкаю про себя…

— Так Виолетта об этом, когда ещё в Крыму были, после того как в море накупались, мне об этом и говорила. Что хочет, чтобы я с ней к алтарю пошёл. Если всё удачно получится, то и вовсе будет считать меня своим вторым мужем.

Смеётся в ответ, Боря.

— Хитрюга! Темнит что-то, не пойдёт она на это. Вспомни, как наша Азиза ругалась на Катю, когда та тебя поиметь намеривалась. Что-то там про боковую ветвь рода Годуновых говорила. Так что вторым мужем, для Вилки тебе не стать, но вот то, что они все рассчитывают на приписываемые ими же тебе способности, я уверен в этом. Надеются и на помощь древних артефактов от Джоре, ведь всем повесили, перед самым заходом в храм, в качестве свадебного подарка родственникам жениха от невест на шею, эти украшения. Азиза и этим озаботилась, даже вон у малых совсем и то висюльки на шее болтаются. Ну, и тебя за руку Вилка к алтарю притащила. Но заметь, и в Костика Вилка вцепилась своей железной хваткой, и как бы не улыбалась, чувствуется, как она сильно волнуется.

Я и сам сильно волнуюсь. Сглатываю вязкую слюну.

— Но мы ведь девчонок и так поднакачали магически. Они в разы сильнее стали — напоминаю я Боре о том, что удалось усилить своих невесток.

— Так это не мы — хмыкает искин — это усилитель магии помог в этом. Мы с тобой просто каналы им силой своей чистили, а всё остальное уже артефакт Джоре делал. Но не отнять, хорошо получилось. Я вот думаю, что и это действо, которое сейчас в храме происходить будет, для всех нас просто так без последствий не закончится. Просто хочется верить в то, что защита Джоре нас спасёт и сегодня. Ну, всё… чувствуешь, как алтарь ожил? Боги, сколько же в нём жизни…

А потом от алтаря сияние пошло и всех находящихся в храме, словно дугой выгнуло и меня вначале тоже. Зато потом как-то быстро отпустило…

— Ух… вот это удар чистой энергией, я понимаю! — Пришло сообщение от Бори.

Голос его звучал у меня в ушах громко и мощно, а главное, его проекция…

Вот словно я опять на боте у Катюши и вижу своих помощников искинов в голографической проекции. Так и тут так же происходит…

— Все в мирах грёз сейчас находятся — говорит Боря. — Я тут с твоего разрешения прошелся, и артефакты всем активировал. И бабушке с дедушкой, и девочкам, и родителям твоим. Удар был, силы неимоверной!!! К слову, вся записывающая аппаратура, какую бы на ней защиту люди не придумали, в пыль разлетелась. От монахов и следа не осталось. Жуть, не чувствую их. Мотнулся туда, есть у меня сейчас и на это силы. Жаль только ритуал закончится, и они у меня иссякнут. Что ещё сказать, глянь на правую руку свою. На пальцы посмотри.