Вопрос повис буквально воздухе…

Пауза затягивается…

Катерина во все глаза смотрит на свою венценосную подругу…

— Ты, родишь… наследника??? И твоя дочь будет второй женой императора??? Как два этих события могут одновременно произойти? — задаёт она трудный вопрос.

— Как я поняла, или — или… — говорит тихим голосом Анна. — Ну, не выйдет же Ольга замуж за своего, получается, брата — добавляет она.

— Но тут не сказано, наследника чего? — Задумчиво произносит Катерина.

Упс…

Анна сжала губы…

— Это как? Откажусь от трона, а потом уже рожу? Ого… — нервная улыбка на лице правительницы.

— Семейное счастье. Но оно того стоит? — Как бы в никуда, говорит Катерина.

Но мысль доходит до адресата…

— И хочется, и колется. Ты там всё прочитала?

— Угу… — кивает боевая подруга. — Комментировать как-то не хочется. Но всё соответствует твоим задумкам за некоторыми… не сказать, что незначительными неточностями. Английская принцесса — первая леди империи? Но как? А третья жена и вовсе наша провидица. Но третьей жены император не может иметь…

— Если он, до восхождения на трон, не был женат — напоминает Анна.

— Салтыков…

Обе женщины уставились друг на друга.

— Что ты имеешь ввиду⁇ — Удивлённо смотря на подругу, спрашивает её императрица.

— Договор, подписанный с кланом невесты. А кто там будет женихом, дело десятое, причём жених, глава клана. Суки…

— Ты хочешь сказать, что Салтыков от своего имени у алтаря поклялся, что мужем их дочери будет, глава клана, который он официально представляет? А если ним что случится, то следящий претендент на должность главы клана⁇ Да всё под клятву и у алтаря? О боги… получается девочку уже не выдать ни за кого другого замуж и наши надежды побороть проклятье императоров беспочвенные? — разочаровано говорит Анна.

— Ну, почему же… беспочвенные??? — усмехается Катерина. — Вот же тебе пророчество нашей девочки, а всех раскладов она попросту не знает. Но меня другое удивляет… — смотрит на подругу Катя.

— Третья жена… — понимает императрица, на что ей хочет указать, её генерал — А провидец у нас один, сама Светлана. Но у неё возраст. А, если она стала… «Вечная»??? Хм… И ты думаешь, в своём видении она узнала своего будущего мужа???

— Ну, или знает того, кого она имела в виду, когда говорила вашей дочери «не отдам»… — ухмылка на лице боевой подруги.

— Вот же… Но она знает себе цену и упряма до безобразия. Тогда ничего не сказала и сейчас молчит. — качает головой Анна.

— А чего гадать? Всё подбивала мою внучку, начать встречаться им вместе с Сергеем Персовым. Его первого за вымя пощупать на предмет, так сказать, по причастности к Салтыковым, тем более, рыльце-то у него в пушку. — ухмыляется Катерина.

— Ну-ка, с этого момента поподробнее… — говорит императрица.

Кривая гримаса недовольства проступила на мгновение на лице генерала в юбке.

— После нашей последней беседы, когда пришло сообщение о гибели главы клана Салтыковых, я тут же ринулась заниматься его делом. И интересное получилось узнать. — начинает докладывать Катерина — Во-первых, перед своим убытием в гости в Англию за невестой, официальная версия, кстати, он отдыхал в Сочи. Я не знаю, как работают наши оперативники с семейством Персовых…

— А они-то тут причём? — удивляется претензиям своего генерала, императрица…

— Очень, даже причём, оказывается. — ещё больше начинает злиться Савельева старшая. — Прежде, чем участвовать в свадебных мероприятиях, наш пострел…

— Это, который Сергей? — Тут же понимает, о ком идёт речь хозяйка кабинета.

— Да, он… но и не один, а с двумя девицами. Так и хочется сказать, что лёгкого поведения, потому что то, что происходило с ними дальше, по другому их и не назвать…

Улыбка на лице боевика превращается в настоящий оскал.

— Уже интересно — смеётся развеселившаяся, глядя на сильные эмоции, которые испытывала её давняя подружка, Анна. — Продолжай…

Тяжкий вздох со стороны старшей Савельевой…

— Так вот… в Сочи, на тот момент, отдыхал и Сергей, хотя должен был учиться в школе в это время, вообще-то. А с ним, ему компанию составляли… трам-пам-пам… наша госпожа Виолетта и принцесса Азиза. Как тебе такая компашка?

Неподдельное удивление уже на лице императрицы.

— Ух, ты… интригующе. И что было дальше? И, причём тут Салтыков? — Спрашивает Катерину, хозяйка рабочих апартаментов.

— Очень даже, причём. Я всё разузнала… жаль, что поздно уже было. Всё успело случиться. И так… наши дамы ничего умнее не придумали, как отпросили Сергея в школе. Официально, для подготовки к праздничным мероприятиям. Затем… в этот же вечер зафрахтовали дирижабль. К слову сказать… они уже выкупили его, вместе со всем экипажем. Людей взяли, под клятву клану. Но это уже было после, а тогда, тем же вечером, вылетели в ночь в Сочи.…

— Там у Сергея усадьба — вспоминает Анна.

Понимающая улыбка на её лице.

— Именно туда они и направились. Суть да дело. Знакомство с усадьбой. Сочи. Отдых… в общем, занесло наших ребят в одно увеселительное заведение. — рассказывает Катерина.

— И там оказался этот Салтыков. Так? — Догадывается, что будет дальше, правительница.

— Немного не так, но суть та же. — кривится ещё больше генерал в женском обличии — Салтыков с компанией туда под утро пришёл. Или его туда притащили. Хотя, он почти трезвый был, что тоже намекает на последнее. Зацепился языком с девушками. Оскорбления в сторону принцессы. Ругал её, как представительницу султаната, с кем когда-то воевали его предки. Показывал, кстати, кулон, который когда-то сняли с погибшей валькирии Афгана его предки. Это так и было. Суть да дело, всё шло к драке… Но хитрый Салтыков выбрал мишенью для драки, не девушек, а их сопровождающего.

— Мальчика-школьника⁇ Интересные дела… — Изумляется императрица. — Небывалые дела.

— Но всё по закону… — кивает головой на слова собеседницы Катерина — тут придраться не к чему. К тому же, он хитро поступил, не банальная драка, а вполне себе официальный вызов на поединок благородных людей. Напомню, Сергей у нас ведь виконт с вашей лёгкой руки, ваше Императорское Величество.

Но Анна как-то бесшабашно-весело отмахивается от таких претензий со стороны подруги…

— Ух, ты… захватывающий расклад и чем всё закончилось? — спрашивает она.

— Лучше я не буду про это говорить… — усмехается Катя и, видя не понимание в глазах своей приятельницы, добавляет… — В этом заведении распространена практика проведения поединков, причём, с трансляцией её в эфир, к тому же, организован тотализатор.

— А ставки? Что было в виде ставок? Я правильно поняла, поединки там без интереса не проводят? — делает предположение императрица.

— Всё так, как вы и говорите, госпожа… — троллит подругу Катерина. — Сергей выставил, в качестве ставки, своё поместье в Сочи, взамен попросил, Крымское поместье Салтыковых. Вроде, как говорил, что мечтает там побывать или пожить, если получится. Но это, не точно. Никто не присутствовал, когда они договаривались, скорее всего, это просто слухи.

— Ну, и что дальше то было? Не томи. — буквально кричит, азартная Анна.

— Всё просто, Аннушка… видео снимать никто не запрещал. Как и записывать его с телевизора. Так что этих видео с проведением поединка, в сети, воз и маленькая тележка, а об этом даже ты не в курсе, потому и говорю, что наши оперативники мышей перестали ловить. — кривился генерал.

— Накрути им хвосты, этим котам. А теперь, давай, включай видосики и выводи трансляцию на большой телевизор в соседней комнате. Пошли, посмотрим кино со всем удобствами. — даёт команду Анна.

Дальнейший разговор уже проходил в комнате отдыха и неформального общения…

После совместного просмотра…

— … вот эта заминка перед тем, как князь сознание потерял, она какая-то вымученная. Хоть и ничего не видно, но можно понять, что там, между ними, что-то серьёзное происходит — докладывает свои соображения, Катерина.