На улице и за стенами тишина. Всё закончилось? Или нам дали короткую передышку, чтобы истязать дальше?

В дверь позвонили несколько раз. Я не знал, кто это.

– Открой, впусти меня, – это был голос Саши.

Я увидел её и кинулся обнимать. По щекам текли слёзы радости. Моя подруга исхудала и побледнела, но была жива.

– Успокойся, всё прошло! – говорила она. – Никто больше не сойдёт с ума. Обещаю.

– Откуда ты знаешь? – мне в это слабо верилось.

– Я нашла его и со всем разобралась.

Эти слова не внушали доверия. Как Саша могла справиться с чудилой, который лишал людей разума одним взглядом? Девушка пообещала, что всё покажет. Она попросила моей помощи.

Я ничего не понимал, но быстро собрался и был готов следовать за ней. На улице остались следы минувшего хаоса: блестели осколки разбитых окон, застывала кровь на асфальте, ветер гонял по тротуару клочья выдранных волос.

Саша привела меня в зимний сад. Там высилась горка земли и рядом торчала лопата.

– Давай похороним его? – сказала она. – Захотелось, чтобы ты тоже был здесь.

Я подошёл ближе и увидел могилу. На дне лежало что-то похожее на мумию. Голое тощее тело, кожа в трещинах. Ноги согнуты в коленях, руки сложены крестом на груди. Огромные глаза, лишённые век, засыхали и становились плоскими.

Оно сдохло! Я ухватился за лопату и резво начал забрасывать яму землёй.

Саша стояла рядом и говорила:

– Он искал того, кто сможет принять его боль. Я долго думала над всем этим. Его странные печальные глаза преследовали меня. Тогда я разыскала его и впитала всё, что он хотел передать. После чего он смог навсегда упокоиться.

Мне не нравились эти меланхоличные нотки. Из-за этой сволочи погибло столько людей. Я не понимал, зачем подруга сочувствует ему.

Наконец эта поганая мумия скрылась под толщей земли. Я потоптался по могиле, сплюнул и отряхнул руки.

Саша улыбалась мне. Её взгляд заставил меня вздрогнуть. Я не узнавал свою подругу. Ещё никогда она не смотрела так пристально. Она стала какой-то другой. Что-то изменилось.

До меня, наконец, дошёл смысл её слов:

– Саша. Ты взяла что-то от него? Выходит, ты теперь станешь таким, как он? Будешь лишать людей сна и заставлять их сходить с ума?

Моя подруга медленно помотала головой:

– Нет. Я стану чем-то другим. Чем-то новым… – девушка провела кончиками пальцев по растению.

Я медленно отступал к забору, словно от бешеной собаки.

– Останься, – сказала Саша своим тихим голосом. И её язык вдруг выпал изо рта.

Она сделала несколько шагов навстречу и протянула руку, пытаясь до меня дотронуться.

Я не хотел больше в этом участвовать. Поэтому не позволил ей подойти ещё ближе. Я вышел за калитку и торопливым шагом направился к своему дому. С тех пор мы не виделись. Понятия не имею, чем она стала.

Чёртов астигматизм. Каждый год у меня стабильно падало зрение из-за работы за компьютером. Вблизи видел нормально, а на расстоянии четырёх метров всё плыло. У людей вместо лиц – мутные пятна.

Я частенько не здоровался со знакомыми на улице, потому что их не узнавал. Как же долго я отрицал, что стал плохо видеть. Из-за этого порой попадал в комичные ситуации. Садился не на тот автобус или не мог найти нужный магазин, потому что буквы на вывесках плыли.

В конце концов, мне это надоело. Я взял отгул в офисе, пошёл в ближайшую оптику, сделал диагностику зрения и заказал свои первые очки. Выбрал оправу из прочного чёрного пластика. Мне понравилось, как они сидят. Удобные, легкие, не оставляли следов на носу и не давили за ушами.

Всё стало таким чётким. Зашёл домой и удивился: сколько паутины в углах, сколько пыли на поверхностях.

Пару дней из-за новых очков у меня кружилась голова и подташнивало, но потом я привык и удивлялся себе, как проходил несколько лет, не имея перед глазами чёткой картинки.

Это же почти суперспособность – разглядеть с расстояния капельки пота у человека на лбу или крохотные морщинки в уголках глаз. Люди оказались не такими красивыми, какими мне виделись раньше.

Зря я, конечно, придумал себе развлечение – пялиться на людей.

Ехал с утра на работу в автобусе. Какая погода! Солнечные лучи играли на фасадах зданий, деревья зацвели, газоны усыпало жёлтыми одуванчиками. Уютные кафешки успели открыть летние террасы. Неплохо было бы заскочить в одно из них в обед – съесть чего-нибудь и выпить кофе на свежем воздухе.

Я смотрел и любовался городским пейзажем, одновременно поглядывая на мужика, что сидел напротив.

То был просто мужик: около пятидесяти лет, полноватый, с короткой стрижкой и лёгкой щетиной на лице. Он тоже смотрел в окно с задумчивым видом.

И вдруг его правый глаз выпятился и сместился к переносице. Я подумал, что это протез, но потом он сполз по щеке и повис на глазном нерве. У меня буквально открылся рот от неожиданности.

Мужчина заметил это, только когда глаз оторвался, скатился по футболке, отскочил от колена и упал на пол. Из пустой орбиты хлынула струйка крови и капнула с подбородка.

Я вылупился на него и прикрыл рот ладонью.

Мужчина будто сконфузился и поднял выпавший глаз за ниточку нерва. Затем посмотрел по сторонам и быстро, чтобы никто больше не видел, положил в рот, прожевал и проглотил.

У меня челюсть свело от увиденного. Я поддёрнул пальцем очки, но передо мной всё ещё сидел одноглазый мужчина. Он отыскал в сумке платок и вытер кровь с лица, потом пересел в конец автобуса на заднее сиденье, чтобы на него не пялились. И выскочил на первой же остановке.

Я ещё долго думал: «Что это, мать его, такое было?! Мозгу настолько трудно привыкнуть к новым очкам, что у меня разыгрались галлюцинации?».

Прошёл день, и я смирился, что никогда не узнаю, было ли это на самом деле. Я даже не хотел никому об этом рассказывать, чтобы не смотрели, как на сумасшедшего. А потом это случилось уже во второй раз.

Утром на остановке дама в брючном костюме сильно закашлялась. Я хотел убедиться, не нужна ли ей помощь, и подошёл ближе. А она скрючилась и выплюнула на асфальт розовый комок слизи.

Я уже собирался отвернуться, чтобы не смущать женщину, но вдруг понял, что это вовсе не содержимое её желудка, а настоящий язык. Он слегка пошевеливался на пыльном асфальте, словно живой.

Женщина быстро подобрала его, отряхнула от песка и съела. Она жевала, чавкала и смотрела на меня, как на врага. Другие люди не обращали на неё внимания, поэтому я начал думать, что понемногу схожу с ума.

Эта дама в брючном костюме торопливо вытерла рот и ушла, не дождавшись автобус. Я приехал на работу, начал заниматься своими документами, а в голове одно и то же: язык, выпадающий на асфальт, и жадные чавкающие звуки.

Я не заметил, как рядом появилась моя коллега Ася.

– Вад! – крикнула она.

– А? – я оторвался от монитора и посмотрел на неё.

Девушка мягко улыбнулась:

– Я спрашиваю: ты уже написал отчёт? Ты что, не слышал?

– А, да! Скоро закончу и принесу тебе на стол, – ответил я.

Моя тревога легко читалась по лицу, и коллега сказала:

– Хорошо… Ты где-то сегодня витаешь. У тебя ничего не случилось?

Я всегда считал её хорошей девушкой, которой можно довериться. Она не собирала сплетни по офису и не плела интриги. Простая и малозаметная девушка, предпочитающая работать в тени, но внимательная к окружающим.

– Ася, мне кажется, я схожу с ума! – я снял очки и прикрыл глаза рукой.

– Почему? – девушка села на стул рядом и положила руку мне на плечо.

Я решил с ней этим поделиться:

– Послушай… Недавно я ехал в автобусе и наблюдал, как у мужика выкатился глаз. Не стеклянный, настоящий! И он его съел. Я сначала думал, что меня приглючило. А сегодня видел женщину, у которой вывалился язык. И она его тоже съела. Я хожу в шоке и не знаю, кому рассказать, чтобы меня не отправили в дурдом. Может это всё из-за новых очков? Я не знаю, но ты представь: я видел, как люди едят свои органы!