– Погрузчиком? Техником? – переспросил Кабот. – Могу устроить тебя в порт, но… Туда чухна не берут…
– Обычно не берут, – тут же поправился он, – но я мог бы за тебя поручиться…
С этими словами Кабот уставился на Кира, и тот, спохватившись, заявил:
– Спасибо! Я был бы вам очень признателен и…
– «Спасибо» ‒ это много, – хмыкнул Кабот, – 500 эмок будет достаточно.
– 500? – озадаченно переспросил Кир. – Но у меня всего 200 было, а уже после того, как я добрался в участок, осталось около 150…
Кабот мгновенно помрачнел.
– Так чего ты мне голову морочишь? Значит так, в порту мест мало. Думай быстрее, ищи эмки. Потом будет дороже. Понял?
– Понял, – кивнул Кир.
– Так…значит, пока что… – Кабот вдруг уставился куда-то за спину Кира, однако Кир к подобному привык и наблюдал подобное не раз – Кабот, как и многие до него, с кем тут встречался Кир, просто включил интерфейс своей нейросети и что-то искал.
– А пока что устрою тебя курьером, – выдал, наконец, Кабот, – 200 эмок в неделю.
– Спасибо.
– За «спасибо» киберимпланты не обновить! – буркнул Кабот. – Так, вот адрес, где будешь жить, – он протянул ему прозрачную карточку. – Приедешь туда – найди госпожу Ба Рян, она тебя устроит. Как и говорил, первые две недели правительство тебе оплатило, дальше платишь сам. Понял?
– Понял…
– Ну раз понял, чего застыл? Иди давай, мне некогда!
Кир развернулся и направился к двери.
– Да, кстати! Чтоб каждые две недели тут появлялся и отмечался. Понял?
– Да.
– И не вздумай влипнуть в какое-то дерьмо! Не дай боги у меня из-за тебя проблемы возникнут! Мигом получишь пинка под зад с планеты. Ясно?
***
Добраться до своего жилья оказалось непросто. Пришлось искать остановку аэробуса и ждать, когда подойдет нужный Киру.
Впрочем, подошел он довольно быстро.
Аэробус выглядел как нечто среднее между батискафом и трамваем, формой напоминая первый, а «салоном» и «дизайном» второй.
Здоровенная, метров десяти штуковина медленно опустилась на остановку и гостеприимно распахнула двери ширмового типа, чем еще раз напомнила трамвай, который Кир как-то видел в музее.
Салон был практически пустой, так что Кир занял первое попавшееся место и уставился в окно.
Аэробус летал медленно, на высоте пяти-семи метров над улицей, но благодаря этой его неспешности Кир успевал рассматривать все, что попадалось на глаза. Так сказать, лучше познакомился и с городом, и с его улицами…
Чем ближе было жилье, тем больше Киру не нравилось, что творится вокруг.
Здания из блестящих, украшенных вывесками, становились унылыми, обшарпанными. На улицах стал появляться мусор.
По пути он успел рассмотреть местных, поглядел на их «жизнь». Прямо на улице трое избивали бедолагу, лежащего на земле. Наркодилеры продавали дурь торчкам, и те, накурившись, надышавшись или наколовшись (Кир пока не знал, что в ходу на Этне), валялись тут и там. Их бездвижные тела то и дело попадались на глаза.
Киру даже «посчастливилось» увидеть перестрелку между бандами.
Короче говоря, его новый дом, прямо скажем, не вселял оптимизм.
А уж когда Кир вышел из аэробуса и огляделся, понял, что жить ему предстоит в самом настоящем гетто.
Около часа он блуждал в темноте, пытаясь отыскать в этом нагромождении строений нужное ему, и совсем поник духом. Однако когда он уже совсем отчаялся и смирился с тем, что придется ждать утра просто под открытым небом, ему повстречалась толстенная тетка, оглядевшая его с ног до головы и поинтересовавшаяся:
– Потерялся, абОки (прим. автора: дружок, приятель)?
– Э…да.
– И что ищешь?
– Мне нужна… – Кир взглянул на пластиковую карту, выданную ему сержантом, – госпожа Ба Рян.
– Тоже мне, госпожа! – хмыкнула женщина. – На постой, что ли, синие вписали?
– А? – не понял Кир.
– Ну, жилье ищешь? Легавые послали?
– Да.
– Идем! Отведу тебя к старой Ба Рян, так уж и быть.
– О! Спасибо огромное!
– Отработаешь! – громко рассмеялась женщина и, переваливаясь, с трудом поворачивая свою необъемную задницу и ставя толстенные, будто у динозавра ноги, двинулась к ближайшей лестнице.
Кир пошагал за ней.
Глава 2 Новая жизнь
Раньше Кир считал, что многоэтажные здания с мелкими квартирами, которые еще часто называют «человейниками», являются хитрозапутанным лабиринтом. Может, оно и так, но там, в тех коридорах, есть хоть какая-то логика…
Здесь же…
Кир просто следовал за своим проводником, и спустя пару минут даже не пытался запомнить дорогу. Они поднимались по лестницам, спускались, проходили через маленькие дворики и арки, пару раз прошли через балконы или даже крыши невысоких двух и трехэтажных «зданий», выглядящих как пристройки. По сути все это было огромным многоэтажным строением с большими площадками на каждом из этажей. Здесь были и квартиры, и «домики», построенные на гигантских балконах.
При этом все вокруг выглядело обшарпано, депрессивно. Серость и унылость разбавлялась лишь выцветшими граффити на стенах да разноцветным мусором на полу.
Трущобы какие-то.
Провожатая уже совсем выбилась из сил и постоянно бубнила нечто вроде: «И на кой мне это надо? Черт меня дернул… Шла по своим делам, дура, и шла бы».
До Кира доносилось ее громкое пыхтение, а походка женщины стала еще более «раскачивающейся».
– Фу-у-ух… – женщина прислонилась к одной и стен, прикрыла глаза и принялась громко и глубоко дышать. Ее прямо-таки гигантская грудь вздымалась и опускалась.
– Пришли уже? – спросил Кир.
– Дай передохнуть хоть! – прикрикнула она. – Это тебе хоршо – иди себе, труси костями, а я человек пожилой, да еще в теле, к таким путешествиям непривычный… Жди!
Отдышавшись, она, продолжая проклинать все и вся, двинулась дальше. Спустя еще несколько минут ходьбы она, наконец, остановилась возле неприметной двери и со всей силы забарабанила рукой в дверь.
– Ба Рян! Старая ты карга, открывай!
– Кого там еще принесло? – послышался голос из-за двери.
– Постояльца тебе нового привела, чтоб и он, и ты сгинули…
Дверь открылась, и на пороге появилась невысокая женщина азиатской внешности, сухонькая и худенькая. На вид ей было…Кир совершенно не представлял, сколько ей может быть, но выглядела она пожилой. Ей могло быть как пятьдесят, так и семьдесят, с ходу и не поймешь. А еще, на удивление, у нее не было никаких имплантов и кибервставок. Во всяком случае, на видимых участках тела.
– Гузина? Чего приперлась? – прошипела она недовольно.
– Вот ведь глухая дура! – вздохнула грузная сопровождающая Кира. – Вот, говорю, жилец твой новый! Принимай!
– А-а-а… – госпожа Ба Рян тут же перевела взгляд на Кира, принялась подслеповато щуриться, пытаясь его разглядеть получше. Тон ее моментально изменился. Из недоброжелательного, ворчливого он тут же стал приветливым, даже заискивающим. – Что, деточка, хочешь квартиру снять?
Столь резкий переход от старой ворчуньи к «доброй бабушке» совершенно сбил Кира с толку, однако он, кашлянув, заговорил:
– Добрый вечер, госпожа Ба Рян!
– Ночь уже!
– Ну да, доброй ночи, – поправился Кир. – Меня к вам направил сержант…
– Ах, сержант Кабо-о-от… – тут же расцвела старушка добрейшей улыбкой. – Сейчас тебя, деточка, устроим, не переживай… Дай мне секунду – я накину что-то на плечи, а то, знаешь ли, ночи тут холодные, а старые кости мерзнут. Вот раньше, когда я была моложе, мне было нипочем…
– Ба Рян, с тебя причитается! – прогудела толстуха.
– Позже к тебе зайду! – тон и лицо старухи тут же изменились, она опалила провожатую Кира недовольным взглядом и приказала: – Иди уже!
