– Я позвал? – опешил Кир.

– Ну а кто? – усмехнулся сержант и хлопнул по заднице пробегавшую мимо официантку. – Дорогуша, принеси-ка мне как обычно…

– Сейчас, сержант, – кивнула официантка.

– Ты чего-то хочешь? – спросил Кабот у Кира.

– Нет, спасибо, – покачал тот головой.

Кир предпринял еще одну попытку поговорить с Каботом по делу, но тот снова не позволил. Лишь когда ему принесли заказ – два блюда, бокал элеса, десерт крайне необычного цвета и консистенции, больше похожий на кусок синего стекла, и сержант сожрал это все в один присест, залив бокалом элеса, а затем, довольно поглаживая туго набитое брюхо, откинулся на спинку, Киру было позволено говорить.

– Ну, чего хотел?

– Помните, вы говорили про работу в порту?

– Ну…помню вроде, – буркнул сержант, – а что, собрал деньги?

– Да, – кивнул Кир.

– Отлично. Тогда давай, гони тысячу эмок, и считай, с завтрашнего дня ты уже на работе.

– Сколько? Тысячу? – переспросил Кир, выкатив глаза. В горле у него резко пересохло, а под ложечкой засосало, он весь похолодел.

– Но погодите… – начал было совершенно растерянный Кир, – вы же говорили 500…

– Вы же, ты же, мы же… – передразнил его Кабот, – а еще я говорил, что если не заплатить сразу, то потом будет дороже, так что гони тысячу!

– Но у меня столько нет…

– Тогда зачем ты меня сюда звал? – рассердился Кабот.

– Но что мне делать?

– Собирать деньги, что еще? – с усмешкой ответил Кабот. – И учти, если затянешь – цена снова подрастет.

Кир сидел, будто водой облитый. Все его надежды рухнули на самое дно.

– Ну так что? Будешь платить? – поторопил его Кабот.

– Да у меня всего пятьсот…

– Тогда иди и собирай дальше, – пожал плечами Кабот, – не порти мне вечер своей кислой рожей. Давай-давай, пошел вон.

Кир, как сомнамбула, поднялся и пошел прочь от стола.

– Эй! – окликнул его Кабот.

– Да? – Кир мгновенно к нему развернулся.

– Ты же не забудь за вот это заплатить, – Кабот указал пальцем на пустые тарелки перед собой.

– Я? – опешил Кир.

– А кто? Ты же меня сюда позвал и угостил? – издевательски улыбнулся Кабот.

Кир изменился в лице и двинулся к столику Кабота, намереваясь разбить в кровь эту отвратительную жирную рожу, однако путь ему перегородила официантка, обслуживающая их столик.

– Не стоит, парень, – шепнула она, – оно того не стоит. Если набьешь ему морду – он тебя потом сгноит. Успокойся и забудь, и больше никогда не связывайся с этим уродом.

– Угу, только мне платить за его стол, – буркнул Кир, – а этот боров сейчас нажрет на круглую сумму.

– Не переживай, – улыбнулась девушка, – это меньшее из того, что могло с тобой случиться из-за него.

Она взглянула прямо в глаза Киру, и тот почему-то сразу успокоился, забыл о том, как только что его чуть не захлестнула ярость, как он прямо-таки жаждал впечатать костяшки в жирную, холеную рожу сержанта Кабота. Да и на деньги Киру стало глубоко плевать. Хрен с ними, и с Каботом тоже. Больше с ним он никаких дел иметь не будет.

– Давай в бар, возьми пиво за мой счет, – прямо-таки приказала девушка, разворачивая его и толкая к барной стойке.

Киру не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.

Усевшись на свое прежнее место, которое, к его удивлению, так никто и не занял, Кир тяжело вздохнул, подозвал бармена и заплатил за «угощение» Кабота.

Ярость схлынула, осталась лишь досада, злость и разочарование, но теперь, вернув себе возможность размышлять спокойно, Кир осознал – официантка была права, а с Каботом связываться не стоило. Ни по поводу работы, ни тем более пытаясь набить ему рожу.

Впрочем, с последним, Кир был уверен, что справился бы на «отлично». Вот только дальше … Дальше снова-таки «официантка» сказала все, как на духу – Кира упекут в каталажку, и тогда о попытках подняться со дна, заработать и найти путь домой можно забыть надолго, если не насовсем…

– Держи! – перед Киром появилась бутылка пива.

Он поднял глаза и увидел перед собой бармена.

– Алия права – не стоит связываться с Каботом. Он та еще сволочь! А такой трюк, как только что с тобой, проворачивает постоянно. Со мной тоже так было.

– Ты тоже не местный? – удивился Кир, взглянув на собеседника.

– Не местный, – кивнул он и протянул руку с зажатым кулаком. – Кстати, Гриш.

– Кир, – представился он, легонько ударив в его кулак своим – местная манера приветствия.

– Я, когда оказался на Этне, прошел через то же, что и ты. Этот урод, – он кивнул в сторону сержанта, – многих так развел.

– Вот ведь скотина!

– Ты даже не представляешь, насколько, – хмыкнул Гриш, – жду не дождусь, когда он перейдет дорогу кому-то из войдов и они его пришибут.

– Принимай в клуб, – хмыкнул Кир, – я теперь тоже этого очень хочу. С удовольствием даже на это посмотрел бы.

– Хах, не говори! – улыбнулся Гриш, – а вообще, забудь о нем. Поверь, рано или поздно он свое получит, а ты и сам найдешь что-то, тебе еще подвернется шанс подняться, главное не упусти. Мне вот повезло – я работаю барменом в самом крутом клубе Мегатауна.

– И что, хорошо получаешь?

– Жаловаться не на что. Работа нравится, хозяин тут адекватный, график пристойный… Все окей.

– Мне бы что-то такое найти, – вздохнул Кир, – у вас тут случайно свободных вакансий нет?

– Прости, но нет, – покачал головой бармен, – да даже если бы и были – просто так сюда не попасть. Мне очень повезло, что я…о, прости – надо клиентов обслужить.

Гриш тут же подошел к новым клиентам, принялся разливать элес, готовить коктейли.

Кир же, медленно отпивая из бутылки, пытался придумать план, как ему действовать дальше…

Оставаться курьером нельзя – это копейки. Он же еле-еле концы сводит. Еще нужно что-то с жильем делать и…

– О! Кого я вижу! Ты ведь тот курьер!

Кир удивленно повернулся к своему соседу справа.

Ну надо же, какая встреча… Он что тут делает?

Прямо рядом с ним сидел четырехрукий тип, тот самый, который дал Киру подзаработать, но и чуть не втянул в какие-то бандитские разборки.

– Привет, – кивнул ему Кир.

– Вот уж не думал, что курьерам хватает денег, чтобы скоротать вечер в «Мемориале», – хохотнул четырехрукий.

Вроде как шутка должна была быть обидной для Кира, но он сразу понял, что четырехрукий его не подкалывает, не издевается. Он говорит совершенно прямо, без всякого лукавства, и действительно удивлен, что Киру хватило денег, чтобы посетить это заведение.

– Я сюда пришел, так как мне назначили встречу, – буркнул Кир, – думал, смогу устроиться на работу получше.

– Это куда? – заинтересовался четырехрукий.

– В порт.

Четырехрукий уставился на него и вдруг расхохотался.

– В порт? – переспросил он.

– Ну? – Кир удивленно уставился на него. Что смешного он сказал?

– Ты, видно, из «дикарей», да? – спросил четырехрукий, опять без всякой издевки.

– Это видно? – буркнул Кир.

– Да нет, просто никто из местных в порт даже и не подумал бы сунуться, – со смехом пояснил четырехрукий.

– Почему? – удивился Кир.

– Так ведь это разводилово чистой воды, причем для самых нищих. Рабство самое настоящее. Но чухна туда прут, будто медом намазано…

– Но почему? – совсем уж растерялся Кир.

– Да все просто. Приходишь, тебе обещают какие-то сказочные условия, вроде 500-700 эми в неделю. Для таких, как ты, это бешеные деньги, ведь так?

Кир просто кивнул.

– Ну вот, – хмыкнул четырехрукий. Ты, естественно, в восторге и соглашаешься, подписываешь договор, толком в него не глядя. Впрочем, глядеть тебе и не позволят – будут подгонять, мол, за дверью очередь из таких же, как и ты…

– Ну понятно… – кивнул Кир, – а дальше?

– А дальше выясняется, что для работы тебе надо купить нейросеть и импланты, причем конкретных производителей и с конкретными прошивками. Стоят они дорого…ну, скажем, 20 000. Но тебя тут же успокаивают, что, мол, это же не сразу надо заплатить, а в рассрочку, с небольшим процентом.