В кабинет вбежал охранник, который должен был добраться до спайдера.

– Шеф! – охранник запыхался, пытался отдышаться и одновременно доложить боссу, что узнал. – Там…Ом…он в своей консоли…похоже, он все…

– Что? – у дейкапи округлились глаза. – Его убили? Как?

– Его «сожгли», босс…глаза просто вытекли…из ушей, рта, носа кровь пошла…

– Черт… – вот теперь «босс» занервничал всерьез. Уже нет никаких сомнений, что кто-то решил до него добраться. Ом был отличным спайдером, и если уж кто смог ему «поджарить» мозги, то он должен быть настоящим профи. Хотя нет, Ом был профи, а тот, кто его убил, – настоящий ас, виртуоз своего дела… Кто это может быть? Неужели…

Стрельба вспыхнула уже в доме. Выстрелы было слышно отчетливо и громко. Охранники тут же вскинули оружие, замерли. Один из них повернулся к дейкапи и заорал:

– Босс! Под стол! Спрячьтесь!

Однако «босс» лезть под стол не собирался. Во-первых, недостойно для дейкапи сидеть под столом. Уж лучше встретить смерть так, сидя на своем месте.

Ну а во-вторых, ноги дейкапи стали ватными, он не мог заставить себя пошевелиться. Так и сидел, словно в оцепенении.

В соседней комнате грохнула очередь, а затем раздались вопли, причем вопил там кто-то так, будто его резали.

Вопль внезапно прекратился, наступила тишина. Все трое охранников топтались на месте, не решаясь выйти из комнаты.

Внезапно один из них выгнулся дугой, выпустил оружие из рук и задергался, как в припадке.

Его выгибало, дергало, тело старалось вытянуться, будто было на дыбе или кто-то накинул ему на шею петлю, начал ее затягивать, поднимать, и охранник, чтобы не задохнуться, старался «стать выше» – выпрямился, затем стал на цыпочки, вытянул шею как мог.

В этот момент внутри него словно бы что-то взорвалось.

Бах! Бах! Бах!

Огромные раны появлялись на его теле, кровь забрызгала стоящий неподалеку диван, журнальный столик и двоих других охранников, которые, глядя на своего товарища, испуганно пятились назад.

До дейкапи же дошло, что происходит – кто-то взломал нейросеть бедолаги, а сейчас попросту взрывает его импланты один за другим…

Последний «взрыв» внутри тела охранника совпал с взрывом его головы. Только что это был обычный, нормальный человек, и тут вдруг он превратился в кровавую кляксу. А когда кровь и ошметки тела разлетелись в разные стороны, на том месте, где он был, остались только ноги и торчащий из них обломок модифицированного позвоночника.

Этот «остов» человека попытался сделать шаг, другой, однако сохранить равновесие он уже не мог – «ноги» вдруг затряслись, этот ошметок человека упал на пол и задергался в агонии, забрызгивая дорогущий ковер под собой толчками выходящей из страшных ран кровью.

В этот момент дверь в кабинет дейкапи слетела со своих направляющих, пролетела несколько метров вглубь кабинета и рухнула на пол.

Тут же погас свет, однако дейкапи заметил, что в дверном проеме виднеется человеческая фигура.

Охранники, тоже заметившие ее, открыли огонь, но фигура моментально пропала из виду. Затем включился свет.

Дейкапи и оба оставшихся охранника вертели головами, оглядывались.

– Вон он! – попытался заорать дейкапи, но не издал ни звука, лишь засипел, протянув руку и указывая за спину одного из своих людей.

Прямо за ним стоял странный тип в самом обычном комбинезоне.

Прежде чем охранник отреагировал, повернулся, из его груди вылезли два лезвия. Миг, и они, разрывая плоть, разошлись в разные стороны, в прямом смысле разорвав охранника пополам.

Последний оставшийся в живых открыл огонь. Длинная очередь должна была разорвать «гостя» в клочья, но он совершенно незаметно для глаз переместился в сторону, и затем, двигаясь рывками, причем так, что его фигура будто смазывалась в воздухе, подскочил к охраннику, быстрым и экономным движением рубанул рукой, обезглавив противника.

Тело, лишенное головы, но все еще сжимавшее в руках оружие, несколько секунд простояло на месте, а затем рухнуло на колени, завалилось вперед, из обрубка шеи брызнула кровь.

Дейкапи с ужасом глядел на «гостя», а тот преспокойно двинулся на него. Он шел медленно, будто наслаждаясь волнами животного ужаса, исходящими от дейкапи.

Тип выглядел ужасно – его комбез был порван во множестве мест, шея и правая рука были залиты кровью, кое-где кожа словно бы вздыбилась. По идее это серьезная рана, но гость этого даже не замечал.

Взглянув на его лицо, дейкапи и вовсе обомлел. Он знал этого человека, однако поверить не мог в то, что видит его перед собой. Этого не могло быть!

– Ты же мертв! Тебя же убили! – выдавил из себя дейкапи.

– Попытались, – усмехнулся страшный тип, – но, как видишь, не довели дело до конца.

Дейкапи только сейчас разглядел, что на лице есть множество ран. Или…это не раны. Просто пули, чиркнув, содрали кожу, под которой был самый настоящий металлический череп.

Это не человек! Это чертов робот! Как это вообще возможно?

–Что ты такое? – стуча зубами, спросил дейкапи.

– Это неважно, – ответил нападавший, – главное – я пришел получить должок…

Это «нечто» уже стояло возле стола дейкапи.

– Чего ты хочешь? Денег? Наркоту? Что? – прямо-таки завопил «босс». – Скажи, что тебе надо, и я тебе это дам! Что ты хочешь?

Тип лишь усмехнулся, и затем, перегнувшись через стол, схватил дейкапи за шею, подтянул к себе, перед его лицом выставив вторую руку, сжатую в кулак.

Из кулака, сместив в сторону костяшки, медленно вылезли два лезвия. Он росли, двигались вперед медленно, но сантиметр за сантиметром приближались к лицу дейкапи.

– Что тебе надо?! – уже забился в истерике «босс».

– Возмездие, – тихо, с нескрываемой злостью и ненавистью ответил гость.

Лезвия, продолжавшие выдвигаться из его руки, достигли лица дейкапи, медленно проткнули ему сначала веки, которые тот попытался закрыть, не имея никакой иной возможности защититься, затем продолжили движение вперед, пронизывая глаз насквозь. Двигались они медленно, миллиметр за миллиметром.

– А-а-а-а! – заорал дейкапи, задергался, пытаясь вырваться, однако гость держал его мертвой хваткой.

Лезвия уже прошли глаза, вошли глубоко в череп, пронзили мозг, и тело дейкапи содрогнулось раз, другой.

Гость отпустил жертву, и уже мертвый дейкапи упал лицом на стол. Из его глазниц начала медленно вытекать кровь…

Челнок приземлился, и Кир наконец-то вдохнул полной грудью воздух. Он почти две недели провел на орбитальной станции этой планеты в миграционном центре, и вот оказался на поверхности.

Впрочем, радость от того, что под ногами почва, а в легких обычный, а не нагнетаемый генератором системы жизнеобеспечения станции воздух, длилась недолго.

Пока Кир был на станции, он наслушался об Этне много чего, и репутация у планеты была не очень…

Впрочем, быть может, собеседники просто сгущали краски, ведь от кого, по большому счету, исходили эти слухи? От таких же бедолаг, как сам Кир, которые ни разу на Этне не были, и знали о жизни на ней лишь по рассказам других…

Кир вышел из здания терминала, подошел к панели информатория и попытался найти нужный ему сектор, полицейский участок в нем.

Так…сектор С4, а вот и полиция этого сектора… Кир пальцем провел по экрану, отыскивая свое местоположение, а затем запросил у информатория справку, как же он может добраться отсюда до нужного ему полицейского участка.

Оказалось проще некуда – монорельсом.

Отыскав ближайшую станцию, Кир двинулся в нужном направлении.

Пока что Этна ему нравилась – высоченные небоскребы подпирали небо, меж ними сновали сияющие хромом, матовыми и глянцевыми расцветками аэрокары, причем явно недешевые. Кир совершенно не разбирался в местных моделях, но стоило только бросить быстрый взгляд на один из таких аппаратов, припаркованный буквально в двадцати метрах от него, как все становилась понятно – слишком уж качественно сделано, аккуратно, а дешево такое стоить не могло.