Подавленный, но ощутимый вздох. Ксана понимала, о чём именно я сейчас говорил, пусть в иносказательной форме. О необходимости дать Оле не просто нормальное, а хорошее детство. С учётом изменившихся реалий и появившихся возможностей. В них входило многое и часть этого самого многого однозначно могла вызвать резкое неприятие папаши, который прямо на глазах погружался в воинственное отрицание всего нового и в стремление «вернуть всё в зад». Можно даже в свой, ничуть не опасаясь за его, зада, сохранность.

— Это будет… непросто.

— Так и жизнь вокруг нас непростая. У меня в одном плане, у тебя, что логично. в другом.

Молчит. Только молчание это не мрачно-недовольное, а этакое задумчивое. Хорошо есть, пусть пока и без прибавки слова «весьма». Вот когда окажет своему мужу не осторожное, я жёсткое сопротивление в плане того кто как видит дальнейший путь по жизни — вот тогда другое дело. Совсем-совсем другое.

Открывающаяся дверь — замки, к слову, поменять надобно, а лучше и саму дверь на стальную — захожу следом за Оксаной внутрь. Тишина? Хм, не совсем. Судя по доносящимся из зала звукам, мелкая, пользуясь чуток приболевшим своим состоянием и отсутствием необходимости что-либо делать, развлекалась с игровой приставкой. Бодренькая «восьмибитовая» музыка, звуковые эффекты от чего-то там падающего в игровом процессе… азартное попискивание самой девчонки. Всё как и полагается в таких ситуациях. Заходить и смотреть на игровые достижения? Не-ет, что-то не особо тянет. Оксанино порождение, вот пусть она с ней и страдает, пытаясь вразумить или просто заставить малость в реальный мир вернуться. Хотя как по мне — пусть развлекается. Не привык ещё детёныш к подобному развлечению, вот и стремится набраться впечатлений. Пускай…

Прохожу в свою бывшую комнату. Или не бывшую, а просто временно покидаемую, временно уступаемую той самой мелкой после того, как остатки действительно нужных вещей заберу. Детям, как ни крути, нужно собственное личное пространство, где они могут чувствовать себя уютно, защищено. В том числе и от постоянного присутствия родственников, как бы странно это порой не звучало. Плавали, знаем. И как раз подобное ре-едко когда имелось в стране советов. Я даже не упоминаю коммуналки, хотя и эта зараза многим крови попила. Причём отнюдь не из широких народных масс. Тьфу! Как вспомнишь, так вздрогнешь. Сам точно не жил, но бывал, видел, впечатлился на всю жизнь. А уж про «очереди на квартиру» и их замысловатость я вообще умолчу, поскольку с точки зрения здравого смысла это постигнуть было… может и можно, но исключительно в рамках искаженного мышления. Впрочем, искажённость эта была свойственна соввласти от первого до последнего года существования.

Нужна квартира инженеру с женой или вечно бухому люмпену с такой же половиной и наструганным пятком наследников? Оч-чень велика вероятность, что именно второй вариант выберут. А вы, «интеллигентская прослойка», пока у родителей кого-то поживете или, в лучшем случае, однушке, и без того с трудом выбитой по случаю женитьбы.

Поморщившись, отвлекаюсь от общефилософских мыслей, начиная сгребать в спортивную сумку разные вроде как и мелочи, но привычные. Оставшуюся часть кассет, остатки же книг из числа действительно хороших, кое-какие безделушки. Вот, к примеру, яшмовое пресс-папье, которым и не пользуюсь по понятным причинам, а все равно красивое, глаз радует. Или ониксовые чётки, да и бронзовый нож для разрезания бумаги с рукоятью, увенчанной изображением кабаньей головы. Мелочи… но жизнь то и из них состоит. А ещё из эстетики, которую они создают, забывать о которой… Забудешь, а потом оглядишься вокруг и что увидишь? Правильно, множество оттенков серости, повергающие в тоску, печаль, понимание бессмысленности и бесполезности существования. Мне такое точно не требуется ни сейчас, ни даже в очень отдалённом будущем.

Звонок… Не обычный телефон, а мобильник. Снимаю с пояса, нажимаю кнопку и сразу слышу знакомый голос. Не друг, но союзник, с которым нам пока по пути.

— Итальянец… Ты оказался прав, они вцепились друг другу в горло так. что даже Шаман удивился.

— И тебе не хворать, Степ. Значит, таджики Моджахеда редко почувствовали себя неуютно в нашем городе?

— Это мягко сказано. Налёт на пункт, где хранился героин. Пять убитых, груз захвачен бойцами Грека. Разгромлен бордель Аксакала, а оттуда тоже много чего шло в карман Моджахеда. И девочки, и наркота, которую они предлагали клиентам. Не только «белый», разную. Два трупа, ещё многие покалечены, девочки перепуганы и не только. И кальянная «Оазис», там просто всё побили и посетителей распугали. Рассчитывали и бойцов таджика застать, но не срослось. Это то, о чём я знаю.

— Прелесть какая гадость. Теперь, полагаю, следует ждать ответку от гостей из Средней Азии. Или они прикинулись верблюдами и думают, что их не видно в наших урбанистических декорациях?

— Ответка будет. Скоро. Непременно. Мне обещали сказать, куда те нанесут удары. Может даже раньше, чем они произойдут.

— Было бы замечательно. Ты же сам говорил, что в бизнесе Моджахеда заинтересованы серьёзные внешние силы. И им очень не понравится, что товар перестал бесперебойно поступать. А уж если таджик жалобно запищит, когда его ответные удары окажутся… не столь эффективными. Они ведь побегут спасать единоверца, да? Грек для них неприемлемый вариант при наличии иного?

— Начнётся ад…

— Главное держаться на определённой дистанции. Тогда будет лишь согревающее пламя, на котором можно и руки погреть, и врагов зажарить. Я продолжаю обдумывать следующие шаги. И буду ждать новой бесценной информации. Вот видишь, наш альянс уже начинает приносить плоды.

— Неужто?

— Даже не сомневайся. Ещё несколько дней и. увязнув в войне и погружаясь в кровавое болото, Грек и не подумает отвлекаться на различные мелочи, особенно еслиего дополнительно… притопить.

— Давай, топи, — хмыкнул Масальский. — Посмотрим, как у тебя получаться будет. Я позвоню.

— Чао.

Щелчок… повесил трубку. Мда. ноль симпатий в мой адрес, ну да я и не претендую.Деловое сотрудничество, оно в нашем случае как бы ни самый лучший из возможных вариантов. А планы… Их есть у меня, причём довольно много. Узнанные же только что новости всего лишь сделали более желаемыми несколько возможных вариантов действий. Эх, ещё бы с людьми проблему решить. Точнее сказать, перетянуть на свою сторону несколько перспективных кадров и обкатать их, проверить в деле. Время сейчас такое, переломное, во время которого многие ищут в жизни новый путь, уже разочаровавшись или будучи готовыми вот-вот разочароваться в пути старом. И я сейчас не про представителей дна — им то пофиг либо всё и без того устраивает, либо нет, но они нафиг не сдались — а про совсем других персон. История Призрака тому яркое подтверждение. Пускай он случай особый, можно сказать сферический в вакууме, но и менее наглядных хватает. Грех не воспользоваться. Не зря же я попросил друзей и просто приятелей поспрашивать, поразузнать разного рода сложные ситуации, в которых оказались или могли оказаться люди определённого склада и из определённых страт. Кое-что уже стало известно, кое с кем однозначно следовало побеседовать. Остальные же… Или не совсем то или совсем не то. Право слово, не мог же я прямо сказать. какие критерии считаю главными. Особенно если учесть…

Та-ак, а это что за элемент нежелательного хаоса в доселе вполне благостной обстановке квартиры? Ах да, как же я мог сразу не опознать! Братец прибыл и по какому то поводу возмущаться начал. Искренне хочется заткнуть уши и, даже не обращая внимания, свалить отсюда в новое место обитания. Нервам спокойнее, искушения ядовито высказаться опять же не возникнет. Мне оно глубоко пофиг и даже забавно будет, а вот на своей семье это нечто может отыграться. Возможно, даже того толком и не сознавая, а то и вовсе считая подобное благом. Пусть и не воспринимаемым таковым сразу.

Эх, искушение… Я чуть было так и не сделал, как расслышал жалобный такой голос. Детский, что характерно. Эт-то я сейчас не понял!