— Нора, а в этой деревне ведь нет никакой жизни? — спросил Аима у девушки, выйдя в коридор и не отрываясь смотря в пустой и длинный проход, где и послышался шорох.

— Нет, никакой. — ответила Элеонора, продолжая сосредоточенно рыться в ячейках.

— Даже тараканов в теории быть не может?

— Совершенно точно нет.

Нечто странное и неизвестное продолжало шуметь вдалеке за углом. Оно не спешило показываться, но продолжало издавать какой-то склизкий и мерзкий звук, раздражающе щёлкая зубами.

«Хочешь напугать меня? Хочешь заставит меня обосраться? Ну-ну, рискни здоровьем!»

Засунув руки в карманы, Аима напыщенно задрал голову и пошёл вперёд к источнику звука.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать!

Намеренно выстроив беззащитный образ, словно приманивая возможного противника, Аима завернул за угол и подошёл к месту издаваемого шороха. Но никого поблизости не оказалось.

— Давай не выпендривайся и покажись. — негромко проговорил дракон.

Тут Сангвий услышал приглушённое рычание позади себя. Развернулся, но ничего — лишь голая стена. Он повернулся обратно, вновь услышал рычание, вновь развернулся и снова ничего. Так было раз, два, и на третий Аима сделал вид что собирается отвернуться от стены, но резко развернулся и посмотрел на неё, чем подловил противника.

— Ага, попался!

Голая стена перед ним обернулась большой массой плоти. Отвратительное, мерзкое чудовище, что мимикрировало под окружение, меняя цвет словно хамелеон, и выжидало подходящий момент чтобы съесть потенциальную жертву. Чудище состояло из пульсирующего мяса, различных сосудов, глаз, а также зубов, из которых вывяливались длиннющие языки.

— Фу, ну и мерзкая же ты хуйня!

Чудище отрастило множество щупалец и атаковало Сангвия, но тот незамедлительно создал кровавые клинки на руках и обрезал мясной стене все отростки, после чего в секунду изрубил монстра в фарш. Но в это же момент на него сзади набросился другой монстр — продолговатый когтистый гуманоид без кожи. Чудище насквозь пронзило его грудь когтями и отбросило в сторону, разрушив стену и выкинув прямо в комнату к Элеоноре.

— Ааа, что тут происходит?! — воскликнула шокированная девушка.

— Да так, мелкие неприятности. — спокойно ответил Сангвий, вставая на ноги.

Монстр вошёл в помещение вслед за драконом и тут же запрыгнул на потолок. Несколько секунд он ворочал головой, выбирая какую из двух целей атаковать первой.

— Монстр! Откуда здесь монстр?! — воскликнула принцесса, подбежав и от страха прижавшись к Сангвию.

Чудище выбрало подходящий момент и накинулось сразу на двоих. Аима не почувствовал магической защиты у монстра, поэтому попытался усилием воли превратить его в кровавую кашу. Но неожиданно его заклинание не сработало. Аима резко перестал ощущать течение маны по своему телу. У него не получилось создать даже кровавый клинок.

«Что за хуйня?!

Чудище подлетело вплотную и в последний момент Аима успел оттолкнуть Элеонору от себя в сторону. Монстр когтями вонзился в грудь парня и вцепился зубами в шею. И лишь теперь Аима вновь ощутил течение маны внутри себя, но совсем небольшое, чем, тем не менее, воспользовался для усиления собственного тела. Он оторвал от себя монстра, кинул его на пол и ногой размозжил голову.

Регенерация Аимы на некоторое время замедлилась. После убийства твари ему пришлось ждать секунд пять пока не прекратилось кровотечение, и ещё столько же, прежде чем раны окончательно не закрылись. Столь необычное изменение в магии было с ним впервые, и он даже знал из-за чего это скорее всего произошло. Он обратил свой взгляд на Элеонору, которая перед атакой монстра плотно прижалась к дракону.

«Так вот какова твоя сила, принцесса. Ты её плохо контролируешь, но всё равно впечатляет. Чёртовы эльфийская антимагия!»

— Откуда здесь монстр? — удивлялась девушка, осматривая труп твари. Для человека, который вряд ли успел побывать во множестве битв, он показывала удивительную стойкость характера, — Гехаймес ведь отделён от внешнего мира. Сюда не каждый маг может проникнуть, не говоря уж про обычное чудище.

Но пока принцесса только предполагала о возможных вариантах проникновения монстра в деревню, дракон уже почти догадался до сути дела.

— Он не сам проник сюда. Ему помогли, — высказался Аима, — Нора, ты сказала, что проникнуть в Гехаймес можно при помощи достаточно сильной антимагии. Как много человек в Альвосуне владеют антимагией на таком уровне, и как много знают про деревню?

— Ну~… на самом деле очень немногие. Во всей стране есть где-то десяток достаточно сильных антимагов, способных проникнуть сюда. Но они не посвящены в государственные секреты и про деревню им ничего не известно. А из посвящённых, то есть королевской семьи, только я достаточно сильна чтобы самостоятельно входить в деревню.

— Понятно. Но ты так же говорила про некий зачарованный ключ, который позволяет проникнуть в Гехаймес тому, кто не владеет и обычной магией. Кто имеет доступ к этому ключу?

— Почти никто, — взволнованно ответила принцесса, чувствуя к чему клонит дракон, — Разрешение на получение ключа посторонним лицам может выдавать только сам король. Но вот сам ключ обычно хранится у дяди.

— У дяди?!

— Да, у него. А что такого?

Круг подозреваемых сузился. Теперь Аима практически наверняка был уверен в том, кто является предателем.

«Гёц! Ах ты сукин сын!»

— Нора, нужно срочно выбираться из деревни! Ты нашла нужные записи?

— Да, всё у меня! — она держала в руке опечатанный тубус из титаниума.

— Хорошо. А теперь валим отсюда!

Они стремительно направились к выходу из библиотеки. А в это время снаружи слышалось рычание множества монстров.

Аима вместе с Элеонорой выбежали из библиотеки на улицу и там их уже ждала стая, состоящая почти из десятка монстров. Они засели на крышах домов и были готовы накинуться на дракона с принцессой. И, как подметил для себя Сангвий, эти твари отличались от тех, с которыми приходилось сражаться в Симхавиле ранее. Одна часть стаи была будто бы собрана из различных кусков людей и животных, а другая походила на мутантов, бывших людей, которых неизвестным образом изуродовали до неузнаваемости. Обычно из Мёртвых Земель приходят иные чудища.

— А теперь валим отсюда! — скомандовал Сангвий.

Они побежали к выходу из деревни. Аима был вынужден бежать медленнее чтобы принцесса поспевала за ним, и он мог защищать её.

Чудища кинулись в атаку. Преследуя их по крышам, они стали спрыгивать и один за другим набрасывать них. Но Аима без проблем уничтожал каждого из них. Первых трёх он разрубил своими кровавыми клинками, ещё парочку усилием воли превратил в кровавое месиво, из которого создал множество лезвий, что разлетелись по сторонам и в миг изрубили оставшуюся группу.

«Как странно, я не чувствую в этих созданиях ни капли остаточной магии, никакого следа. Но как тогда их могли создать? Они ведь точно порождены искусственным образом.»

Больше монстров на их пути не вставало. Пробегая одну улицу за другой, они приближались к выходу из деревни. До выездных ворот оставалось чуть больше сотни метров, однако в этот момент к ним вышел старый знакомый — Гёц. Эльф не только преградил им путь, но и применил заклинание, что заставило несколько деревьев позади него исказиться и плотно закрыть своими ветками выходные ворота.

— Дядя Гёц?! — удивлённо воскликнула Элеонора, — Что вы делаете?

Лицо эльфа исказилось в злобной ухмылке.

— Ох, зря вы сюда полезли, мистер Сангвий! Я же вам чётко сказал убираться из страны. Ещё и племянницу мою втянули в свою авантюру.

Элеонора хотела возразить, но Аима остановил её и решил вести переговоры лично.

— А это уже мне решать оставаться в стране или нет. Да и вообще, в отличии от тебя, мне не безразлична судьба народа Альвосуна. Я ведь делаю всё чтобы спасти его и весь остальной Симхавиль. В отличии от кое-кого продавшего свою жопу Мёртвым Землям.