— Ну, для вас здесь проблем не будет. Главная библиотека расположена неподалёку от дворца. Иди и ищите что вам…

— Нет-нет-нет, Эрик, ты меня не так понял! — тут же перебил его Аима и положил руку на плечо, — Меня не интересует главная общедоступная библиотека страны. Там нет того, что мне нужно, это я уже понял. Меня интересуют сведенья куда более секретные и скрываемые от посторонних глаз.

— А~… так что конкретно вам нужно, мистер Сангвий?

Аима чуть наклонился и на ушко тихо произнёс ему:

— Мне нужны записи современников Симхавиля. А именно любая информация, потенциально касающаяся способа проникнуть вглубь Мёртвых Земель.

— Неужто?! — оторопел король, — Н-н-но зачем? С чего вдруг потребовались такие сведенья?

— Во-первых: не твоё собачье дело. Во-вторых: это в интересах Ордена. В-третьих: не твоё собачье дело. Так что, поделитесь информацией?

Король не переставал волноваться. Вопросы Сангвия выводили его из колеи. Он то и дело отводил взгляд в сторону, будто отчаянно не желая разговорить на интересующую дракона тему.

— Извините мистер Сангвий, но я понятия не имею о чём вы, — пытался он неудачно отыгрывать невозмутимость, — Альвосун не располагает столь древними записями подобного рода. И вообще, все расшифрованные манускрипты тех веков давно хранятся в библиотеке Волкихара. Может вам попробовать там…

Но Аима тут же создал из руки кровавый клинок и приставил кончик лезвия к горлу эльфа. Король попятился назад, но упёрся в шкаф с одеждой.

— Эрик, Эрик~… вот зачем ты юлишь? Зачем пытаешься обманывать меня? Тебе есть что скрывать?

— Нет-нет, мистер Сангвий, я говорю правду!

Король эльфов был в ужасе. Паникуя перед лицом, казалось бы, возможной смерти, он непрерывно потел. Его губы дрожали, а коленки тряслись словно на морозе.

— Эрик, я ведь прекрасно знаю о чём говорю. Я знаю, что в Альвосуне располагается некое секретное хранилище древних знаний. И оно точно скрыто от посторонних глаз. Мне всё это известно. Так почему ты сейчас строишь из себя дурачка?

— Нет, я…

— Может всё дело в том, что я человек? А точнее житель Симхавиля. Может в вас, эльфах, вновь заиграла та самая старая ненависть ко всему остальному людскому роду? В этом дело?

— Н-нет, это тут ни причём, мистер Сангвий. Ваша принадлежность в людскому виду не играет никакой…

— Виду?! — слегка вспылил Аима, чуть сильнее надавив клинком и оставив царапину на шее короля, — Совсем ахуел? Что, решил вспомнить былые времена? Нацистское прошлое страны не даёт покоя? Проникнулся идеями дедов? Ну тогда наш разговор будет коротким.

— Я не это имел ввиду!

— Да ты что? А про людской вид ты сказал случайно, или просто в школе не учился? Пидорас! Мы все одного вида! У нас разные расы, но вид один! Все мы люди! То, что у вас, эльфов, заострённые уши и вы чуть дольше живёте ещё не делает вас представителями другого вида. А у меня член большой и родинка на соске, так может мне тоже в другой вид записаться?!

— Я не про это…

— А~… возможно лучшим решение будет доложить обо всём Ордену Великого Рассвета. Вот их сильно заинтересуют ваши высказывания. Обычно они редко заглядывают в вашу страну, но теперь всё может измениться. И, кстати, на их главу можете не рассчитывать. Пусть Адам Лихт и эльф, да вот только его ничуть не волнует вопрос расовой принадлежности, ни в нём самом, ни в других. Ему плевать на всё, кроме справедливости. И при оглашении приговора он не посмотрит на то, что является вашим сородичем.

Король трясся от ужаса. Его взгляд постоянно мотался по сторонам, а на глазах почти проступили слёзы.

— Я правда ничего не знаю! — продолжал настаивать на своём Эрик, при этом брызжа соплями, — У нас нет никакой нужной вам информации! Я не знаю ни про какие тайные библиотеки!

Но Аима не верил ему. Он чувствовал фальшь в словах эльфа, пусть тот и почти рыдал от ужаса. Однако едва дракон собрался надавить ещё сильнее, как случайно заметил выглядывающий из-за шторки у окна человеческий глаз. Именно глаз и ничего более, держащийся на куске плоти.

«Какого…»

Убрав кровавый клинок и отойдя от короля, Аима тут же подскочил к окну и отдёрнул штору. Но за ним уже ничего не было.

«Показалось?»

Аима ещё раз осмотрелся по сторонам, но присутствие вражеского мага не почувствовал. Затем, глянув на запуганного короля, он улыбнулся и сказал ему:

— Ну… на нет и суда нет! Раз не знаете, что я могу поделать, — после чего направился к выходу из покоев, — Посидите тут, успокойтесь, приведите себя в порядок, а то говно из штанов уже вываливается. И через полчаса можете возвращаться в тронный зал к гостям. Вся понятно?

— Д-да! — немного впал в шок король от такой резкой смены атмосферы.

— Вот и чудесно!

Выйдя из комнаты и захлопнув дверь, Аима тут же переменился в лице. Улыбка сменилась задумчивым выражением.

«Нет, так просто я сдаваться не собираюсь. То нечто за окном… мне не могло показаться. Но и магии я не почувствовал. Что здесь вообще происходит?»

Но тут от размышлений дракона отвлекла резко выпрыгнувшая из-за угла перед его лицом Элеонора.

— И о чём вы говорили? — поинтересовалась девушка, улыбаясь и с озорным любопытством смотря в лицо Сангвию, — Я, конечно, мало чего расслышала, но такого тона от отца мне ещё слышать не доводилось. Он так смешно звучал! О чём вы таком говорили?

Тут Аиме в голову пришла интересная мысль. Он осмотрелся по сторонам, чтобы убедится, что в коридоре нет никого кроме них, добродушно улыбнулся, чуть наклонился к девушке и негромко произнёс:

— Принцесса, можно вас кое о чём спросить?

— Ха? О чём же?

— Возможно речь идёт о государственной тайне, но от этого так же зависит будущее всего человечества. Если коротко: мне нужно попасть в секретную библиотеку страны, где хранятся древние записи современников Симхавиля. Я уже понял, что библиотека существует, но не знаю где она. Вам про неё ничего не известно?

Принцесса на несколько секунд задумалась, после чего её осенило.

— А, так вы про Гехаймес!

— Геха… что?

— Гехаймес! Это деревня неподалёку от города. Если речь идёт о чём-то древнем и тайном, то нужно именно искать там.

Аима удивился.

«Странно, впервые слышу про это место. На карте страны никакого Гехаймеса отмечено не было.»

— Вот и отлично! — улыбнулся Сангвий, — А не могли бы вы в таком случае проводить меня туда? Насчёт отца не беспокойтесь, он возражать не будет. Никто возражать не будет.

Элеонора радостно улыбнулась, будто заранее ожидая такой просьбы.

— Конечно! Всё равно вы не сможете попасть в Гехаймес без моей помощь. Так когда выдвигаемся?

— Сейчас.

— Так сразу?! Тогда подождите, я мигом переоденусь и вернусь!

Элеонора тут же убежала.

«Хм, это было на удивление просто. Девчонка совсем не заботится о сохранении секретов страны. Хотя… может она специально это делает?»

Однако неожиданно Аима краем глаза заметил кое-что странное. Взглянув в отражение позолоченного канделябра рядом, он рассмотрел в нём уже хорошо знакомого ему эльфа — Гёца. Мужчина стоял далеко позади дракона, аж в конце коридора. Его нос прирос обратно на удивлении быстро, даже шрамов не осталось. И он пристально смотрел на Сангвия, излучая чистую ненависть.

Однако, когда Аима резко обернулся, то в коридоре уже никого не оказалось. Гёц бесследно исчез. Подойдя к месту, где стоял эльф, парень внимательно осмотрелся. И, на первый взгляд, ничего особенно усмотреть было нельзя. Но тут внимание Аимы привлекла маленькая странная клякса на полу. Присев на корточки и рассмотрев её поближе он обнаружил, что на самом деле то был кусок плоти. Но кому или чему он принадлежал определить было решительно невозможно. Это больше походило на странную биомассу. И при этом она совершенно не излучала магический след.

Аима взял кусок в руки, тот никак не отреагировал. И можно было бы принять его за обычное уроненное кем-то мясо, да вот только дракон знал, что это не так. Этот кусок не принадлежал ни животному, ни человеку, а некоему существу. Но опять же: Сангвий не ощущал от него магии, ни обычной, ни тёмной.