— Гья, думаешь, я буду молча висеть?! — Тэтра, потеряв терпение, попыталась вырваться, ведь ей было наплевать на друзей Тео, кроме него самого.

— Стой! — воскликнул Тео. — Если ты вырвешься, я тебя никогда не прощу, поняла!?

Волчица обомлела, но перестала двигаться.

— Хорошая собачка, да? — улыбнулся Оливер. — Правда здорово, когда тебя все слушаются, да, Тео?

— ... — он молчал, но ему ужасно хотелось возразить.

*Хвать*

Руки учеников обхватил эльфийку, отчего всё естество парня сжалось. Ему захотелось рвануть прямо сейчас, наплевав на то, что Аврора погибнет. Он держался из последних сил, чтобы не сделать этого, ведь одна лишь мысль о том, что Элрил заберут или причинят ей вред, ужасала его.

Эльфийка не произнесла ни слова, но на её лице можно было заметить страх, а на глазах навернулись слёзы.

— Беспомощность убивает нас изнутри... — сказал Оливер, оглядывая Элрил. — Ужасно, наверное, осознавать, что ты ничего не можешь сделать? Привыкай! — он протянул руку и схватил Элрил за волосы, приподнимая её голову на уровень своих глаз.

*Треск*

Тео дёрнулся, но едва глаза Оливера скользнули в его сторону, остановился.

— Ещё одно движение и очкастая умрёт, а если тебе плевать на это, то умрут и все подконтрольные мне ученики! — он усмехнулся. — На самом деле, у меня куда больше заложников, чем ты думаешь!

Оливер продолжал сжимать волосы эльфийки, что стиснула зубы и прикрыла глаза от боли.

— Итак, теперь мы поступим так: вы останетесь на своих местах, а мы с эльфийкой уйдём... И не пытайтесь что-либо выкинуть, ведь теперь я могу видеть глазами своих марионеток!

Двое учеников подхватили эльфийку и направились к выходу.

"Нет... Я не могу этого допустить... Я не могу допустить этого... Если Элрил заберут..." — Тео сжимал зубы так сильно, что они рисковали быть сколотыми. В его глазах ясно просматривалась жажда крови, парень готов был без колебаний разорвать того, кто причинил вред его возлюбленной. Однако, это действие означало гибель его друга, а возможно, и гибель всех учеников вокруг... — "Моя "Антимагия" бесполезна — все мои техники бесполезны, если я не могу спасти никого прямо сейчас! Тот "Я", что прибыл не так давно, наверняка спас бы всех!"

Несколько учеников продолжали его бить. Запасы Внутренней маны истощались. Тео был на грани того, чтобы потерять сознание.

— Тео, я!.. — эльфийка хотела было что-то сказать, но один из учеников заткнул ей рот.

— Не стоит разговаривать, иначе придашь ещё дополнительную мотивацию для этого монстра... — Оливер погрозил пальцем. — Итак, идём...

Группа, с эльфийкой в придачу, начала удаляться, направляясь к выходу. Куда именно планировал уйти Оливер, мог знать лишь он один, однако, чем дальше они уходили, тем сильнее сжималось сердце Тео...

"Уйдут... Они уйдут... Чёрт, они ведь сейчас уйдут!.." — он пытался придумать способ спасти её, спасти всех. Мысленно, он перебирал всевозможные исходы, но ни в одном не мог достичь успеха. — "Элрил, Элрил, Элрил!!! Что с ней будет?! Чёрт, что же делать?! Почему всё так обернулось?!"

На протяжении всей "миссии", он старался быть спокойным и трезво смотреть на вещи. Тео казалось, что он стал выше себя прежнего, однако, в данной ситуации осознавал — это не так...

Удары продолжали поступать со всех сторон, эльфийка продолжала удаляться, тревога, беспокойство и страх продолжали нарастать...

"Я... Как я могу?.. Разве я могу пожертвовать кем-то?.. Но... Ведь прямо сейчас... Разве я не жертвую Элрил прямо сейчас?!" — он оскалился.

— Тео, пожалуйста... — испуганно прошептал Бальтазар. — Я прошу тебя... — кажется, угрюмый парень понял, что собрался делать его друг.

— Кх-х-х-х-х-х!.. — силы покидали его, времени оставалось всё меньше и меньше.

Умоляющий друг с одной стороны и исчезающая из виду возлюбленная с другой.

"Что же делать?! Конечно, Бальтазар не станет пытаться спасти Элрил, ведь в таком случае погибнет Аврора, но если её не спасти, возможно... Возможно, я никогда больше её не увижу... Нет... Это..."

*Треск*

Последние нити, сдерживающие Тео, оторвались, он сделал шаг вперёд, однако Аврора сильнее приставила нож к горлу. Ещё чуть-чуть, и у неё откроется артериальное кровотечение...

— Тео, прошу!

— Что же мне делать, Бальтазар?! Что мне, чёрт возьми, делать, а?! — закричал он.

Оливер остановился и повернул голову. Его улыбка отражала истинный настрой — самодовольная и радостная.

— Тео Персенгейт, готов ли ты "собственноручно" убить своего друга, ради спасения возлюбленной? – он продолжал давить на больное. — Готов ли ты пойти на такое, ещё и ради самого себя?

— Чёрт!!! — Тео не сдвинулся с места.

"Я... Бездарность... Меня снова..."

— Тео, ты и вправду собираешься дать ему похитить твою самку? — сказала Тэтра с нотками разочарования. — Оказывается, ты не так силён, как я предполагала...

Она не специально говорила это — сказались её привычки. Волчица привыкла, что самец всегда защищает самку, однако картина, которую она лицезрела, заставила её усомниться в силе Тео Персенгейта.

Слова Тэтры всколыхнули внутри Тео прежние чувства...

"Я... Опять потеряю кого-то?.." — не успел он подумать, как его тело инстинктивно двинулось в сторону Оливера...

— Тео, нет!!! — Бальтазар завопил, понимая, что сейчас произойдёт.

"Правильно ли я поступил?.. Должен ли я был делать это?.. Можно ли было сделать по-другому? Мог ли я спасти всех?.." — в моменте, Тео замотал головой. — "Нет... Кто-то умер бы в любом случае... Аврора умерла бы в любом случае..." — жестокие мысли крутились в его голове, но парень понимал, что на самом деле ставит эльфийку куда выше остальных людей... — "Я не могу быть праведным и принципиальным... Я не могу сдерживать обещания, которые не в силах исполнить... Я не могу помочь всем... Это правда..."

Когда он начал действовать, его мысли, почему-то, успокоились. Тео понял, что его тревога была вызвана именно бессилием.

"Если я не могу спасти всех, я приложу все усилия ради того, чтобы спасти тех, кто дорог мне больше всего!"