*Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп*

Безмолвные марионетки Оливера единовременно захлопали в ладоши, якобы поддерживая речь своего хозяина. Тот сценически поклонился, принимая их аплодисменты.

— Безумец... — Бальтазар сморщил лицо, глядя на самодовольного парня с отвращением. — Ты ведь понимаешь, что у тебя ничего не выйдет?

Оливер улыбнулся ещё шире.

— Думаешь?.. Не тебе говорить это, жалкий слабак!

Показалась синяя вспышка. Бальтазар рванул на самодовольно улыбающегося парня, используя свою технику на максимум. Скорость была невероятной, однако...

— Что?! — несколько человек из толпы просто вышли вперёд, блокируя ему путь. Им было наплевать на то, пострадают они или нет, их задачей было защитить хозяина...

*Хвать*

Бальтазар решил отменить технику, его скорость резко уменьшилась, но он продолжал лететь вперёд по инерции. Его сразу же схватили по рукам и ногам несколько учеников.

— Эй, отпустите его! — Аврора, которая наконец сумела разглядеть, что же произошло, вскрикнула и попыталась вырваться вперёд, дабы использовать магию, но Тео остановил её. — Что?..

— Если отпущу тебя, возможно, ты вернёшься под контроль Оливера... — сказал он серьёзно. — Поэтому не отходи от меня.

— Тео! — Элрил позади него насторожилась, когда толпа, стоящая с другой стороны, пришла в движение. Несколько человек из комнаты "230" вышли, также наступая...

— Ха-ха-ха! Что ты будешь делать, Тео Персенгейт?! — Оливер схватился за живот, самодовольно смеясь. — Кажется, ты способен подавлять мою магию, но если ты отпустишь Аврору Фрунзе, она умрёт, однако, если ничего не сделаешь — Элрил Киндриция будет схвачена!

Тео был в тупике. Он не мог нормально сражаться, когда ему приходилось держать Аврору, да и пространства для манёвра было мало.

— Думаешь, я настолько беспомощна?.. — грозно пробурчала эльфийка.

Мана элемента Воздуха струилась вокруг неё, подхватывая одежду. Она собиралась использовать заклинание этого элемента, дабы смести всю эту толпу, шагающую позади Тео.

— Ну давай, используй магию! Навреди им, но помни, что они — лишь мои марионетки! Они обычные люди!

Ученики нарочно не использовали магию, ведь Оливер изначально планировал дать им роль живого щита...

Элрил замешкалась, находясь в шаге от каста заклинания.

— Не медли... — отрезал Тео. Он глядел на скованного Бальтазара, который пытался вырваться, не навредив окружающим, и понял, что магия Элрил — единственная возможность спастись. — У нас нет другого выбора, слышишь?

Эльфийка дрогнула от напора парня. Она не хотела вредить ученикам, однако не могла просто так стоять и ждать, пока её схватят.

— "Вихрь"! — поток воздуха вырвался из её руки, формируя горизонтальную воронку, которая стремилась разбросать всё перед собой... Эта воронка помчалась вперёд, раскидывая учеников, которые не предприняли никаких защитных мер...

*Бум, бум, бум*

Их тела бились о стены, пол и потолок, пока мощный вихрь не прекратил бушевать.

*Бах*

Некоторые ученики, что зависли в воздухе, опали на пол. Большая их часть потеряла сознание, но были и те, что поднялись на ноги...

— Похвально, Принцесса! — Оливер саркастически захлопал в ладоши. — Ты показала этим жалким людишкам истинную мощь эльфийской магии, молодец!

— Заткнись! — грозно воскликнула эльфийка, повернувшись к нему лицом. — Ты и вправду безумец, раз думаешь, что мне нравится это делать!

— Ха-ха-ха! Я бы на твоём месте побеспокоился о тылах...

Уцелевшие ученики, что, казалось, шагали не быстрее пьяницы, вдруг резко перешли на бег...

— Элрил! — Тео рванул вперёд, схватив эльфийку. Он перекинул её через себя всего одной рукой, принимая выпады учеников.

Они крепко вцепились в его одежду, но едва ли смогли что-либо сделать...

— Прочь! — держа Аврору за руку, он провёл размашистый удар ногой, отбрасывая назад тех, кто ухватился за него, однако те ученики, что не попали под удар, тут же снова ухватились за одежду парня... — Не слышали?! Я сказал прочь!

Со стороны Оливера послышались шаги. Стоявшие на его страже ученики вдруг тоже пришли в движение.

— Они хотят схватить тебя... — предположил Тео, глядя на Элрил, которая была зажата между ним, Авророй и стеной.

— Кажется, да... — согласилась эльфийка, с беспокойством глядя на наседающих с трёх сторон людей. — Что делать?.. Если ты отпустишь Аврору...

— Тео, делай что должен! — воскликнула девушка в очках. — Спаси Бальтазара, его ведь сейчас на куски порвут! Не волнуйся за меня!

— Да, не волнуйся за неё, Тео! — подначивал его Оливер, самодовольно улыбаясь. — Она точно останется жива, отпусти её!

— Тц!.. — жёлтые глаза парня бегали туда-сюда, ища возможность выкрутиться.

"Нет смысла пытаться снять заклятие Оливера с других моей "Антимагией". Я уже прикоснулся к ним, но они не вернулись в норму... Значит, едва я отпущу Аврору, как она опять станет его марионеткой... Он не блефует..."

Ученики наседали. Семь человек с одной стороны и пятьдесят пять с другой. Пространства было мало, поэтому они не могли наброситься все разом, однако такая стратегия вынуждала битву затянуться.

"Если продолжу держать Аврору, рухну без сил и тогда всем конец..."

Тактика Оливера оказалась, на удивление, действенной. Возможно, ему повезло, а возможно, он навёл кое-какие справки по поводу Тео, но таким способом самодовольный парень планировал легко разделаться с ним.

"Учителя не успеют прибыть вовремя... Кто-то может пострадать, а возможно, этот псих убьёт всех, кроме Элрил..."

Времени было мало... Оставался один-единственный способ.

"Использую "Это"..."

Едва Тео подумал о той самой технике, как вены на его лбу набухли, а дыхание участилось...

— Фух...

— Что ты там задумал?.. — Оливер напрягся, наблюдая, как Внутренняя мана парня внезапно возросла.

"Он что, берёт энергию из ниоткуда?.. Он тоже эволюционирует?!"

— Тео, не надо! — эльфийка осознала, что именно собрался использовать её возлюбленный и запротестовала. — Должен быть другой способ!..