— Элронд так и продолжает упрямиться? — однако, сейчас им было не до него.

— Да, — эльфийка кивнула, отложив книгу в сторону. — Я уверена, что он так и продолжит сопротивляться... Он ни за что не встанет на нашу сторону, ведь служит семье Киндриция...

Вчера Элрил разговаривала с ним, как и сегодня, в перерывах между уроками, однако эльф ни в какую не хотел соглашаться с предложением Академии.

Жозеф Икарис выдвинул условие, которое гласило: "Либо ты объединяешься с нами, либо умираешь". Он был категоричен, ведь при вторжении Элронда погибло немало боевых магов. Директор не мог проигнорировать это...

Элрил умоляла своего сородича согласиться, ведь не хотела, чтобы он погиб, однако тот лишь отмалчивался.

— Всё так сложно... — Тео тяжело вздохнул, хмуро смотря вниз. — Может, мне попытаться поговорить с ним? — предложил он, смотря в сторону поникшей эльфийки.

— Сомневаюсь, что он станет тебя слушать... Если даже меня слушать не стал, то шансов у тебя нет... — она замотала головой. — Придётся смириться с тем, что он погибнет, — нехотя прошептала девушка.

Эта фраза далась ей, на удивление, легко, однако внутри Элрил чувствовала нежелание. Но беглого взгляда в сторону своего возлюбленного ей хватило, чтобы принять это тяжёлое решение.

"Он ведь сказал, что украдёт меня..." — эльфийка закрыла лицо руками, слегка улыбнувшись. Её настроение улучшилось, но она почувствовала отвращение к себе. — "Я радуюсь?.. Элронда могут убить, а я радуюсь этому?.." — девушка потупила взгляд, словно смотря внутрь себя.

— Ну да... Верный своему долгу, он не отринет его... — парень потирал меж собой пальцы и размышлял, надеясь найти решение, которое поможет эльфу выжить.

"Мистер Жозеф ясно дал понять, что в случае отказа от сотрудничества, он убьёт Элронда... Лишь согласие на союз поможет ему выжить, однако он ни за что не согласится... Тупик..."

*Тук-тук*

В дверь постучали, отчего Тео и Элрил подняли головы и устремили к ней свои взгляды.

— Бальтазар... — сказал парень, принюхиваясь. После, он резко встал и направился к двери.

*Скрип*

Недолго думая, он отворил её.

— Тео... — сходу раздался неуверенный голос. — Я тут это... — взгляд угрюмого парня метался меж приоткрытой дверью, лицом друга и сидящей на кровати Элрил.

— Привет... — спокойно произнёс Тео.

Бальтазар замер, казалось, он задумался над чем-то.

— А, да... Привет... — он скосил голову в сторону и пробормотал про себя.

Воцарилось молчание.

— Что-то случилось?.. — Тео вгляделся в лицо друга.

— Прости... — тот опустил голову. — Я виноват... Наговорил тебе всякого... — его голос показался парню странным, отчего он невольно задумался.

"Точно что-то случилось..."

— Я понимаю... Сам недавно был таким... Я и сейчас не сильно-то отличаюсь от себя тогдашнего...

Угрюмый парень ухватился за дверной косяк и не смел поднимать головы. Пятка его туфли уткнулась в пол, а носок двигался влево-вправо. Бальтазар не мог найти себе места...

"Боже... Что происходит?.." — он молчал, в мыслях уничтожая себя. — "Я ведусь на поводу у этого ублюдка?.. Я собираюсь испортить отношения между нами... Но... Разве у меня есть выбор?.. Как мы вообще можем спасти Аврору?.. А отыскать?.."

Внезапно, он вспомнил одну очень важную деталь...

— Тео... Ты ведь можешь найти нас на территории Академии просто по запаху?.. — Бальтазар поднял голову, в его глазах загорелась надежда. — Можешь ведь?..

Тонущий человек ухватится за любую соломинку...

"Я помню, он точно может это сделать!"

Тео кивнул.

— Да... — в голове он прикинул примерную причину, по которой его друг задал этот вопрос, учитывая его взгляд и настрой. — Аврора пропала?..

Элрил невольно слушала их разговор и тоже заинтересовалась состоянием девушки.

Бальтазар замолк, ведь не знал, на что на самом деле способен тот, кто вынудил его действовать. Он огляделся и не заметил никого в коридоре, вообще никого... Это было странно, ведь обычно кто-то да бродил по общежитию. Более того, он не заметил никого и на своём этаже.

— Зайди... — Тео отошёл, назад, призывая друга войти внутрь. — Я понял, что что-то не так.

Тот, повинуясь, вошёл внутрь какой-то мученической походкой.

*Хлоп*

Дверь захлопнулась, и Тео тут же принюхался.

— Рядом с нами нет никого, кто бы смог подслушать... Если они не сверхлюди какие-то.

Бальтазар кивнул, это движение не было наполнено энтузиазмом.

— Тео... — он зашептал. — Тут такое дело...

— Говори как есть, — отрезал парень. — Кажется, у нас мало времени, да? — он был серьёзен и попытался представить ситуацию, в которой его друг будет так подозрительно себя вести и задавать такие странные вопросы. — Ещё раз отвечу на твой вопрос — да, я могу найти вас на территории Академии, но, если не прошло несколько часов или вы находитесь не в многолюдном месте.

В глазах Бальтазара возникли новые искры надежды.

— Значит, всё ещё не потеряно... Можешь отыскать её?.. — угрюмый парень акцентировал своё внимание на последнем слове.

Тео закрыл глаза и принюхался, пытаясь в многообразии ароматов различить тот самый, который хорошо запомнил. В общежитии было много учеников, поэтому их запахи перемешивались и переплетались, путая его.

— Я не могу почуять её... Но я точно могу сказать, что она не покидала общежитие...

Облако смешанных запахов выдало тот самый — нежный аромат девушки с каштановыми волосами. Тео знал, что она где-то в общежитии, но не мог сказать, где конкретно.

— Тц... — Бальтазар цокнул языком, его нервное напряжение достигло нового пика. — Чёрт...

— Она пропала?.. — в разговор включилась Элрил, что так же волновалась за подругу.

— Да... — отрезал угрюмый парень, прикусив губу. — Она...

— Говори как есть, я ведь сказал... — Тео положил руку ему на плечо, в надежде подбодрить.

Бальтазар снова замер. Он вздрогнул ровно в тот момент, когда его друг решил попытаться подбодрить его.