— Да... — не успела она договорить, как парень ударил...
*Шлёп*
Он бил правой рукой, ударяя слева-направо. Тео попал чётко в цель — место, справа от кадыка. Глаза эльфа сразу же закатились, и он подался вперёд, теряя равновесие...
Тео крепче ухватился за воротник мантии, дабы его оппонент не упал.
— Что там?.. — спросил Тео, планируя замахнуться во второй раз, но его остановила Шарлотта.
— Достаточно... Он потерял сознание, — она коснулась его шеи. — Ты повредил ему сонную артерию... Но вскоре он проснётся...
Тео снова тяжело вздохнул.
— Если так и продолжится, вскоре и я потеряю сознание... Нужно что-то с ним делать, иначе он освободится и тогда нам всем конец...
Парень уже раздумывал над тем, чтобы убить эльфа, но каждый раз ругал себя за такие мысли.
"Элрил будет очень огорчена... Но что тогда делать?.. Наручники не остановят его, а блокировать его магию могу лишь я... Эх... И почему Ты ушёл?.. Разве Ты не предвидел этого?.." — он вспомнил мужчину в деревянной маске.
— Есть у меня идея... — вспомнила что-то Шарлотта. — Идём... — она направилась в сторону площади.
— Хорошо... — Тео не мог придумать ничего лучше, чем довериться ей...
Женщина шла довольно быстро, ведь учитывала стремительное истощение парня. Она вошла в Ремесленный район через другую арку, что служила переходом между двумя районами.
— Скажите хоть, зачем мы направляемся в сторону убежища?.. — Тео удивился тому, что они шли вглубь Академии.
— Не в сторону убежища... — сказала она. — Мы идём к Академической арене.
Они пересекли Ремесленный район, и Шарлотта сразу же повернула налево, направляясь к огромному округлому сооружению, в центре которого находилась открытая арена.
— Зачем?.. — Тео не мог понять цели Шарлотты. Он крепче сжал обмякшего эльфа, волоча его за собой.
— Внутри арены находится что-то, что поможет нам обезвредить этого эльфа... — она усмехнулась. — Этот способ должен сработать...
Они добрались до здания и вошли внутрь. Их поприветствовала тьма, ведь арена перестала быть местом проведения сражений между учениками.
*Топ, топ, топ*
Шарлотта шагнула вглубь этой тьмы, идя к нужной двери. Тео последовал за ней, не обращая внимание на мрак, окружающий его.
*Скрип*
Двери, ведущие на арену, со скрипом отворились.
Их взору предстало округлое пространство, полностью заполненное землёй. Ранее это место было пустующим, однако теперь всюду виднелись зеленоватые отростки, что тянулись к небу...
— Что это?.. — Тео обратил внимание на растения и "Хранители маны", разбросанные по округе.
— "Жизнецвет", — сказала Шарлотта, а после глянула в центр арены. — Он поглощает ману и растёт... — она обернулась. — Знаешь, что это значит?..
Тео понял.
— А это может сработать...
— Брось его к одному из отростков, проверим... — она указала на ближайший отросток.
Парень шагнул к растению и ловким движением бросил Элронда к его основанию...
*Треск*
"Жизнецвет" тут же начал расти, едва его коснулась рука мужчины...
— Работает... — улыбнулась женщина, наблюдая за тем, как Внутренняя мана эльфа угасает.
— Он не умрёт от этого?.. — побег "Жизнецвета" разрастался, увеличиваясь в размерах. — Что будет, когда его мана иссякнет?..
— Упадёт в обморок, не более... — заверила его Шарлотта. — Растение прекратит рост, когда мана эльфа иссякнет и возобновит его, когда он восполнит потери... Хи-хи-хи, таким образом у нас получается замкнутый круг...
— Интересная задумка... Только надо его чем-нибудь связать, — Тео огляделся и не нашёл верёвки поблизости.
— Сейчас... — женщина приблизилась к обмякшему эльфу и расстегнула его наручники, на что Тео сразу подскочил, блокируя его магию.
— Аккуратнее...
— Не волнуйся. Эльф всё ещё без сознания... — она была спокойна. Шарлотта завела руки Элронда за отросток, защёлкивая наручники так, чтобы эльф не мог освободиться. — "Жизнецвет" растёт только вверх, так что его тело не раздавит... — она снова заверила его, ведь увидела факт беспокойства на лице парня.
— Сколько возни с ним... — вздохнул Тео.
"И почему всё не может быть спокойно?.." — в голове всплыли слова Бальтазара. — "Ему сейчас тяжело..."
Тео захотелось навестить друга, но в данный момент он не мог этого сделать.
Мана Элронда стремительно угасала...
— Просто подождём здесь до того момента, пока "Жизнецвет" не замедлит рост... — Шарлотта скрестила руки на груди. — Мальчик, вижу, тебе стало легче... — она отвлеклась, решив провести время с пользой.
Розовые глаза женщины разглядывали задумчивое лицо Тео.
Тот пожал плечами.
— Что-то вроде того... — согласился он.
Шарлотта была свидетельницей его гнева в момент оглашения той роковой новости... Она уже давно положила глаз на него, но решила поумерить пыл, учитывая его моральное состояние.
— Ранее, я хотела исследовать твоё тело, однако, в связи с недавними событиями — хочу ещё больше... — она улыбнулась в предвкушении.
— Не знаю... Глядя на вас, мне не хочется участвовать в чём-то подобном...
— Это не предложение, мальчик. Твои способности удивительны, поэтому я исследую тебя. Это исследование может принести пользу! — заверила она его.
— Кому?.. Вам?..
Шарлотта отрицательно замотала головой.
— В данный момент мы с мисс Альбер работаем над лекарством от "Тёмной Метаморфозы"... — она нахмурилась, вспоминая последние исследования. — Громко сказано, вообще-то, однако работа идёт... Нужно найти что-то, что заблокирует прогрессию "Тёмных клеток", поэтому я вовсю исследую клетки различных существ, начиная от Фамильяров, заканчивая людьми...
Тео восхитился их стремлением найти лекарство.
— Понял, если это сможет помочь, я только за!
Он искренне хотел исцелить всех тех, кто поневоле стал марионеткой Чернобога. В его голове снова всплыло угрюмое лицо Бальтазара.
