— Ну да... Я чувствую, что все мои печати работают и не собираются исчезать...

Он потёр подбородок, а после закурил.

— У тебя оставалось пять минут, Вивиана... — она кивнула, сильнее успокаиваясь. — Это, конечно, довольно много времени, однако на что-то серьёзное его не хватило бы... И существовала вероятность, что если ты потратишь его всё — магия развеется... — он хмыкнул, взглянув на скрючившегося наёмника. — Все эти атаки на Академию... Мне кажется, что всё это было ради Часов... Если Чернобогу нужны были эти Часы, избавиться от них было отличным решением.

Девушка нахмурилась.

— То есть, хочешь сказать, что она поступила правильно, позволив этому незнакомцу поглотить их?! — она ткнула Миранде в грудь. — Мы ведь его даже не знаем! А вдруг он на стороне Чернобога?!

Жозеф и Миранда отрицательно замотали головой.

— Исключено! — сказали они почти одновременно.

Вивиана опешила от их синхронности.

— Откуда такая уверенность? Говорите так, будто уже знаете его! — Жозеф указал Миранде за спину. — Что? Что там? — девушка не была настроена на глупые шутки и не обратила внимание на тело культиста, что маленькой точкой виднелось вдалеке. — И?..

— Даже я, лишённый магии, могу ощутить остаточные следы маны, что исходят от этого выродка... Они совпадают с его маной, — мужчина указал на наёмника. — Этот человек — тот, кто избавился от Абраксаса... — он выдохнул дым. — Скорее всего.

Девушка скрестила руки на груди, в то время как Миранда присела на корточки и прикоснулась к дрожащему мужчине, что терпел адскую боль.

*Бам*

Он ударил кулаком в каменную кладку, уперевшись в неё.

— Хм... — Жозеф с безразличием наблюдал за этой картиной, покуривая сигарету. — На "Метаморфозу" не похоже.

Молчун медленно поднялся, а Миранда, тем временем, придерживала его за руку, дабы он не упал.

— Кх... — слегка привыкнув к этой адской боли, мужчина стал более сдержанным и тихим. Слышались лишь нечастые шипящие выдохи, а также его тело изредка непроизвольно вздрагивало. — У нас-с гости... — он, наконец, заметил Жозефа и Вивиану. — Мис-с-с-тер Жозеф и мис-с Вивиана? — его взгляд был расплывчатым, а слова давались тяжело.

Угрюмый мужчина слегка кивнул, как бы приветствуя его, а Вивиана же нахмурилась, обдав наёмника подозрительным взглядом.

— Спасибо... — Молчун полностью поднялся, с помощью Миранды. — Выручаете меня, как всегда.

Женщина нашла в себе силы слегка улыбнуться.

— Что ты сделал? — Жозеф выбросил сигарету и приблизился к нему. Миранда всё ещё придерживала наёмника за руку, но тот вырвался из её хватки.

— Не могу сказать причину... — сдержанно протянул он. — Я поглотил Часы.

Вивиана прищурила глаза, в её взгляде ощущалась больше злобы.

— А если бы ты разрушил всё то, что мы сделали? — нервно спросила она. — Ты об этом подумал?

Молчун кивнул.

— Поверьте, если бы я не забрал их — стало бы хуже...

Вся троица замолчала, обдумывая его утверждение.

— Насколько хуже? — первым отозвался Жозеф.

Наёмник не ответил.

— И почему ты молчишь?! Отвечай! — Вивиана снова закричала. — Припёрся сюда и просто так забрал главный артефакт Академии! Ты не лучше этих культистов!

Он кивнул. Жозеф заметил осуждение в его взгляде, но обращено оно было на самого себя.

— Ага. Я не лучше, и что? — Молчун стал более грозным, ведь постепенно привыкал к адской боли, которая ни на минуту не угасала.

— Что?.. — девушка опешила, не найдя что сказать.

— Ты совершил вторжение в Академию и лишил магии её Директора, более того, напал на представителя другого Королевства, и также лишил его магии... — Жозеф закурил другую сигарету. — Далее ты похитил один из самых мощных артефактов Королевства... Куда ни глянь, а похвалы ты не заслуживаешь.

— Арестуете меня? — смешливо протянул мужчина в маске.

Жозеф отрицательно замотал головой. Вивиана удивилась столь спокойной реакции Директора, ведь человек перед ними злостно нарушил не одно правило Академии.

— Нет, нам ни за что не арестовать тебя... — признал угрюмый мужчина. — Но угрожать тебе я посмею... — взгляд Жозефа стал более зловещим. — Ты ведь понимаешь, к чему я клоню?

Наёмник кивнул, не особо разозлившись.

— Ага, понимаю... Каковы ваши условия? — терпя невыносимую, всеобъемлющую боль, он нашёл в себе силы спокойно поддерживать диалог.

Миранда обошла его и встала рядом с Жозефом, который продолжал молча покуривать новую сигарету, раздумывая над условиями их договора.

— Как я понял, ты желаешь только лучшего для Академии... — Молчун не ответил. — Значит, ты желаешь защитить это место и его учеников, что ж... — Директор выдохнул дым. — Стань учителем.

Воцарилось молчание...

— Ха-ха-ха-ха! — Молчун не выдержал и расхохотался, вцепившись в свою маску, как будто бы он прикрывал лицо. — Вы серьёзно, мистер Жозеф?

Тот кивнул, состроив серьёзное лицо.

— Исключено! — воскликнул наёмник. — Моя миссия не здесь... Вскоре, я покину это место и, скорее всего, мы уже никогда не увидимся.

Угрюмый мужчина скрестил руки на груди, задумчиво смотря на оппонента.

— В таком случае, я хочу взять с тебя клятву... Поклянись, что все твои слова и намерения в сторону Академии — чистая правда. Если это так — ты не погибнешь.

Миранда и Вивиана напряглись, ведь дать клятву другому человеку в мире магии означало почти что рабство, при определённых условиях.

— А вы хитры, мистер Жозеф, но и этого я не могу сделать, — он пожал плечами. — Увы...

— Хм... Замкнутый круг... Мы должны поверить тебе на слово, так же, как и Миранда? — он взглянул на спокойную женщину.

— Ага! — отозвался доброжелательно наёмник.

— Слишком легкомысленно...

— Знаю, но ведь и вы такой же... — Молчун посмотрел на то, сколько выброшенных окурков скопилось вокруг Директора. — Иногда вы сначала делаете, а потом думаете, однако сейчас самое время проявить легкомыслие!

Жозеф прищурился.

— Не шути так...

— Ха-ха-ха! Ладно, хорошо, но ведь вы в любой момент можете убить меня и не допустить того, чтобы эта ситуация произошла...