— Стой-стой! Давай договоримся! Я понял, что ты, скорее всего, пострадал из-за меня...
— Пострадал бы, в будущем, — загадочно протянул он. — И не только я.
— Ясно-ясно!.. Но, я всё понял! Давай будем разумными людьми и разойдёмся на этом? — он поднял руки, оглядывая своих подчинённых, взглядом приказывая им поступить так же. — Видишь, мы сдаёмся! Почему бы тебе не пощадить нас?
Молчун ничего не ответил, лишь сделал ещё один шаг...
— Ты же пощадишь нас?!
Ещё, и ещё... Он неумолимо приближался к Джеймсу, будто лезвие гильотины приближается к шее осужденного...
— Босс, что делать будем?.. — дрожащим голосом спросил один из его подчинённых, тот, что встал на колени.
— Не знаю... — ошарашенно шепнул он.
— Эй! — один из наёмников встал с колен. — Я знаю, денег хочешь? — он вынул из-за пазухи мешочек с монетами. — Держи! Только пропусти меня к выходу, больше ты меня не увидишь, обеща!..
Его голова слетела с плеч...
— А-а-а-а-а!!! — наёмники бросились бежать, оставляя Джеймса одного. Они неслись сломя голову к барьеру, понимая, что выбраться не смогут, однако в руках одного из них была сумка с "Хранителями маны"...
— Оставили тебя одного... — холодно прошептал Молчун. — Двуличные и трусливые, прямо как ты.
Коротышка упал на колени, кинжал выпал из его рук... Он медленно поднял голову вверх, смотря в прорези маски собеседника дрожащим взглядом...
— П-прос... — наёмник схватил его за шею и поднял над землёй... — Кх-х-х-х!!!
— Тебя я хотел бы убить медленно... — он повесил нунчаки на пояс и схватился за запястье левой руки Джеймса... — То, что могло произойти сегодня, погубило бы многих людей... В том числе и Её...
— О... о ком ты?.. — прошипел задыхающийся коротышка.
— Та, кого ты хотел взять в рабство... — злобно протянул Молчун, его рука крепче сжала запястье Джеймса...
— Кха! Элрил Киндриция?! Неужели ты и есть?..
— Элронд Аназаэль? — опередил он его. — Брось, разве я могу быть тем, кого предупредил вас избегать?
Джеймс не мог нормально ответить. Держась за хватку Молчуна одной рукой, он инстинктивно старался ослабить её.
— Думаешь, почему его до сих пор нет? — холодно вопросил он.
Кроваво-красные глаза Джеймса расширились, выражая сильное удивление.
— Верно, это я задержал его... — отрезал Молчун. — Из-за меня Элронд так задержался, однако тебе об этом знать не обязательно...
*Хруст*
— УА-А-А-А-А-А!!! — рука Джеймса противно хрустнула, когда Молчун медленно потянул её в сторону.
*Хруст*
*Чавк*
Одним резким движением, он вырвал её, оторвав по самый локоть...
Глаза Джеймса закатились от болевого шока, изо рта пошла пена, кажется, он потерял сознание.
— Рано... — Молчун швырнул его в стену...
*Бум*
Пухлое тело коротышки, будто мяч, отскочило от стены, одним обмякшим ковром размещаясь на полу катакомб.
— Ты испытал недостаточно... — он подошёл к нему и пнул в живот. — Вставай... — реакции не последовало.
Кажется, Джеймс не просто потерял сознание, а буквально скончался от болевого шока, что удивительно, ведь он являлся послушником Чернобога и благодаря его силе имел повышенную живучесть.
*Бух*
— Вставай! — сказал он громче... — Вставай, ничтожное отродье!.. Если ты не встанешь, я раздавлю сначала твои ноги, а затем твоё тело, заканчивая твоей головой!..
*Шурх*
Джеймс вздрогнул, выдав себя... Он был жив, но, кажется, только что пришёл в сознание. Его рана уже регенерировала, останавливая кровотечение.
— Фух... Фух... Фух... — уцелевшей рукой он упёрся в пол, пытаясь поднять своё тело.
— Правильно, вставай... — Молчун не обращал внимание на удравших наёмников, ведь большую их часть перебил, да и самую большую угрозу представлял именно Джеймс.
— Чего же ты ждёшь?.. — находясь в полубреду пробормотал он. — Я всё равно не смогу тебя победить... Убей меня...
Он уже сдался, ведь осознавал, что у него нет ни малейшего шанса против наёмника.
— Ты прав, но я жду не этого... — Молчун вновь ударил Джеймса в живот, в очередной раз отбрасывая его тело в стену.
*Грохот*
— Ха-а-а-а! — вскрикнул коротышка, задыхаясь от удара и не в силах терпеть боль. — Да что ты за изверг такой?! Просто убей меня уже!!! Чего ты ждёшь, ублюдок?!
Молчун приблизился, холодно смотря на него.
— Твоего перевоплощения... — отрезал он. — Превращайся.
Джеймс был сбит с толку.
— Чего?.. Не неси ерунды! Просто... — слёзы пошли из его глаз. — Просто убей меня уже! Кха-а-а!!!
Он снова ударил его в живот.
— Проси Его, давай, — он не останавливался. — Попроси своего Бога дать тебе силы, ну же!
Молчун наносил удар за ударом, доводя Джеймса до предсмертного состояния, а затем останавливаясь...
— Монстр... Что ты за чудовище такое?! — он находился на грани того, чтобы не потерять сознание, но повышенная регенерация возвращала его обратно. — Да что ты от меня хочешь, не понимаю?!
— Проси Чернобога... — зловеще пробормотал Молчун. — Попроси его наделить тебя силой, ну же!
Коротышка был сбит с толку, но начал догадываться.
"Попросить Его?.. Чёрт, а ведь это единственный выход..."
Они находились за пределами Трёхслойного барьера и Чернобог отчётливо бы услышал мольбы своего послушника...
— Хозяин теней, владыка мрака, Великий Чернобог! Прошу, дай мне силу одолеть моего врага! — Джеймс взмолился, падая ниц. — Прошу тебя, Господь, спаси меня!
Едва его мольбы озарили пространство, как Молчун почувствовал присутствие кого-то постороннего...
Ничего не изменилось, не появилось никакой маны или любого другого излучения, однако он отчётливо осознавал, что рядом с ними есть кто-то ещё...
"Дитя ночи..." — Джеймс услышал голос. — "Я услышал твои мольбы..."
