Несколько раз у меня мелькала мысль прибить этого демона, но каждый раз приходилось отказываться от своей затеи. Не знаю почему, но при взгляде на золотого воина возникало ощущение опасности. Причём не какое-то невесомое и едва ощутимое — реальное и сильное! Такое, словно передо мной находится целый владыка, если не зародыш бога!

— Альтая, нужна срочная консультация у твоего дяди. Выясни, может ли демон спрятать свой этап возвышения? Быть в реальности владыкой, но для всего остального мира выглядеть как золотой воин? Экрац Хвал, что выдал мне расписку, сейчас пытается меня подкупить, и у меня есть стопроцентное ощущение, что он далеко не золотой воин.

— Поняла, сейчас будет. Дядя в своём кабинете. У меня есть пара минут?

— У тебя времени столько, сколько потребуется. Ещё мне нужна карта второго пояса мира демонов. Желательно полная. Из-за незнания географии меня несколько раз едва не ловили.

— Признаться, ваше предложение весьма неожиданное, — замялся я. — Мне нужно взвесить все за и против. Всё же наличие пластины у меня на груди накладывает определённые ограничения.

— Я не тороплю, — Экрац Хвал вновь превратился в саму любезность. — Как надоест ходить в мастерах, так и приходи.

— Куда? — чересчур быстро спросил я, вызвав смех демона. Он-то уже всё про меня понял. Даже давить не станет — клиент готов к тому, чтобы присоединиться к многочисленной армии сектантов Бохао.

— Либо в Ка-Далин, либо в Холитон. Я бываю что там, что там.

— То есть разговаривать только с вами? Понял, — кивнул я.

— Не обязательно только со мной, — подумав, ответил Экрац Хвал. — Даже, скорее, хорошо бы не со мной. Я занимаюсь оперативным управлением и опускаться до конкретных персоналий не всегда получается. Так… В Ка-Далине сейчас главного нет — из-за некоторых незначительных проблем все представители нашего братства покинули город. Значит, тебе в Холитон. Там найдёшь управляющего гостиницей «Свита Короля». Чтобы тебя к нему пропустили, заявишь, что у тебя есть сообщение от Гелиона Ри.

— Гелион Ри? — опешил я уже искренне. — Что произойдёт, если с ним свяжутся и окажется, что он впервые меня видит? Что никакого сообщения он через меня не передавал?

— А ты забавный! — рассмеялся Экрац Хвал. — Гелион Ри — это моё имя вне братства. Благодаря этому имени ты сможешь пройти к тому, кого в братстве мы называем Чуртан Хвал. Объяснишь ему ситуацию и расскажешь, что тебя прислал Экрац Хвал. Чуртан координирует работу братства в Холитоне. Он тебе поможет. Всё наше дальнейшее общение будем осуществлять через него.

— Холитон — это же не второй круг?

— Это столица восточной части третьего, — кивнул Экрац Хвал. — Я занимаюсь оперативным управлением второго и третьего кругов. Ещё вопросы или пожелания?

— Могу я воспользоваться порталом, чтобы добраться в Холитон?

— Нет. Пока в Ка-Далине присутствует наш собрат дознаватель, портал на выход закрыт. В городе завелась крыса. Задача дознавателя найти эту крысу и притащить мне на блюдечке. Решайся, искатель! За преодоление барьеров, как видишь, мы не просим ничего экстраординарного. Просто информацию о твоей ученице.

О том, что всё самое интересное будет впереди, Гелион Ри решил умолчать. Братство… Как только эти сволочи не назовутся, чтобы уйти от слова «сектант». Хотя, стоит отметить относительную логику в том, что внутри секты большинство знает друг друга не по настоящим именам, а по выдуманным. Начнёшь пытать сектанта, он назовёт с сотню имён с фамилией Хвал, вот только такого племени в мире демонов, или дома в мире людей не существует. Вот и сиди, гадай, кого имели в виду.

— Альтая, новые вводные… Передай дяде, что ему нельзя идти в банк с распиской от Экраца Хвала. Он же ещё не ходил?

Как же хорошо было раньше, когда все приключения искателей заключались в том, чтобы добраться до соседнего города, уничтожить монстров, разбойников или аномалию рядом с ним, после чего ехать дальше. О том, что двумя мирами заправляет огромная секта, заманивающая в свои сети вот так, как это сделал Экрац Хвал, думать раньше не приходилось. Мы столкнулись с высокоорганизованной структурой, способной мгновенно реагировать на любые опасности. Готовая запереть целый город, лишь бы найти неведомого убийцу. Информация от Фасора Рина только подкрепила мои подозрения относительно настоящего этапа возвышения Экраца Хвала. Действительно, существует техника, позволяющая скрыть истинный этап возвышения от определяющих артефактов и, как оказалось, от духовного зрения в том числе. В основном таким промышляли убийцы, чтобы пробраться под чужой личиной в нужную точку. Чем-то подобным владел и наставник Герлон. Как ни крути, но он тоже в своё время являлся убийцей. Каким образом можно разглядеть настоящий этап возвышения Фасор Рин не знал. По его словам — никак. Но я не сомневался — способ есть, нужно только проявить внимательность. Чем, собственно, и занялся, посвятив несколько часов на отслеживание Экраца Хвала. В энергетическом плане золотой воин выглядел слишком идеально. Его ядра энергии и стихии всегда были заполнены до отказа, энергия всегда бурлила в меридианах. Собственно, именно на этом я его и поймал — в какой-то момент Экрац Хвал спустился в подвал дома почившего мэра. Там уже находились несколько подозреваемых. Кого-то же нужно было притащить для разговора? У меня сложилось ощущение, что стражники и владыка-дознаватель просто схватили первых попавшихся под руку демонов и отправили их в пыточную.

Так вот — на чём прогорел Экрац Хвал? На том, что из его руки неожиданно вырвалась техника, уничтожившая одного из пленников, однако ни одного колебания энергетической структуры перед этим не возникло. Словно энергию он взял не из своих меридианов, я из какого-нибудь артефакта. Но никакого артефакта не было! Значит, его энергетическая структура является обманкой, заменяющей истинную. В дело вновь пошли техники — Экрац Хвал злился и вымещал свою злобу на безвинных демонах. Наверно, нехорошо так говорить, но мне это сейчас играло на руку. Я точно знал, что каждая техника имела под собой вспышку меридианов и пытался разобраться, каким образом эту вспышку можно увидеть.

Есть! Когда в живых остался всего один пленник, мне удалось что-то нащупать! Энергетическая структура, которую демонстрировал Экрац Хвал, не совпадала с реальным состоянием его организма. Духовное зрение позволяло смотреть чуть глубже, чем непосредственно за движением энергии. Оно позволяло смотреть на внутренние органы. И эти самые внутренние органы говорили о том, что Экрац Хвал, он же Гелион Ри, не владыка. Ядро духа этого демона оказалось таким большим, какое может быть только у зародыша бога. Эта тварь может уничтожить весь Ка-Далин одним мизинцем левой ноги, вздумай он провернуть что-то подобное. И при этом, что удивительно, он лично, не доверяя никому, занимался перевозкой бочки с грязно-жёлтой жижей. О чём это говорит? О том, что эта жижа, на самом деле, весьма редкая и ценная штука. Уверен — выстави я бочку на аукцион и запроси десять миллионов духовных монет, её выкупят мгновенно. Денег я, правда, могу не увидеть, так как меня поймают, но это уже всё вторичное. Ничего, на любого зародыша бога у нас найдётся свой, не менее зародышистый. Осталось дело за малым — найти наставника Герлона. Хватит ему уже слоняться без дела по третьему поясу!

— Муж, а почему мы до сих пор никуда не едем? — Вилее, впрочем, как и трём нашим «рабам», совершенно было невдомёк, по какой такой причине мы всё ещё находимся возле Ка-Далина. До червоточины, к которой сейчас мчались во всю прыть самоходных тележек Эльда, Кармин, а также командор дома Кан с десятью мастерами, нам ехать примерно две-три недели. Причём я представлял, куда конкретно нам нужно двигать, очень приблизительно. Для этого Эльда, на самом деле, мне и требовалась — она должна перейти в мир демонов и сориентироваться на местности. Мне нужны приметные места, города или деревни. В общем — что угодно, что позволит однозначно ткнуть в карту второго круга и сказать, что мы находится здесь.