Каждый раз, когда я говорил «младший», по лицу Исета Чама пробегала тень. Командир отряда поставил пустую пиалу на стол и кивнул на Батончик.

— Это лечебная капсула. Согласно закону клана Феникс, она подлежит изъятию.

— Искатели не подчиняются клану, — я был сама любезность. Даже улыбнулся, — Эта капсула принадлежит мне и отказываться от неё я не собираюсь. Ты готов оспорить моё право на владение, младший?

Вновь на лице Исета Чама мелькнула тень. Складывалось ощущение, что рано или поздно он не выдержит и взорвётся. На границе духовного зрения показались двое летающих даосов — бойцы Исета Чама спешно возвращались. Ещё бы они не спешили — встретить на своём пути яму глубиной в два километра не каждый день удаётся. Тут любой бы спешил! Несколько мгновений спустя бойцы подлетели к нам и спустились на землю. Раздался щелчок креплений и двое даосов низко поклонились Исету Чаму, готовые предоставить отчёт.

— Командир, полигона больше не существует! Как не существует и огромного участка нашей земли! Там образовалась яма невероятной глубины и размеров, и она уже заполняется водой. Горы уничтожены. Наблюдателей мы не заметили.

— Полагаю, наше дружеское чаепитие можно считать завершённым, младший? — я красноречиво поднял вверх бровь. — Или у дома Чам ещё есть какие-то вопросы к двум простым искателям? Если нет, то нам нужно двигаться в сторону второго полигона. Говорят, он находится где-то в болотах.

Исет Чам нашёлся довольно быстро. Всё ещё не понимая, кто мы такие, он решил переложить ответственность на более опытных товарищей.

— От лица дома Чам я приглашаю искателя Зандра и искателя Вилею в Кайрад. Клянусь собственной жизнью, что вам ничего не будет угрожать ни во время поездки, ни в нашем дворце. У меня есть чёткая уверенность, что глава дома с удовольствием послушает вашу историю об уничтожении первого полигона, а также даст несколько советов относительно того, как минимизировать потери при уничтожении второго. Создавать огромную яму в центре пояса не самая правильная идея.

Всё, что мне оставалось — тяжело вздохнуть и согласиться. Исет Чам действовал настолько правильно, не оставляя мне шанса отказаться, что даже противно становилось. Ловушка? Нет, предчувствие молчало. Но и не ради разговора нас пригласили в Кайрад, столицу третьего пояса южного сектора империи. Взгляд Исет Чама на мгновение скользнул в сторону от меня, но тут же вернулся обратно. Всё понятно! Лечебная капсула, выставленная на всеобщее обозрение, начала приносить свои плоды. Кажется, вскоре у нас появится первая добыча. Пространственный кошелёк, что висел на поясе Исет Чама, выглядел весьма аппетитно! Уверен, там найдётся много ценных вещей! Осталось дело за малым — сделать так, чтобы у меня появился повод его изъять.

Опускаться до откровенного беспредела искателям нельзя. К сожалению.

Мне уже доводилось бывать в столице южного сектора третьего пояса. Когда глава клана Феникс согласовал нам допуск к мастеру Масилу, мы какое-то время провели в Кайраде, ожидая пошива одежды. С того момента прошло немалое количество времени, однако наша одежда по-прежнему выглядела так, словно только сегодня была изготовлена.

Кайрад являлся поистине великим городом, в котором объединились всё самое лучшее, что могли дать даосы. Невероятные высотные здания, великолепные парки, широкие мощёные улицы, чистота и порядок, но самым примечательным, как по мне, явились дворцы великих домов третьего пояса. В соревновании домов архитекторы создавали настоящие шедевры. Высокие шпили соседствовали с белоснежными куполами, мраморные площади обрамлялись террасами и арочными дорожками, повсюду была идеально подстриженная зелень и многочисленные статуи. Мастер Масил проживал в одном таком дворце, так что мы с Вилеей вдоволь набродились по внутренним паркам.

На то, чтобы добраться до Кайрада, пришлось потратить почти три недели. Причём двигались мы практически без остановок. Исет Чам не подгонял, но едва мы делали хоть какую-то паузу, тут же спускался с небес уточнить, что произошло. Столь навязчивое внимание бесило, но нельзя было не отметить его эффективность — присутствие представителей дома Чам избавляло нас от контакта со стражниками, другими домами и даже с несколькими весьма сомнительными личностями, что тёмной ночкой решили прокрасться к Батончику. Лечебная капсула манила всех сильнее, чем яркий свет мотыльков. Исет Чам оберегал её так, словно она уже числилась его собственностью. Пару раз даже подходил к Батончику, чтобы посмотреть на крышку — судя по всему, золотой мастер прекрасно разбирался в языке древних и видел, что до завершения лечения осталось несколько дней. Собственно, поэтому он нас и подстёгивал. Явно желал, чтобы к финалу лечения мы находились на территории дома Чам, в окружении верных и сильных даосов. Всё это выглядело настолько забавным, что я не противился. Предчувствие показывало, что впереди будут неприятности, но они не шли ни в какое сравнение с теми, что поджидали нас во время взрыва базы древних. Раз так — нужно дать возможность дому Чам проявить активность. Даже интересно, каким образом они поступят? Приказ главы клана никто не отменял. Значит, им придётся что-то выдумывать. Не станут же они нападать на нас в открытую? Или станут?

— Дворец дома Чам находится дальше! — Исет Чам преградил дорогу, спустившись с небес. Летать в столице разрешалось считанным единицам и у всех на груди находился символ клана Феникс и дома Чам.

— Прежде нужно вернуть ленивца, — я кивнул назад. Исета Чама пришлось знакомить с нашим мохнатым спутником, чтобы никто случайно не натворил глупостей.

— Артефактор Бурвал будет извещён о том, что его зверь прибыл… — начал было Исет Чам, но я его сразу перебил:

— Ленивец чувствует близость дома и уже нервничает. Исет Чам готов взять на себя ответственность за случайную гибель слуг дворца, если зверь сойдёт с ума? Мы обещали нашему мохнатому спутнику, что доставим его домой. Мы сделаем это, даже если придётся идти наперекор желанию представителя дома Чам.

— Не факт, что господин Бурвал находится дома, — даос сделал очередную попытку отказать нам, но не вышло. Из того, что я видел, владыка серебряного ранга находился дома. В Кайраде, на самом деле, владык можно было пересчитать по пальцам двух рук. Семеро владык различных рангов в данный момент находились в одном огромном помещении местной мэрии. Судя по всему, в данный момент происходило совещание глав великих домов по поводу того, что делать с вторым полигоном и можно ли допускать в него искателей? Присутствовали на собрании и менее знаковые даосы — сразу пятнадцать золотых мастеров сидели за круглым столом вместе с владыками, но, как мне казалось, находились там сугубо формально. Никого не интересует мнение мелких, когда есть семь глав великих домов. О том, что произошло с одним из полигонов, они уже знали — один из подопечных Исет Чама ещё неделю назад умчался в столицу, чтобы сообщить про исчезновение опасного полигона и описать последствия этого процесса.

Ещё два владыки находились на пятом подземном уровне Кайрада. Располагались они в противоположных частях города, максимально удалённо друг от друга. Не требовалось обладать великими мозгами, чтобы уверенно утверждать — эти двое владык являются главами противоборствующих бандитских группировок. У каждой группировки имелось своё логово, окружённое металлом древних, так что обычные даосы никогда бы не смогли найти бандитов.

И, наконец последний владыка, обладающий серебряным рангом, располагался на окраине столицы в огромной закрытой резиденции, окружённой высокой стеной. Кроме нескольких сотен даосов, в резиденции имелись и звери в клетках. Видимо, это и есть место обитания великого артефактора Бурвала.

Прямо сейчас в Кайраде, столице третьего пояса южного сектора, находилось десять владык и осознание этого вызвало у меня неоднозначную реакцию. Почему? Потому что в крови пятерых из них пульсировала грязно-жёлтая жижа древних. Двое из них возглавляли банды, что было вполне ожидаемо. Двое находились на совещании и внимательно слушали, что вещал серебряный владыка. И один проживал отдельно от остальных. Искатель Бурвал, если это действительно он, тоже пользовался услугами секты Бохао. Кроме пятёрки владык, духовное зрение показывало ещё несколько десятков сектантов помельче, но, сколько бы я не изучал город, ни одного алтаря в столице не обнаружилось. Что было весьма удивительно — я предполагал, что в Кайраде будет располагаться минимум два места взлома блоков возвышения, чтобы удовлетворить все потребности. Либо желающих оказалось мало, либо дом Чам старательно изгонял со своих земель чужеродную заразу.