— Зандр, это полигон? — спросила Вилея.

— Нет, база древних к полигону отношения не имеет. Она где-то в стороне, мы до неё ещё не добрались.

— База древних? — встрепенулась Рансид, услышав крайне интересное для себя словосочетание.

— Может, есть смысл вернуться обратно? — предложила Вилея. — Сделаем то, что мы обещали, потом решим, что делать с этим местом. Мне здесь не нравится. Какое-то давление. Не могу объяснить словами.

— Давление я тоже чувствую, но его можно игнорировать, — согласилась Рансид. — Так что с базой древних? Где она?

— Искатели всегда выполняют свои обещания, — подтвердил я, однако ещё раз оценил состояние тройки застывших внутри земли коряг. — Вот только если я не разберусь прямо сейчас с тройкой коряг, боюсь, не разберусь с ними уже никогда. Мне нужно время.

Вилея кивнула и, словно ничего не случилось, достала небольшой переносной столик, что разместила перед собой. На столице появился чайник, пара чашек и блюдце с печеньками.

— Чай будешь? — Вилея развернулась к опешившей Рансид. Сестра Кармина явно не ожидала такого вопроса. Особенно на фоне пылающего огненного шара, управление которым мне удалось перехватить. То, что я изначально совершил — неправильно. Хитрые коряги оказались готовы к энергетическим вампирам и умели их уничтожать. Видимо, с сопряжёнными энергетическими вампирами они не сталкивались, иначе обязательно что-нибудь придумали бы и против них. Но, раз у меня есть шанс, им нужно воспользоваться. Я вновь потянулся к ядрам стихии своих противников, но на этот раз замкнул потоки не на себя, а сразу пустил стихию в огненный шар, на всякий случай отодвинув его от нас метров на пятьсот.

Сработало идеально! Толстые каналы стихии, подходящие, наверно, зародышу бога, ринулись от трёх коряг в мою сторону, однако не достигли цели, объединившись в огненном шаре. Раздался ошарашенный возглас Рансид. Девушка выронила чашку и широкими глазами смотрела на рукотворное солнце. В полукилометре от нас возник двухсотметровый шар чистого огня. Жар был таким огромным, что мгновенно в радиусе трёх километров испарилась вся растительность. Батончик не подвёл — защита этапа зародыш бога серебряного ранга сумела справиться с возникшим кошмаром. Я едва не ослеп от вихрей энергии, но продолжал выкачивать из коряг силу. Они сформировали две сотни устойчивых каналов связи с другими корягами, что пытались запитать своих товарок и задавить нас своим могуществом. Но у тварей не получалось — я стонал от напряжения, но удерживал толстые потоки стихии в центре огненного шара, не позволяя им ринуться в нашу сторону.

Вот только энергия у коряг не заканчивалась. С каждой секундой появлялось всё больше и больше новых каналов, из-за чего огненный шар продолжил расти и дальше. Мне пришлось отодвигать его дальше, потому что диаметр рукотворного солнца вырос до трёх сотен метров, а жар, им создаваемый, начал испарять даже землю! Не знал, что так можно, но это происходило. В голове мелькнула шальная мысль и, направив огненный шар в сторону тройки застывших в двадцати метрах от земли коряг, я даже дышать перестал. Земля испарилась за доли секунды, а вместе с ней и трое моих противников.

Энергия резко оборвалась и огненный шар, что ещё мгновение назад ослеплял всю округу, исчез, словно его никогда и не было. Хорошо, что я сидел в кресле — из меня словно все соки выпили. Тело мелко дрожало — такого напряжения я не испытывал, кажется, со времён первых тренировок с Герлоном. От тройки коряг, что раньше плыли к нам через земную твердь, не осталось и следа. Огонь испарил их с той же простотой, что и саму землю. Духовное зрение показывало, как оставшиеся на базе древних коряги пытались пройти сквозь стены, но у них ничего не получалось. Потому что отныне в каждой из них находилось стабильное ядро стихии.

Несмотря на состояние, на моё лицо наползла довольная ухмылка. Кажется, у меня появилась возможность покорить эту базу древних. Ибо полигон никуда не убежит, а коряги вновь могут начать проходить сквозь стены. На базе находилось всего три сотни противников и сейчас все они распределились по базе, застопорившись в отдельных отсеках. Да, это опасно, но сейчас предчувствие находилось на моей стороне. Нужно рисковать, ибо второго шанса не будет! Игнорировать эту базу древних ни в коем случае нельзя!

— Да кто вы такие⁈

Рансид в очередной раз перешла из состояния «Все негодяи, одна я красавица» в «А что, так тоже можно было?». В чём-то её можно было понять. Когда рядом с тобой стоят два серебряных мастера, тяжело от них ожидать такой прыти. Рансид не видела мою борьбу с энергией, не понимала, откуда взялось огненное солнце колоссальных размеров, но что она точно осознавала, что земля перед нами расступилась, формируя пологий удобный спуск на сто метров. Вход на базу древних уже давно был уничтожен — от него остались лишь скомканные листы, пробиться через который было тяжело. Да и основная масса коряг располагалась неподалёку от входа. Для того, чтобы проверить свои возможности, мне требовался один противник и, словно по велению Неба, один такой находился в изолированной комнате рядом с внешней стеной. Выбраться из помещения коряга не могла — мешало ядро стихии. Прийти на помощь ей тоже никто из товарок не мог — три сотни коряг на базе утратили свою туманную форму. Подобие хмарника, не умеющее проходить через стены, уже казалось не таким опасным.

— Просто искатели, — ответил я, доставая огромные артефактные ножницы, способные разрезать металл. Появилось такое приспособление у нас недавно — хитрый жук по имени Фасор Рин подарил. Судя по описанию, ножницы могли с лёгкостью разрезать толстые листы металла, не обращая внимания на их исходный состав. Для того, чтобы предмет зародыша бога нас не убил, Леогу пришлось привязывать ножницы к себе и давать всем доступ на пользование. Хорошо, что у них с Альтаей было сопряжение — Вилея рассказала, каким образом золотым мастерам можно бороться с болью во время привязки. Да, именно мастерам — выше наши ученики пока не поднимались, хотя Князь не ограничивал их в ресурсах. Разобраться, что такое дух и как с ним можно коммуницировать, Альтая и Леог не могли. Как не могли им помочь и наставники, предоставленные Князем и Фасором Рином. Наши ученики всё понимали, но продвинуться дальше не получалось. С одной стороны — в этом не было ничего удивительного. Всё же мастерами они стали буквально вчера. С другой — с такими ресурсами как минимум зародыш ядра духа могли создать, чтобы превратиться в алмазных мастеров. Однако не получалось и причин никто не понимал. Кроме Герлона, конечно же. Но он заявил, что прежде, чем давать советы, ему необходимо вживую посмотреть на Альтаю и Леога. Но отправится к ним он, конечно же, сразу после того, как разберётся с Кармином и Эльдой.

— Просто искатели, способные работать на уровне владык? — Рансид какое-то время переводила взгляд с меня на невозмутимую Вилею, что шагала рядом. Недолго думая, девушка сформировала исследовательскую печать, чтобы разобраться, кто идёт перед ней, но долететь до нас техника не смогла. Растаяла в воздухе, лишившись энергии. Я даже не стал предупреждать о том, что делать так не нужно. Рансид умная, сама всё поймёт.

Мы подошли к базе древних. Если постараться, можно полностью освободить её от земли, после чего натянуть на неё пространственную аномалию. Останавливало меня лишь понимание, что в хранилище места не хватит — двухкилометровую многоуровневую конструкцию в аномалию не засунуть. Придётся частями.

Сразу ломиться в помещение с корягой я не стал. Прежде чем сражаться с противником, его нужно изучить. Раз демоны с такими монстрами ещё не сталкивались, значит и нам не стоит бездумно делать дыры в корпусе базы, выпуская наружу древнее зло. В том, что коряги являлись злом, сомнений у меня не было. Как и в том, что они появились почти десять тысяч лет тому назад. Слишком неправильными твари выглядели по отношению ко всему, что мне доводилось встречать на своём пути. Артефактные ножницы коснулись корпуса и послышался скрежет рвущегося металла — ножницы с лёгкостью сминали обшивку, с которой не могли совладать даже когти ленивца. Сам зверь, к слову, спускаться с нами не стал. База его пугала.