— И ты предлагаешь мне подписать себе смертный приговор? — удивилась Рансид. — Мне всегда казалось, что искатель Зандр более адекватен, чем его жена. Видимо, ошибалась.

— Я видел, с какой тщательностью ты собирала духовные камни и кристаллы стихии с големов и порождений поля битвы, — не удержался я от ехидного замечания. — Гребла так, что только пыль столбом стояла! Что такое владыки и мастера каких-то бесполезных домов, когда мы грохнули хозяина чёрного полигона этапа зародыш бога? Зато представь, дочь дома Бао, сколько добычи мы получим с наших противников? Артефакты, горы ресурсов, устройства древних. Всё это может быть в том числе и твоим, если ты останешься с нами. Но дело даже не в добыче. Это так, бонус. Если ты останешься с нами, то весь третий пояс узнает, что дом Бао принимал участие в уничтожении чёрного полигона. Искатели и дом Бао… Уверен, у твоего отца после такой новости времени свободного не будет, так как ему придётся проверять кандидатов на вступление. Не забывай, что тот, кто официально уничтожал полигон, имеет право на награду. Пусть с полигоном получилось неудачно, но я готов предоставить тебе четверть того, что добыл в базе древних.

— Почему четверть, а не треть? — тут же спросила Рансид, и сама себе удивилась. Даже рот ладонями закрыла, словно не ожидала от себя такого вопроса.

— Потому что мохнатый тоже в доле. Мне удалось добыть три сотни духовных камней, кристаллов стихии и сущности духа. Все они относятся к этапу зародыш бога. Четверть этого может оказаться твоим. А ведь впереди второй полигон. Тот, с которым не могли справиться великие дома. Но представитель дома Бао бросит ему вызов и героически победит. Мне пояснять, каких высот достигнет почёт твоего дома?

— Зачем тебе всё это? Вы прекрасно справлялись без меня, — нахмурилась Рансид. Аналогичный вопрос, к слову, задала и Вилея. Только в аномалии. Моя жена тоже не понимала, для каких таких целей я агитирую сестру Кармина остаться с нами в одной группе.

— Всё просто — мне нужна крупная приманка. Для того, чтобы уничтожить двух серебряных мастеров, владыки кого-то серьёзного не отправят. Так, мелочёвку местную. Но для того, чтобы уничтожить золотого мастера из дома Бао, кому-то придётся выбраться из своей берлоги и лично принять участие в ликвидации. Вот тут-то мы с ними и поговорим.

— Ты безумен, — у Рансид округлились глаза. — Ты предлагаешь мне выступить в качестве приманки для профессиональных убийц?

— Как будто ты на что-то другое годишься? — вставила реплику Вилея, но умолкла под моим недовольным взглядом.

— Уйти не проблема, — продолжил я. — Даосы, что сбегают от трудностей, настолько распространённое явление, что никто не удивится, если ты откажешься. Но, если ты останешься, ты сделаешь огромный шаг к тому, что стать владыкой. Не нужно делать такое лицо — мне прекрасно известно о том, что у тебя есть блоки. Ты родилась в третьем поясе, поэтому думаешь, что владыкой никогда не станешь. Но это мнение большинства. Тех, кто сбегает от трудностей. Если ты рискнёшь и начнёшь бороться с собственным страхом, начнёшь делать то, что хочешь, а не то, что от тебя ждут другие, ты сможешь пробиться дальше.

— Если бы я своими глазами не видела, что ты охотишься на сектантов, решила бы, что ты один из них, — после паузы произнесла Рансид. — Они такими красивыми речами завлекают в свои сети. К отцу тоже приходил один старик. Говорил, что сможет сломать блоки, сделать его владыкой. И даже делать ничего не придётся — только потерпеть боль. Признать главенство секты Бохао. Твои слова один в один похожи на те, что говорил тот старик. Сломать барьер пояса, идти против мнения большинства…

— У меня нет цели заманить тебя в свои сети, Рансид. Да, ты красивая, с тобой приятно общаться, ты владеешь оружием на недоступном мне и Вилее уровне. Там, где техники и энергии бесполезны, ты выйдешь победителем. Поэтому я хочу, чтобы ты была с нами — такой спутник нам точно пригодится. Что касается барьеров пояса… Тебе знаком термин «открывашка»?

На мгновение глаза девушки округлились. Рансид кивнула и даже дыхание задержала.

— Я — открывашка. Но есть проблема — я никогда не работал с барьерами пояса. У меня нет уверенности, что только одним внешним воздействием можно их сломать. После того, как я поработал с зародышем бога Герлоном, возникло понимание, что уничтожение барьеров является обоюдным процессом. Открывашка только подталкивает даоса в нужном направлении, всё остальное идущий к бессмертию делает сам. В том числе ломает свои барьеры.

— Ты знаешь, что такое духовное зрение, дурында бестолковая? — вновь вставила реплику Вилея. — Кто такие энергетические вампиры? Останешься с нами, Зандр научит тебя всему этому. Сможешь видеть мир духовным зрением, сможешь поглощать энергию других существ. Хотя лично я до сих пор сомневаюсь, что ты нам нужна. Бесишь.

— Ты — энергетический вампир? — и вновь на красивом лице появилось искреннее изумление. Рансид перешла в своё второе состояние. Либо гнев, либо удивление. Интересно, а обычной она бывает?

— Не важно кто я. Важно то, кем можешь стать ты. Небо, я действительно чувствую себя, как какой-то сектант, соблазняющий прекрасную деву. Ты нужна нам для того, чтобы на нас сразу начали охотиться серьёзные даосы, а не какая-то мелочёвка. Если откажешься, мы с Вилеей ничего не потеряем, кроме времени. Но ты можешь потерять гораздо больше. Прожить остаток жизни с осознанием того, что у тебя была возможность сломать свои барьеры, не прибегая к техникам сектантов? Ты сможешь жить так дальше? Тебе решать.

— Мне, — согласилась Рансид. — Ты хочешь, чтобы я приняла решение здесь и сейчас?

— Сейчас тебе нужно решить, прозвучит твоё имя как одного из покорителей чёрного полигона, или нет.

— То есть сейчас, — кивнула Рансид. — В таком случае, мой ответ «нет». Я не готова бросаться с головой в безумие, руководствуясь лишь одной надеждой на будущее возвышение. У меня есть семья. Ответственность перед ней. Тебе это не понять, искатель Зандр. Ты увёл брата, на которого отец возлагал большие надежды. Хочешь увести ещё и меня, поманив красивой морковкой. Это неправильно.

— Выход там, дурында бестолковая, — Вилея кивнула на входную дверь. — Переоденешься в коридоре.

— Да, старшая, — вновь в голосе Рансид Бао прозвучал нескрываемый яд. Развернувшись, девушка быстро выбралась из номера. Пробежав по коридору, она вломилась в один из пустых номеров, где принялась переодеваться.

— Бесит она меня, — произнесла Вилея, закончив завтракать. — Но хорошая. Стойкая. Верная. А покладистая какая, заметил? Старшей меня уже называет. Боится. Хорошая жена из неё получится.

— Вилея!

— Ой, как будто сам об этом не думал? Кто только что слюни на неё пускал? « Ой, ты такая красивая, с тобой приятно общаться». Меня чуть не вывернуло от такой приторности. Ты же понимаешь, что она сама не вернётся? Слишком гордая. Придётся её забирать. Оставлять такую дурынду бестолковую нельзя. Пропадёт она. Садись завтракать. Попробуй эту булочку — тебе обязательно нужно найти её рецепт! Хочу, чтобы у меня каждое утро такие были! Мне надо!

Поразительно, но нас до сих пор не трогали. Рансид вышла из гостиницы без каких-либо препятствий. Никто из наблюдателей на неё внимания не обратил. Подумаешь, золотой мастер откуда-то взялся. Гостиница хорошая, здесь таких мастеров полно. Ещё какое-то время посидев в номере, мы решили прогуляться по столице. В прошлый раз нам удалось найти хорошую кондитерскую, где готовили вкусные пирожки. Не такие, конечно, как те, что подали на завтрак, но вполне подходящие для того, чтобы основательно ими затариться. Тем более что наши запасы вкусняшек подходят к концу.

Летающие мастера, что за нами наблюдали, старались держаться максимально незаметно. Если бы не духовное зрение, то я бы никогда не догадался, что за нами неотступно следует десять золотых мастеров. Рансид говорила, что в третьем поясе высокоранговые мастера довольно редки? Что-то я теперь в этом сильно сомневаюсь — как показывало духовное зрение, в столице находится минимум полторы сотни золотых мастеров и десять из них неотступно следуют за нами.