Школьные предметы почти не давали интереса, кроме разве что природоведение и физкультура. На последнем можно было вволю побегать или поиграть в футбол, а на природоведении задавать интересующие тебя вопросы и заполнять пробелы познания окружающего мира. Я из своего «чердака» разглядывал и анализировал своих сооучеников на предмет грядущих неприятностей или возможных симпатий, следя за медленным ростом будущих невест, голенастых и неказистых в настоящее время, но обещающие (не все) вырасти в очень симпатичных барышень. Я, зная о школьных обычаях, понимал, что девочки взрослеют раньше мальчиков и обычно не обращают на своих одноклассников никакого внимания, пока они не вырастут на голову выше тебя. Но от нечего делать подбирал для Санька возможный «предмет» для воздыханий, ставя баллы окружающим кандидаткам. Почему-то приоритет отдавался блондинкам, где на первом месте по прежнему стояла «первая любовь» из первого класса, подарок от которой стоял на видном месте домашнего серванта. Ее голубые глаза через стекла очечков вызывали у меня умиление своей чистотой и беззащитностью. А уж примерным поведением отличались все без исключения, старательно учась в меру своих возможностей в том числе на домоводстве, где учились готовить борщи и шить фартуки с обязательной вышивкой. Прямо готовые невесты для образцовой советской семьи! Мальчиковые же уроки труда сводились к минимуму, в основном пользуя инструменты, которыми нельзя было нанести себе ущерб своими неокрепшими руками. Но больше мы наблюдали за работой мастера и гоняли балду, так ничему толком и не научившись. Когда же он задал нам домашнее задание сделать ручку для напильника, мой Санек не долго думая подработал рашпилем городошный кругляш и получил «заслуженную» пятерку за почти идеальную форму. Ха-ха! Вот ведь хитрован! Не так уж и прост оказывается. Есть креатив в черепной коробке. Но обычно «креативность» наступала только тогда, когда проблема уже произошла и надо было ее спешно решать, по прежнему не утруждая себя анализом причины и следствия своих поступков, ведущих к неизбежным неприятностям. Ну, хоть так! Научится еще!

Незаметно подкрались наши с братом дни рождения, мы получили в подарок аквариум с четырьмя гупиями: две самочки и два самца с длинными переливающимися плавниками, которые завораживали нас, заставляя подолгу любоваться их игрой. А затем пришла весна. Арыки засыпало круглыми лепестками семян растущих вязов, а детские сердца наполнились ожиданием отъезда в любимый «Партсъезд». А пока мы доучивались, ели сладкие сережки ив и покупали рыболовные крючки с леской. Прошел всенародный Первомай, а наш город посетил передвижной зоопарк, расположившись между стройкой и воскресным базаром вдоль берега нашей любимой рукотворной реки. Естественно весь город, в том числе и наш класс отправились смотреть на животных за красочным забором из вагончиков на колесах, которые служили своеобразными элементами для устройства «Гуляйполя». На одной стороне вагончика были нарисованы разнообразные животные, а другая служила решетчатой витриной для показа какой-нибудь животины. Мне не очень понравился запах и вид диких животных, томящихся в тесных клетках и изнывающих от пришедшей жары. Несчастный бегемот сидел в железном корыте, где вода еле доходила до его брюха.

- Бедный! Он же сварится! – Сказала Юлия Макаровна с жалостью глядя на огромное животное.

- А давайте ему воды натаскаем! – Предложила одна из Марин. На следующий день все пришли в школу с ведрами и после уроков отправились спасать африканскую животину. Мы с детским энтузиазмом, как большие муравьи сновали друг за дружкой от речки к железному бассейну, выплескивая себе на ноги воду из ведер и изгибаясь для противовеса в противоположную сторону. Почти тридцать водоносов сделали свое дело и с удовлетворением смотрели на довольную тушу, смешно трясущую своим круглыми ушками, полностью погруженную в живительную влагу.

Еще одно новшество появилось в центре рядом с универмагом и мгновенно стало «меккой» для всех жителей, а особенно детей. Автоматы для продажи газводы! В первые дни мы только наблюдали за толпой счастливчиков, приобщавшихся к «космической» технологии будущего, мучительно мечтая подержать в руке холодный граненый стакан и прислушиваясь к громкому шипению очередного завершения магической операции по созданию божественного напитка. Счастливый получатель тут же вслух подтверждал общее мнения о качестве воды, заставляя нас еще больше желать причаститься у блестящего аппарата. «Охота» заставила нас с братом однажды встать пораньше в свой законный выходной и помчаться с горстью мелочи к вожделенным аппаратам. Там мы с грустью обнаружили обесточенные машины и ни одного жаждущего по случаю раннего часа.

- Не работает… - озвучил я очевидное.

Не успели мы как следует опечалится, как пришел техник и посвистывая открыл переднюю панель ключом.

- Что? Воды хотите? – он улыбнулся и полез головой внутрь. Аппарат сразу загудел, поднимая наше настроение.

- Сейчас минут десять поработает, вода остынет и можно пить. А вы чего так рано прибежали?

- А днем взрослых много. Не дают подойти, – отвечаю за двоих.

- Ничего! Сейчас я вам устрою праздник! – он дружески потрепал наши макушки и когда аппарат сменил свое басовитое гудение на более спокойный ритм наполнил нам по стакану. Мы, не забыв сказать: «Спасибо!», припали к граненому стеклу. Вода оказалась чересчур газированная и холодная, вызывая легкое онемение во рту, но все равно вкусная. Мастер подождал, когда мы допьем, похвалил и налив еще по стакану пошел в хорошем настроении по своим дальнейшим делам. Допили вторую порцию не спеша, радостно комментируя свои ощущения. И уже из чисто спортивного интереса, сначала помыли посуду в специальной нише, нажимая на донышко и следя за струйками воды, извергаемые снизу маленькими фонтанчиками. Затем торжественно, установив на решетчатую площадку стаканы, запускаем в щель трехкопеечную монету, прислушиваясь к ее падению. Потом надо было нажать на кнопку и через несколько секунд долгожданное шипение возвестило об окончании процесса, плеснув в стороны шапкой пены с верхушки стакана от выхлопа сжатого воздуха. Мы с трудом допили по третьему стакану и чувствуя себя надутыми шариками и такими же счастливыми (разве шарики бывают счастливыми? ))) потопали домой. К слову сказать, когда общий ажиотаж спал, доступ к аппаратам стал почти свободным и мы неизменно этим пользовались, когда представлялся случай и были деньги.

Прозвенел последний звонок, тетя зарылась в учебники, готовясь к выпускным экзаменам. Мы же с братишкой и дворовой братвой стали осваивать более далекие от нашей дислокации объекты. Самым интересным для нас было уже описываемое ранее соленое озеро с его пустынными подступами и зеленой рощей вдоль ближнего берега, в которой затесались многочисленные деревца абрикосов. Сначала мы с интересом гонялись за песчаной живностью, потом ели зеленые кислички замшевых плодов урюка и как награда всего похода нас встречал широкий песчаный берег местного моря, даря незабываемые часы купания в чистой воде, в которой можно было находится дольше из-за ее температуры и одновременно освежающего эффекта. Мы купались, загорали, ловили маленьких бычков, которые прятались под камешками или случайными предметами, занесенных местными туристами. На удивление, городские не валили валом на берега гостеприимного озера. Транспорт сюда не ходил, а желающих пройтись пешком как мы, особенно по жаре, было немного, да и те обычно приходили только в воскресные дни. В будни же можно было бродить тут в одиночестве, наслаждаясь зеленью камышей, криком чаек и представлять себе бескрайнее море, сплевывая соленую жидкость.

Наступило время созревания тутовника, который рос местами в городе и в большом количестве за ним. Но нам и тут повезло, так как прямо за нашим панельным первопроходцем, в десяти метрах от его заднего фасада рос огромный представитель семейства шелковичных с нетипичными белыми и очень сладкими ягодами. Подозреваю, что у строителей не поднялась рука губить достаточно древнее дерево, возможно прожившее под сотню лет. А вот соседние дома уже были построены ближе к дороге, что косвенно подтверждало мою теорию. Впрочем есть еще одна. Когда прокладывали коммуникации к дому, мы нет-нет, да находили вырытые кости. Похоже этот «дуб» раньше был священным для местных, но в немного забытых временах, хотя похоже одна старуха все же их помнила, так как гоняла детвору, когда те палками пытались сбить с ветвей спелые плоды, а еще я пару раз находил в трещинах толстой коры спрятанные монетки, которые употреблял на дело, не задумываясь об их происхождении. Но больше всего удивило окружающих, когда из окна третьего этажа, прямо напротив зеленых веток выпала годовалая девочка и, к удивлению, ничего себе не сломала. Как тут не уверуешь в духов, живущих в древнем дереве. Так вот. Я и ребята постарше залезали на это древнее корявое дерево и с удовольствием паслись среди множества разной спелости ягод, иногда соизволяя потрясти веточку куда все равно не мог дотянуться на радость приземленной малышни. (Скажу одну вещь… Когда много лет спустя я посетил эти места, то дерево было огорожено разноцветными лентами, а вокруг него совершали шаманские пляски пестро одетые аборигены). А пока «священное дерево» служило нам «шведской стенкой», скалодромом и, конечно, ежегодным поставщиком изысканных плодов, единственными в своем роде по всему городу.